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「コイツ」ちょうど電話が終わったベイカー、銃を構える。
当たったら死にはしないが、失神はするだろう。彼はジグザグに逃げる。
階段を一気に３階まで駆け上がる。必死にあたりを見回し、廊下の突き当たり、右側に暗い穴を見つけた。扉が開いたままのエレベーター。その階で永遠の停止中だった。中の片隅に緑のランプが光って見える。
聞くところによるとポイントは全部で３つ。
さっきのはダミー、ではあれはゴールへの５０パーセントの可能性だ。
彼がエレベータ内に駆け込んだのとほぼ同時に、ベイカーも同じ箱に飛び込んだ。
がん、と衝撃が走り箱が落下。彼らは床に叩きつけられた。急激に箱が止まり、今度は身体が跳ね上がる。
エレベーターはそのまま１階と地下１階の間、一番床の厚い部分にひっかかるように停止したらしい。床がわずかにかしいでいる。
内側の扉は開いているのに、この時間だということもあって、まるで光が入ってこない。
頭を抱えながらまずサンライズ、そしてベイカーが起き上がった。
サンライズがポイントのスイッチを押した。ＬＥＤが「ＩＮＶＡＬＩＤ」の文字を流す。
これもダミーだった。
ベイカーも、残りのどちらが有効なのか本当に知らなかったらしく、あぜんとしている。
「屋上の……アレだったのか」
しかし、すぐにあきらめたように鼻を鳴らした。
「まあいい、組織には連絡がついた。それにあんまり早くゴールが決まってもジャマが入るしな。とりあえずヘリが来るまでここで待つか」
持っていた銃を彼の胸元につきつけ、まずそこに入っていた通信機を取り上げた。
「あんまり恐怖は味わいたくないだろう？ 失神させてやろうか。タグの色が赤くならない程度にね」
サンライズ、今度こそ固く目を閉じた。
せめて楽できる間に休もう。しかし、こんな時。
「あれ」
ベイカーは引き金を何度もひいた。銃は、何も反応しなかった。
「くそっ」
彼は銃を投げ捨てる。肝心な時に壊れてしまったらしい。
「ざまあみろ」
サンライズはつぶやいて、横になった。
一つだけ、希望はあった。ベイカーには言ってないし、もちろん、言うつもりもない。
先ほど横たわるアルファを見かけた時、『シェイク』を試したことを。
起きろ、さっさとゴールを目指せ。
オマエが生き残るんだ。
もしもアイツに意識があったならば、まだ可能性はある。
彼は目をつぶって、時を待った。
