異世界Ride♡on〜異世界に迷い込んだバイク乗りの私が授かったのは、その……「なんでも」乗りこなせちゃうスキルでした〜

Ride16 モトクロ山と星空

　セローはあっという間に斜面を駆け上がり、岩山の頂上に到着しました。

「はぁ……はぁ……。すごかったよ、セロー……」

「はぁ……んっ……！　そ、そうだな。……色んな意味で……」

「アギャ……」

　セローも流石に疲れたみたい。

「セロー、ありがとう。おつかれさま……。休んでていいよ」

「もう時期、日が暮れる。今日はここで野営しよう」

　そのとき、向こうのほうから声が聞こえました。

「アギャッ！　アギャッ！」

　あ……。アシナガリザードの群れ……。

「……」

　セローは私の様子を伺うように見ますが、群れの方を気にしているようです。

「……いいよ。いっておいで、セロー」

「アギャ……！」

　彼は群れの方に走っていき、鼻を付け合って挨拶をしているようです。

「どうやら、気に入られたようだな」

　その後、私たちは簡単に食事を済ませ、地面に毛布を敷き、身体にマントをかけて仰向けになりました。すると、満天の星空が視界いっぱいに広がります。

「わぁ……すごい星空ですね。とても綺麗……」

「そうか？　大して高い山でもないし、いつもどおりだろう？」

　ここに来て何日か経っているのに、全然気づきませんでした。少し余裕が出てきたのかな……。

「私が住んでいたところは夜でも明るいから、こんなに星が見えないんです」

「夜でも明るい？　お前がいた国は、どんなところなんだ？」

「そうですね……」

　どう説明したらいいのか……とりあえず地元のことを……。

「まず人はずっと多くて、私の住んでいたところは、見渡す限り家でした。中にはこの岩山と同じくらい高い建物もあって」

「なんと……」

「電気で動く機械……道具がたくさんあって、そのおかげで、町や家の中は夜でも明るいんです。それに、夏でも涼しく、冬でも暖かくて……電気ってわかりますか？」

「……わからん」

「えっと……雷、ありますよね？　あれが電気です」

「雷で動く道具ということか？　で、では、この大陸でもそんな道具が発明されれば、雷魔法の使い手は食っていくのに困らないな！？」

「そうかもしれません……。他にも指先一つで火を起こせる道具があったり、こう、取手をひねればいつでも水が出てきたり……」

　アウラさんが目を細めて、私の顔を見てきます。

「……お前、もしかしてからかっているな……？　そんな国があるとは信じられん」

「ち、ちがいます。信じられないのも無理ないとは思いますけど……。国というか、根本的に世界が違うというか……」

　私だって、ここに来る前に、こんなファンタジーな異世界があると言われても、絶対信じなかったと思います。

「ちなみに、ほとんどの人は自動車や電車……燃料や電気でひとりでに動く、えっと……馬いらずの馬車みたいな箱で移動してます」

　アウラさんはポカンと口を開けています。大体予想通りの反応ですけど……。

「ちなみに、私はバイクに乗ってました。自動車の車輪がこう、二つ前後についている乗り物です。屋根とかはなくて、カラダは剥き出しなんですけど」

「？　でも、それだと横に倒れてしまうだろう？」

　慣性が働いているから倒れないんだけど、私もどう説明したらいいのかわかりません。……そうだ。

「この硬貨、立たせようとしても、ふつう倒れますよね。でもこうやって転がすと……ほら、前に進む力が働いていれば倒れないでしょう？」

「なんとなくはわかった。でも、ジドウシャというものがあるのに、なんでわざわざ倒れる危険性のある物に、それもカラダ剥き出しで乗るんだ？　必要性を感じないんだが……」

「自動車を自分で動かしたことないからよくわかりませんが……楽しいからかな。倒れる乗り物だから、倒さずに上手く乗るのが楽しいというか……。馬みたいに跨がるから、鉄馬なんて呼んだりもするんですよ」

「ほう……。馬か。それならなんとなくわかる気がする。鉄馬……バイクか……」

　アウラさんは想像を膨らませているようです。

「跨がると言えば、あいつ、戻ってこないな」

　いつの間にか、セローは群れと一緒に姿を消していました。

「……あいつがいないとなると、下山するのはかなり骨が折れるぞ？」

「そうですけど……決めるのは彼自身ですから……」

　正直言うと、少し寂しいけど……。ちら……

「な、なんだ？」

　それは、アウラさんも同じようでした。

「……ま、お前が言うのなら仕方ない。……さ、もう寝よう。念のため、見張りは交代でな」

「はい……。おやすみなさい」

　　△

　しゅる……。ガサゴソ……

「んん……」

　ペロペロ……

「ひゃんッ！　な、何！？　……って、セロー！？」

「アギャ」

　お尻を舐めてたの？　もう……どうしてみんなお尻ばかり……。いえ、それよりも……

「……もどってきてくれたの？」

「アギャッ！」

　あれ？　アウラさんがいない……。

「おぉ、起きたか、ミタライ。……っ、セロー……？」

　岩の陰から、アウラさんが顔を出して言いました。なんだかホッとした様子です。

「おはようございます、アウラさん。どこに行って……あ、もしかして、セローを探してくれてたんですか？」

　「ふん……」、と言って、アウラさんはこちらに歩いてきます。

「べ、別に。ただの朝の散歩だ。だが、よかった……あの斜面を人間の足で降りるのは無謀だからな」

「……ふふ」

　　△

「さて、この山を降りれば、鉱山の街フットテイルはもうすぐだ。かなり短縮できたな」

　向こうのほうに、山がひとつ見えます。きっとあれが鉱山です。

「それじゃ、出発しましょう」

　私たちはセローに乗り、歩き出そうとしましたが、彼が脚を止め、後ろを振り返ります。

　その視線の先には、昨日の群れがいました。

「……」

「セロー？　……好きにしていいんだよ？」

　あなたは、私の所有物じゃないんだから。

「アギャアアァ……！」

「「「アギャアアァ……！」」」

　セローが鳴くと、群れもそれに応えるように、同じように鳴きました。そしてセローは、群れに背を向け、走り出しました。

「セロー……！」

「ふ……よほどお前のことが好きらしい」

　ありがとう……。でも、戻りたくなったら、好きにしていいからね？

　そうして、私たちは山を下り始めました。

　ピョンッ！　シュタッ！　ガックン！

「んふっ……！　ま、またこれかぁ！？」

「あうぅ……し、仕方ないですぅ……」

　その時の振動といったら……もう、言わなくてもわかりますよね？