異世界Ride♡on〜異世界に迷い込んだバイク乗りの私が授かったのは、その……「なんでも」乗りこなせちゃうスキルでした〜

Ride14 旅立ち

「本当にもう行ってしまうのかい？」

「……残念だよ。あんたらなら、いい按摩師になれると思ったのに」

　村の人たちは、私たちとの別れを惜しんでくれています。

「ほら、これは報酬だ」

　宿屋さんがそう言って、私たちに小さい布袋を渡してくれます。硬貨のようでした。

「あ、ありがとうございます」

「しかしいいのか？　私まで……」

　アウラさんがアルフレッドさんのほうを見ると、彼は微笑みました。なんだろう？

「これを持って行ってくれ。これくらいしかあげられなくてすまないんだが……水と食糧、それから毛布や、旅道具が入っている」

　私たちを宿まで運んでくれた人が、袋を渡してくれました。

「感謝する」

「ミタライ、できれば俺も行きたいところなんだが……。いや、正直に言うと、あんたについて行きたくてたまらないんだが」

　ウルフさんは言いにくそうにしています。

「……わかっています。マッハドラゴンとの戦い、頑張ってください！」

　バイク……じゃなかった、人を自分の思いどおりにしようなんて、おこがましいことです。木馬さんとウルフさんが、それを教えてくれました。

「……！　ああ！　ありがとう、ミタライ！　アウラも達者でな！」

「ああ。お前もな」

　私たちは、固い握手を交わしました。

「マッハドラゴンを倒して、あんたが俺を必要としたときは、必ず駆けつけるよ。約束する。それまで、この村と先輩の墓は任せてくれ」

「ありがとうございます。ウルフさん……！」

　アルフレッドさんは、じっとアウラさんを見つめています。

「アウラさん……行ってしまうのですね」

「すまない、アルフレッド……。やはり、私ではお前の求愛には応えられない。オークに汚された、この私では……。それに……」

「わかっています。旅の目的があるのでしょう？　仕方ありません。でも、僕は待って……いえ、旅ができるくらい強くなって、きっとあなたを追いかけます」

　あれ……この二人、なんかいい感じ……。アウラさん、いつの間に！？

「それに、僕はあなたが汚れてるなんて思っていない。そんなの……関係ありませんから……。いつか、答えを聞かせてください」

「アルフレッド……。ありがとう。約束しよう」

　なんか、いいなぁ……。私もバイ助君に会いたくてたまらないです……。

「おう、これを持っていけや」

　頭に絆創膏を貼ったおじさんが、私たちに大きな袋を渡してくれました。

「お前は……防具屋のおやじ！？」

「アウラさん、父を知っているんですか？」

「い、いや……」

　おじさんは、防具屋さんだったようです。つまり、アルフレッドさんのお父さん……。

「あんたたちに合わせて防具を作ってみた。あの戦いを見ていてな」

「助かる。ありがとう。それと、その……すまなかったな……」

「？」

　そうしてウルフさんやアルフレッドさん、皆さんに見送られながら、私たちは村をあとにし、歩き始めました。

　村を出ると、森と、見渡す限りの大草原……。爽やかな風が吹き、私の頬をやさしくなでました。

　　△

「あ！　アウラさん！　これ、ビキニアーマーですよ！　すごくよく似合ってます！」

「な、なんだ、これは？　これじゃ変態ではないか……あのオヤジめ……」

　私の知ってるビキニアーマーそのものです。……すごい……。

「このビキニ……アーマー？　はお前用なのではないか？」

　もう一組入っていた防具は、皮にプロテクターが縫い付けられたものでした。というか……どうみてもバイク用……。防具屋さん、すごい……。

「いえ、どうみてもこっちが私用だと思います。大体、胸部分のサイズが全然違うじゃないですか」

「むぅ……」

　他に、マントも二人分入っていました。それを羽織りながら、私はアウラさんに尋ねます。

「あの……私たち、どこに向かっているんですか？」

「この先に鉱山がある。そこでは良質な鉄が採れ、有名な鍛冶屋がいるそうだ。名はなんと言ったかな……」

「その人に剣を作ってもらうんですね？　どのくらいかかるんですか……？」

「そうだな……。このまま歩いて、三日ほどか。大きな岩山を迂回せねばならないからな」

　三日！？　そんなに歩かないといけないの……？

「あの……ちなみにその間、町や村は……？」

「ない」

「そんなぁ……」

　そんなに歩きたくないです……。こんなとき、バイ助君や三角木馬さんがいてくれたら……。

「あ！　アウラさん！　一度村の方に戻りましょう！」

「なんだ、忘れ物か？　あれほど感動的な別れをしたのに……」

　私、もしかしたら思いついちゃいました！

「アシナガリザードさんに乗っていきましょう！」

　　△

　私たちは道を引き返し、森でアシナガリザードさんを探し出しました。

「見てください。私たちが鱗を剥がした子ですよ」

「ふむ……この辺りにはあの一匹しかいないようだ。たしか防具屋が、ふつうは岩山……モトクロ山に生息していると言っていた。仲間とはぐれたのかもしれんな」

「その話を聞いて、あの子なら岩山を越えられるんじゃないかと思ったんです。そして、できたら私たちが仲間を探してあげましょうよ」

「それもいいな。利害が一致するというものだ」

　よーし、なんとかあの子に跨ることができれば、きっと……！