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番外編　冷徹なる参謀の独白（越乃寒梅視点）

本編では冷徹で現実主義の参謀として描かれた越乃寒梅。

今回は、彼がなぜあえて厳しい言葉を投げかけたのか、そして美咲に対して抱いた感情を語ります。

　俺は常に冷徹であろうとした。

　情に流されれば判断を誤る。

　酒も人も、温度と香りを正しく見極めなければ崩れる。

　だから、桜井美咲（さくらいみさき）に最初に告げた言葉は「蔵を捨てろ」だった。

　あれは、残酷な現実を見せるためだった。

　未来を切り開く覚悟があるかどうかを試すため。

　だが、彼女は俺の言葉に怯まず、香りを嗅ぎ取りこう言った。

「本当は……私を守りたいんですよね？」

　心臓が止まるかと思った。

　冷たさの奥に隠していた優しさを、彼女は見抜いたのだ。

　あの瞬間、俺は悟った。

　彼女はただの継承者ではない。

　仲間を導き、蔵を甦（よみがえ）らせる灯火になる存在だと。

　田酒（でんしゅ）は彼女を支える力強さを持ち、十四代（じゅうよんだい）は華やかに盛り立て、南部美人（なんぶびじん）は剣で守る。

　そして黒龍（こくりゅう）さえも、彼女に救われた。

　俺の役割はただひとつ。

　道を誤らせないために、冷徹な判断を下すこと。

　春祭りの夜、美咲（みさき）と田酒（でんしゅ）が結ばれたとき。

　胸に走った感情は……安堵だった。

　彼女の選択は正しかった。

　俺はこれからも冷徹であろう。

　だが、それは彼女を突き放すためではない。

　彼女と蔵を未来へ導くための役割だからだ。

「桜井美咲（さくらいみさき）……俺の冷たさを、どうか忘れるな。あれこそが俺の誠実さなのだから」

　そう呟き、杯を傾ける。

　凛（りん）とした香りが、冷たい夜風に溶けていった。

越乃寒梅視点の番外編でした。

「冷徹さの裏の優しさ」というキャラクターの本質を改めて掘り下げました。