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番外編　誓いの剣（南部美人視点）

本編では寡黙で誠実な守護者として登場した南部美人。

今回は、彼が美咲に誓いを立てた瞬間、そして仲間として歩んだ日々を回想します。

　俺は剣を握って生きてきた。

　守るべきものがあるから、剣を振るう。

　それが俺の全てだった。

　──桜井美咲（さくらいみさき）と出会うまでは。

　初めて彼女を見た時、俺は試した。

　覚悟がなければ、この旅には耐えられないと思ったからだ。

　けれど彼女は、俺の剣よりも先に「心」を見抜いた。

「冷たいけど、すごく温かい……」

　その一言に、胸が震えた。

　俺の中にある「守りたい」という願いを、香りで嗅ぎ取られてしまったのだ。

　それからの日々、俺はずっと彼女を見守ってきた。

　十四代（じゅうよんだい）が華やかに笑い、越乃寒梅（こしのかんばい）が冷静に助言し、黒龍（こくりゅう）が圧倒的な力を見せつける中で……

　俺の役目はただひとつ。

　彼女を守ること。

　剣を抜けば迷いはなかった。

　だが、彼女が笑ったり、仲間を信じたりする姿を見ているうちに……胸が温かくなるのを止められなかった。

　春祭りの夜、田酒（でんしゅ）と美咲（みさき）が結ばれたとき。

　俺の剣は少し震えた。

　悔しさか、安堵か、自分でも分からない。

　ただ一つ分かったのは──俺の想いは恋ではなく、誓いだったということ。

「桜井美咲（さくらいみさき）。俺はこれからもお前を守る」

　それは愛よりも強い。

　剣と共に生きる俺にとって、唯一の真実の言葉だ。

南部美人視点の番外編でした。

彼の「恋ではなく誓い」という立場が、物語全体に深みを加えていると思います。