最弱勇者と最強村娘、隣町を目指す
「ふぅ……森って意外と広いのね」
フィオナは額の汗を拭いながら、大きく伸びをした。
二人が森へ入ってから、すでに半日が経っていた。道なき道を進み、枝をかき分けながら歩くのは、フィオナにとってはなかなかの重労働だった。
「フィオナさん、大丈夫ですか？」
レイナが心配そうに歩調を合わせる。
「だ、大丈夫よ！ これくらい……」
ズルッ。
「うわぁぁっ！！？」
フィオナは足を滑らせ、そのまま見事に転んだ。
「きゃっ！？」
バシャッ！！
フィオナの全身が泥水まみれになった。
「うぅ……なにこれ、最悪……」
しょんぼりと起き上がるフィオナに、レイナは慌てて手を差し出した。
「す、すみません！ 気をつけてくださいね」
「うぅ……これは絶対、森のせいよ。私のせいじゃないわ」
ぷくっと頬を膨らませながら、フィオナは立ち上がる。
「えっと……服が泥だらけですね。水場を探しましょうか？」
「お願い……このままじゃ勇者の威厳が台無しだわ……」
（……最初から威厳なんてあったかしら）
レイナは心の中で思いつつ、近くの川を探すことにした。
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◆ 小川のほとり ◆
「はぁ～……生き返る～……」
フィオナは川の水で顔を洗いながら、気持ちよさそうにため息をついた。
レイナはその間、近くで魚を獲ろうとしていた。
「よいしょ……」
パシャッ！
「え？ ……すごっ！？ それ、素手で捕まえたの？」
「はい。簡単ですよ？」
レイナは無邪気に笑いながら、大きな魚を片手に持ち上げる。
「普通、そんな簡単に捕れないのよ……」
「そうなんですか？」
「そうなのよ！！ もう、何なのよあんた！！ 村娘って何だっけ！？ どこの修羅の村なの！？」
フィオナは思わず叫んだ。
「え、えぇと……普通の村ですよ？ でも、私より強い人もいましたし……」
「まだ上がいるの！？」
フィオナのツッコミは止まらない。
だが、その時だった。
「グルルル……」
森の奥から低い唸り声が聞こえた。
「……またモンスター？」
フィオナは警戒しながら、レイナの後ろにさりげなく隠れる。
「たぶん……」
レイナがじっと茂みを見つめると――
「グオオオ！！！」
突如、茂みの中から二体のゴルベアが飛び出してきた！
「えええ！？ なんでこんな連続で出てくるのよ！？」
フィオナが叫ぶ。
「フィオナさん、後ろに下がってください！」
レイナがすっと前に出た。
「えええ！？ いや、戦うの！？ さっきみたいにワンパンで倒すの！？」
「……ちょっと試したいことがあるので、少しだけ遊んでみますね」
「遊ぶなぁぁぁっ！！！」
フィオナの悲鳴をよそに、レイナは軽く膝を曲げ、構えを取る。
ゴルベアの一体が吠えながら前進し、その巨大な爪を振りかざした。
しかし――
バシッ！！
「ぐぅっ！？」
レイナは片手でゴルベアの腕を掴み、そのまま地面に叩きつけた。
ドガァン！！
土煙が舞い上がる。フィオナは絶句した。
「……は？ え、今の何？」
「……やっぱり筋力だけでいけますね」
レイナは楽しそうに呟いた。
「た、試すなぁぁぁ！！！」
もう一体のゴルベアが襲いかかる。しかしレイナは冷静だった。
「よいしょっ！」
バキィッ！！！
今度は拳で頭を殴りつける。衝撃でゴルベアはそのまま気絶した。
「……うそでしょ……？」
呆然と立ち尽くすフィオナ。
レイナは何事もなかったかのように笑顔を向けた。
「フィオナさん、もう大丈夫ですよ！」
「どこがよ！！！」
森の中に、フィオナのツッコミが響き渡った。
森を抜け、しばらく歩いた先に見えてきたのは、木造の城壁に囲まれた賑やかな町だった。
「やっと着いたぁぁぁ……！」
フィオナは両腕を大きく広げ、町の入口で深呼吸をした。
「はぁ～、文明の香りがするわ……！」
「お疲れさまでした、フィオナさん」
レイナは変わらず穏やかな笑顔を浮かべながら、一歩後ろをついてくる。
「よし、まずはギルドに行きましょう！」
「そうですね。ええと、確か町の中央に……」
「ちょっと待ったぁぁぁぁ！！」
突然、横から大声が飛んできた。
フィオナとレイナが驚いて振り向くと、鎧を着た男がこちらへ走ってくる。
「お、お前たち！ 今どこから来た！？」
「えっ？」
「ええと、森を抜けて……」
レイナが答えようとすると、男の顔がみるみる青ざめた。
「ま、まさか……あの森を歩いてきたのか！？」
「ええ、まあ」
「そんなバカな！？ あの森には最近、凶暴な魔獣が出没していて、誰も通れないはず……！」
「……あ、もしかしてゴルベアのこと？」
フィオナが何気なく口にすると、男の目が飛び出そうになった。
「ご、ごる……！？ お前たち、まさか……あれを倒したのか！？」
「えっと……まあ、うん」
フィオナはちらりとレイナを見る。レイナは「？？？」といった顔で首をかしげている。
（いやいや、もっと驚きなさいよ！）
「す、すごい……！」
男は感動したように手を握りしめた。
「お、お前たちはどこの騎士団の者だ！？ いや、まさか冒険者か！？ それとも……！」
「勇者でーす！」
「村娘です」
「……はい？」
男は硬直した。
「……すみません、今なんと？」
「勇者でーす！」
「村娘です」
「いや、待て！？ それでどうしてゴルベアを！？ しかも二体も！？？」
「ええと、レイナがワンパンで……」
「ワンパン……！？」
男はぐらりとよろめいた。
「はは……ははは……」
「えっ、ちょ、なんで笑って……？」
「ま、また化け物級の新人が……！」
男は何やら震えながら天を仰いだ。
「いや、違うんです。私は普通の村娘で……」
レイナが謙遜しようとするが、男は完全に話を聞いていなかった。
「よし、お前たち、ギルドに行け！ 今すぐだ！」
「……いや、行くつもりだったんだけど……」
フィオナが小声でツッコむと、男は「当然だ！」と力強く頷いた。
「いいか、ギルドでちゃんと登録してくれ！ この町にまた一人、いや二人、伝説級の冒険者が生まれるのだからな！」
「えっ、いや……」
「それとお前たちの武勇伝、酒場で語らせてもらうぞ！！」
「勝手に広めないでぇぇぇ！！」
フィオナの叫びが響き渡る中、彼女たちは無理やりギルドへと向かうことになった。
