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最弱勇者、村娘を仲間にする。

「いやあああああっ！！」

フィオナは全速力で走っていた。

後ろからは唸り声を上げる巨大なオーク。どこをどう間違えたのか、彼女はスライムどころか、いきなり上級モンスターと遭遇してしまったのだ。

「ちょ、ちょっと待って！まだレベル１なんだけど！？」

もちろん待ってくれるはずもなく、オークは巨体を揺らしながら迫ってくる。フィオナの足はすでに限界だった。

「こ、ここまでか……！」

バタッ！

ついに足がもつれ、彼女は地面に転がった。目の前には大きな棍棒を振り上げるオーク。

（ダメ、動けない……！もう終わり……！）

「――ちょっと、ごめんなさいね」

その時。

優しげな声とともに、何かがフィオナの頭上を飛び越えた。

ズドンッ！！！

「……へ？」

地面が揺れるほどの衝撃音。恐る恐る顔を上げると、そこには――

「……倒しておきましたよ？」

栗色のロングヘアを揺らし、柔らかく微笑む少女が立っていた。

巨大なオークは……地面にめり込んでいる。

「え？」

「……え？」

「……あの、大丈夫ですか？」

フィオナはぼんやりと目の前の少女を見上げた。

彼女は栗色のロングヘアを揺らし、心配そうに覗き込んでいる。

「え？あ、うん……私は大丈夫だけど……その……」

フィオナはゴクリと喉を鳴らし、ゆっくりと地面に埋まったオークを指さした。

「……あなたは、何者？」

少女は一瞬きょとんとしたが、すぐにふわりと微笑んだ。

「私はレイナといいます。この近くの村で暮らしていて……あ、そうだ！もしよければ、うちに来ませんか？怪我をしているようですし」

「……え？えぇ？」

（いや、いやいや！そんな軽いノリでオークを倒せるってどういうこと！？）

フィオナの頭は混乱した。

普通の村娘が、素手でオークを地面にめり込ませるなんてありえるのか？いや、ありえない。少なくとも、常識的には。

（……でも、ここで断ったらヤバい気がする）

なぜか本能的にそう悟ったフィオナは、ぎこちなく頷いた。

「……じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて……」

こうして、勇者フィオナは村娘レイナに拾われることになった。

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レイナの家は、質素だけれどどこか温かみのある農家だった。

フィオナは手当てを受けつつ、レイナに改めて話を聞くことにした。

「それで、レイナ。あんた、何なの？」

「……何って？」

「いや、普通の村娘がオークをワンパンで沈める？」

「あれくらいなら、誰でもできるのでは？」

「できないわよ！？」

フィオナは思わずテーブルを叩いた。

「おかしいでしょ！私なんて勇者なのにスライムにすら勝てないのよ！？なんで村娘のあんたがそんな化け物じみた強さを……」

「えっと……私、昔から体を動かすのが得意で……」

レイナは少し恥ずかしそうに目を伏せた。

「村での仕事は力仕事が多いですし、狩りもしますし、なんだかんだでこうなりました」

「いや、それでそうはならないわよね！？」

フィオナは頭を抱えた。

（なにこれ、私の方が「普通じゃない」ってこと！？）

しかし、考えても仕方ない。

「……まあいいわ。とりあえず助けてくれてありがと」

「いえいえ、困っている人を放っておけないので」

レイナはにこりと笑う。その笑顔はまるで聖女のようだった。

フィオナは思った。

（……いや、いい子すぎない！？）

「――で、フィオナさんはこれからどうするんですか？」

レイナは紅茶を淹れながら、興味深そうに尋ねた。

「ん？もちろん魔王討伐よ！」

フィオナは椅子の上で偉そうに腕を組む。

「私、勇者だもの！魔王を倒して、世界を平和にするって決まってるの！」

「……へぇ、そうなんですね」

レイナは感心したように頷いた。

「でも、フィオナさんって……戦えないんですよね？」

「うっ……！」

痛いところを突かれて、フィオナは目をそらした。

（ぐぬぬ……この村娘、地味に鋭い……！）

「し、しばらく旅をしながら、修行する予定なの！だからまずは隣町に行って、冒険者登録をして……」

「……なるほど」

レイナは考え込むように頬に手を当てた。そして、何かを決意したように口を開く。

「それなら、私も一緒に行っていいですか？」

「……え？」

「フィオナさん、一人では危険ですよね？私、体力には自信がありますし、少しでもお手伝いできればと思って」

フィオナは数秒、無言になった。

「……いや、えっと、いいの？」

「はい！」

「私、魔王討伐するのよ？危険よ？」

「大丈夫です！もともと村での生活も大変でしたし！」

（いや、オークをワンパンする村娘が「大変な生活」って何……！？）

フィオナは頭を抱えたが、正直なところ、この申し出はめちゃくちゃ助かる。

「……ま、まあ、いいわ！私が正式に『お供』として雇ってあげるわ！」

「わぁ、嬉しいです！」

（本当は私が助けてもらう立場なのに、なぜか上から目線になってしまった……）

フィオナは心の中でそっとツッコんだ。

こうして、最強村娘・レイナは最弱勇者・フィオナの旅に巻き込まれることになった――。