第8話 会議の後に
会議室を後にした俺は、記憶を頼りにリオンの自室に向かう。
蝋燭に火の点いた燭台が壁に等間隔に並べられた薄暗い廊下を歩き、この世界の文字で【リオン・アウローラ】と書かれた金属製のドアプレートがある部屋の前にたどり着く。
部屋に入って、内側から施錠する。
（…ここが、リオンの部屋か。）
部屋の中は広いが、内装は必要最低限の物しか置いていないような、無駄が無い印象だ。
ドアから入って奥の向かい側には黒いカーテンがかかる窓、右側に幅広い机とその横には分厚い本がびっしり収められた大きな本棚、左には衣装ケースや姿見があり、その奥には、シワ一つ無いシーツを張ったベッドが置いてある。
部屋の奥へと進み、俺はそのままベッドに座…─らずに、顔面からダイブした。
（うわぁぁぁぁん！ もうやだ～、お家帰りたーい！）
ベッドに顔を埋めて、声にならない叫び声を上げる。
先程まで緊張と恐怖に耐えていた俺の体が、ベッドに顔面ダイブした途端に震えだした。
（あばばば…こ、今回は何とかなったが、次はどうなるかわからん！ただでさえ、正体がバレるリスクがあるというのに、さらに会議中に幹部が暴れ出す危険もあるだと！？そんな中を、自分の身を守る術がない俺はどうすればいいっちゅんじゃい！ ）
会議中、今回のグラキルスの様に何気ない発言が誰かの怒りに触れて争いに発展するかもしれん。魔法とか使われたら、こっちはどうしようもない。
（あんなやばい連中の集まる会議で何を発言しろと！？ ）
やばいぜ、俺。 何とかせねば。
（せめて、リオンの魔力が回復して魔法が使えればな…。）
いつ回復するかわからない魔力に希望を抱いていると、
―ドンッ、ドンッ
とドアがノックされた。
（うっ…誰か、来た！）
俺は急いで姿勢を正し、キリッと顔を引き締めた。
（一体誰が来やがった…？）
施錠したドアを開けに行こうと近づくと、
—ガチャッ
（ん？鍵が勝手に開いて…）
―バンッ
（ブヘッ！？）
施錠が勝手に外れたかと思えば、勢いよく開いたドアが俺の顔面にぶつかった。
「リオン様！ご無事でしたか！？お怪我は…あれ？」
慌てた様子で部屋に入ってきたクロエだが、視界に俺がいないので頭に疑問符を浮かべる。
「部屋に気配がしたから、いらっしゃると思ったのに…。」
首を傾げるクロエの後ろで、俺は顔面からドアを引き剥がしてそのまま閉めた。
「あっ、リオン様、そこにいたんですか！…何してたんですか？」
キョトンとした顔で聞いてくる。
「…何でもない。気にするな。」
（お前にドアぶつけられたんじゃい！この丸眼鏡。）
今日は眼鏡かけた奴に攻撃される日なのか？
「それで、お前はどうしたんだ？」
「そうでした！会議中にグラキルス様が暴れて、それにリオン様が対処したと聞いたので、心配になって！」
（耳が早いな。会議が終わってから、そんなに時間は経ってないぞ。）
「他の幹部達が割って入れない程の凄まじい戦いで、リオン様はひどい傷を負ったって…さっきヒミカ様に聞いて急いで駆けつけました！」
（なんか話が、脚色されてない？）
「…………お怪我は、されてない様ですね。」
「…あぁ。」
だって、別に戦ってないし。座ってただけだし 。 …危うく大怪我するとこだったが。
「…よかった～～。」
緊張した顔から、へにゃっと表情が崩れるクロエ。
（本当に心配してたんだな…。リオンはいい部下を持ったな。）
そうだ、とクロエは何かを思い出して言う。
「魔王城帰還祝いに、久しぶりに一緒に飲みませんか？ 実は上等なワインを用意していたんですよ。」
「ほぉ…。貰おうか。」
「はい！今、持ってきますね！」
そう言うと、クロエは嬉々と部屋を出て行った。
（上等なワインを用意してるとは、リオンは本当にいい部下を持ったな！）
今日だけで俺は、いきなり知らない異世界に飛ばされて、命の危機に晒されたんだ。
飲まなければやってられるか！
（おつまみは何かないかな？）
お菓子でも隠してないかと部屋を漁ろうとする。
「あの…、リオン様」
クロエが緊張した面持ちで、部屋に入ってきた。
（もう、持ってきたのか。早いな…え！？）
クロエの後ろに続いて入ってきた人物を見て心臓が跳ねる。
「…ふむ。 遅くに失礼するよ、リオン。」
そう言って入って来たのは…、魔王軍幹部会議の議長クレアであった。
クロエめ…、上等なワインじゃなくて、上司を持ってくるとはな。
（なんだろう？ あっ、もしかして、一緒に飲むのかな？ ）
「残念ですが、リオン様。今日の帰還祝いは、なしです。」
クロエが残念そうに言う。
どうやら一緒に晩酌をするわけじゃなさそうだ。
（じゃあ、何の用だ？…なんか嫌な予感がするんだが。）
「何だか二人の時間を邪魔して、すまないな。今度、私から埋め合わせをさせてくれ。」
「いっ…いえいえ、お気になさらず！」
クレアに恐縮するクロエ。
「それで、用件はなんだ？…クレア。 」
臆する様子を見せず、堂々とした態度で話す。クレアに対しても、多分このしゃべり方でいいと思う。
「…ふむ。帰ってきて早々にすまないが、明日の朝、大陸の東にある『島国』に行ってもらいたい。」
(東の島国？)
「今しがた、各地で人間軍の動向について情報収集をしている魔族から連絡が来たのだ。勇者とその仲間達が、【東の国】へ向かっているらしい。」
（……ほえ？）
「おそらく、勇者とその仲間達は【東の国】の人間軍と協力し、現在魔王軍が占領している島国『ジャホン国』を奪還するつもりなのだろう。」
（東の島国、ジャホン国…）
なんだその、めっちゃ聞いた事あるような無いような名前の国は。
「知っての通り、勇者は魔王軍幹部に匹敵する程の実力だ。」
（え、そうなの！？）
へえ、勇者って強いんだな～…。
「リオン、お前には 勇者討伐を頼みたい。」
（…OH、 マジか。）
またしても、むちゃな事を命じてきやがった…。
「任せたぞ。我ら魔王軍幹部、その中の三傑の一人…『終焉の王』 リオン・アウローラ！」
（やめろぉ！ 何だその二つ名は！？）
魔族最強のクレアから直々に下された任務に、『終焉の王』（仮）は…
「…ふん、任せろ。」
（ひゃぁぁ！）
一切動揺を見せず、冷静（を装って）に承るしかなかった。
