第6話 幹部会議（3）
（さて、どうしょうか…。）
幹部同士の意見の違いから始まった会議中のいざこざ。
会議室は凍り、床からは大きな氷柱が突き出て天井や壁に刺さっているという、やばい状況の中、怒り狂ったグラキルスを説得しろ…だと。
「フーッ、フーッ、 リ～オンさ～ん…」
口から冷気を吐き、血走った目を見開きながら二本の指先をブリッジにあてて、ズレた眼鏡を直すグラキルス。
（あんな怖い顔した眼鏡クイッは、初めて見たな…。）
とてもじゃないが…いや、とても説得できる気がしない。
俺がいた元の世界の会社でも会議中に熱くなって怒る奴はいたが、さすがに魔法で部屋を凍らせて氷柱出す奴はいなかった。なので、対処の仕方がわからん。
（グラキルスはリオンの元部下らしいが…）
元上司なら、なんとかできるかもしれん。だが、俺はグラキルスとは初対面でこいつの事は、魔王軍幹部の作戦参謀役であること以外は何も知らない。
リオンの記憶が全部見れない支障がここで出るとは…。
（リオンの体は今魔力が無いから、グラキルスの魔法への対抗手段もない…）
そんなわけで俺がグラキルスを説得するのはかなり難しい。そう、難易度がベリーベリーハードすぎる。
（どうするか…う～ん…）
「あんの～、クソ眼鏡ぇめ…ッ」
（……おっ、もしかしたら）
俺は横にいる『軍神』ことイザベラを見て、策を思い付く。
いきなり説得しようとするのは、ハードルが高い。それに、ブチギレてるあんな状態では何を言っても聞いてくれないだろうから、まずは大人しくしてもらう。そんでもってグラキルスの戦意を喪失させてから説得すればいいのだ。
俺の横で、ブチギレ寸前のイザベラをチラッと見る。
（イザベラは、グラキルスの氷柱が自分に向かってきた事で、喧嘩を売られたと思って怒っている。）
それならば…、
（イザベラにグラキルスと戦ってもらい、弱って大人しくなったグラキルスを説得する！ ）
ゲームとかでも、モンスターは弱らせてから捕まえるのが定石。それの応用で、キレて暴れている奴は力ずくで大人しくさせてから説得するのだ。
「グラキルスがリオンの元部下だとしても関係ねぇ！私に氷柱を向けてただで済むと思うなよ。」
イザベラの鋭い眼差しが、グラキルスを捉える。
（よーし行け、イザベラ！コテンパンにおやりなさい！ ）
しかし、イザベラは自分の椅子に座った。
「…ちっ。」
舌打ちだけして、そこから動こうとしない。
（………ってあれ？ バトルは？）
リオンの記憶だと、戦いが好きで喧嘩っ早い性格のはず。さっきまで怒っていた様子だったが…。
「…まあ、リオンが話を付けるっていうなら、私の出る幕はねぇな。」
イザベラは横目で俺を見て、口を尖らせながら拗ねる様に言った。
（いや、あるよ！ アンタの出番だよ！寧ろ、俺が袖幕に引っ込みたいわ！）
「ったく、今回は譲ってやるよ。しょうがねえなぁ！」
（いらねーよ！）
…作戦失敗。
（くそう、 だめだったか！）
他の幹部が代わりに戦ってくれないかと考えているが…
「リオンよ、あの馬鹿に説教と拳骨の一つでもくれてやれ！ 」
「そうですね。グラキルスさんにきついお灸を据えなくてはなりませんよね、リオンさん。」
「お仕置きしちゃえ～ リオン君☆」
「○しちゃったら、死体は僕にくださいね。クケケ」
…え、なんか俺が戦うみたいな流れになってない？
「私は話をしろと言ったんだ。変な気を起こすんじゃないぞ、リオン。」
クレアが、俺をギロリと睨む。
（起こさねーよ！御前が余計な事を言ったから、変な事が起こりそうになってんだよ！）
俺、議長さん恨む。絶対。
「…リオンさん、貴方までもが僕を否定する気ですか～？貴方だけはまともな方だと思っていたのにぃ！」
（俺も、第一印象のお前はまともな奴だと思っていたよ！）
むしろ幹部の中では、一番理知的で落ち着いた奴かと思ってたわ。眼鏡、クイッしてたし。
氷使いならヒートアップしないでクールになれっての。
（しかし、これはまずい展開だ。）
他の幹部の誰かがグラキルスと戦ってくれることを期待していたのだが、なぜか幹部共は俺を戦わせようとしてるし、グラキルスは完全に俺を自分の敵だと思っている。
（どうしてこんなことに…）
リオンの中身が変わったことは気づかれていないのに、ピンチになっている俺。
もし、奴が次に氷柱を出せば、間違いなく俺は串刺しになるだろう。
「リィィオォンざぁぁんッ」
グラキルスがドスのきいた声で俺の名を呼ぶと、その周囲に大量の冷気が漂い出してグラキルスを包み込みながら凍っていく。
「むっ、あれをやる気か！？」
フレイムルの顔が険しくなる。
（あれが何のことかわからんが、やばいことになりそうなのはわかる！）
―パキッパキッ…
割れる様な音とともに、グラキルスを包む氷が何かを形作りながら徐々に大きさを増していく。
（な、な…）
会議室の高い天井にまで届きそうな大きな氷の塊が、揺れ動く。
大量の冷気を凍らせたことによって造り出されたのは…―、禍々しい形をした巨大な氷の鎧であった。
（なんじゃ、そりゃああああ！？）
グラキルスの体のサイズを遥かに越える大きな氷の鎧は上半身だけの巨像で、左右の氷の腕によって支えられて立っている。
術者であるグラキルスは、まるで巨大ロボに搭乗する操縦士のようにその巨大な氷の鎧の中に入っている。
ギロリと、グラキルスの視線が俺に向く。
（やばい…！）
俺、ロックオンされてるじゃん…。
「ほう…。グラキルスの大技に、果たしてリオンはどう戦うか…。」
「なかなか見ものじゃねぇか。」
「クケケ…」
いやいや、あんなのと戦えるかーい！
グラキルスの方は巨大ロボみたいなのに入ってるけど、俺が入っているこのリオン体は、現在魔力無しで戦う術がない。
（な、何か手は無いか！？）
まさに、100％絶体絶命のピンチ。
他の幹部達は観戦モードで、グラキルスが他の幹部と戦う展開はもう期待できない。
「あらあら…。さすがリオンさん。あれを前にしても、微動だにしませんね。」
（そりゃ、びびって動けないんだよ）
だが、ここで俺が何もしなければ、正体を怪しまれる可能性もある。
（今からでもグラキルスの肩を持つという手もあるが…）
『俺は、グラキルス君の考えた作戦に賛成でーす！』
『『あ”あ”ん！？』』
…いや、そうなると他の幹部達を敵に回す事になりそうだからやめておこう。
（となると、やはり、あのガンギレ眼鏡幹部を説得するしかない。）
しかし、どう説得するか。下手な事を言ってグラキルスをさらに怒らせたら大変だ。
（どう説得するか…なんて言えば…う～ん）
――『いいですか、リオン様。 ――前みたいに、「ふん、くだらん。」て言って会議をさぼらないで真面目に――』
（………あっ）
ふとクロエの言葉を思い出す。
「リィィオォンざぁぁん、何故何も言わない？僕なぞ、話をする価値もないということかぁ！？」
グラキルスの怒りに呼応するかのように、氷の鎧はより禍々しく形を変えながら、更に巨大化していく。
（俺の考えたその場しのぎの言葉じゃ、説得できる気がしない。）
…だが、リオンの言葉ならできるかもしれん。
俺のミッションは、中身が別人だとバレないことであり、リオン・アウローラを演じてこの会議を乗り切ることだ。
ならば、俺自身がちゃんとリオンになって語り掛ければいい。
まずリオンがどんな奴か…。脳を全力で回転させ、可能な限りリオンの記憶を探る。
仕草や口癖、リオンの人物像を記憶の中から読み取る。
（あいつはどんな奴だ…）
泰然自若、冷静沈着。
（奴のモットーは…）
常に構えず、自然体で構えろ…だ。
それに奴の口癖は…えっと～…―――
――ダウロード中…Now loading…
（……よし。）
インプット完了。リオンの人物像はわかった。本人の記憶を読み取ることで俺の中のリオン・アウローラという魔族の解像度がはっきりし、今の俺はリオンの役を完璧に演じられる気がする。
（さあ、あとはリオンの言葉 でリオンぽい感じでこう言えばいい。）
記憶の中のリオンの表情をもとに、表情筋を動かして顔をキリッと引き締める。
そして、鋭い目でグラキルスを睨み付けてこう言った。
「…ふん、くだらん。」
こうして俺は、魔王軍の幹部会議で「…ふん、くだらん。」て言うやつ…――魔王軍幹部 リオン・アウローラになった。
『…………はぁ？』（幹部一同）
「…………あ゛ぁ゛？」（グラキルス）
「…………クケケ」（ネヴァ）
……あれ、なんかちがった？
