第5話 幹部会議（2）
静かな怒気が籠った二つの視線が、一人の幹部に向けられている。
しかし、視線を受けている当人…作戦参謀役 グラキルスは涼しげな表情であった。
「ふぅ…。 いいですか、二人とも。」
眼鏡クイッをして、グラキルスは面倒くさそうにフレイムルとイザベラに言う。
「今、私達は人間達と戦争の真っ只中。 効率よく勝つためには、時に犠牲を払わなければなりません。そのために僕が考えた完璧な作戦…それが、『使えない部下共を囮にして、その隙に主力で敵を倒そう！作戦』…なのです。」
（…なんだ、その嫌な作戦は。）
ネーミングからして、下種である。
「力も弱くて無能な『低級魔族』を自爆覚悟で敵と戦わせて、敵が勝利を確信した所で、我が魔王軍の主戦力である『上級魔族』を以てして敵の虚を突き、人間どもを全滅させるという完璧な作戦…。」
―クイッ。
「 雑魚の犠牲だけで勝利することができる上に、魔王軍の戦力を温存させられるのです。素晴らしいではありませんか？考えても見てください。例え一つの戦いに勝っても、その分こちらの戦力が大幅に低下すれば、次の戦いでは満足に戦えません。ならば、少ない犠牲で大きな成果を出すことが如何に重要なことか。僕の完璧な作戦の意味を、ご 理 解 いただけましたか？」
そう言い終わってから眼鏡を―クイッ
『あ゛ぁ゛？』
グラキルスの説明と最後の嫌味っぽい言い方に、半ギレな反応をするフレイムルとイザベラ。
（仲間を戦死させる前提で作戦を組んでたって事か。）
さすが、悪の組織の作戦参謀役。考える事が、えげつない。
「お前はそう言うことを平気でぬかす、冷徹な奴なのは最初からわかっている。俺達はお前のくだらない作戦の内容を聞きないのではない。」
「私達は、仲間を平気で犠牲にしようとするテメェの考えが気に入らないんだよ！」
「はぁ～…。どうやら、効率良く戦いに勝つためという説明では納得していただけないわけですか。」
グラキルスが、呆れたように溜息をつく。
（ていうか魔王軍というのは、もしかして仲間思いなのか？）
非情な作戦に怒るフレイムルとイザベラを見て、少し意外に感じていた。
魔王軍ていうから、もっと悪逆無道で手下にも容赦ないブラック企業のイメージだったのだが、魔王軍っていうのは実は身内には優しいギャングみたいな集団なのか？
（リオンは他の魔族にも気を付けろみたいなことを言っていたが、もしかして、俺が入れ替わっているのがバレても案外大丈夫なんじゃないか？）
「…そうですね。 私もやはり、今の説明では納得できませんね。」
静かに成り行きを見ていた和服姿の幹部、ヒミカが口を開く。
「おや、あなたもですか？」
意外そうな顔をするグラキルス。
「私達魔王軍幹部は、全魔族の上に立って正しく皆を導く立場にあります。 当然、魔族の仲間の命を守るのも、私達の役目ではないでしょうか。」
（おお、いい事を言うな。）
どうやらこのヒミカという幹部は、まともな奴らしい。さっき怖い奴って思ったのを訂正せねば。
「私達の下に付く魔族の方々は 部下であり、仲間であり、家族でもあり、そして…奴隷です！ 決して、その命を軽んじていいわけではありません！」
（そう、部下で仲間で家族で、…ん？）
「ふっ、何を甘い事を…」
（甘くねーよ！ 最後、奴隷って言ってなかったか！？）
やはり、怖い奴だった。
（危ね～…。魔族を信用してもいいかもと思ってしまうところだった。）
うっかりあのヒミカっていう奴に入れ替わりがバレたら、奴隷にされかねん…。
先程まで怒りの視線をグラキルスに向けていたフレイムルとイザベラが、今度は若干引いた目でヒミカを見ていた。
コホンッ、と議長席の幹部…クレアが咳払いをする。
「まあ…、最後を除けば ヒミカの言う通りだ。魔族の皆は、私達幹部を信じて付いてきてくれている。そんな彼らを、私達は裏切ってはならない。彼らの信頼を壊さないためにもグラキルス、仲間に不信感を抱かせる様な作戦は謹むことだ。」
「クレアさん、貴方まで…」
涼しい顔で余裕の態度だったグラキルスが、動揺した様子を見せる。
（さすがに、議長からの言葉は効くのか。）
リオンの記憶によれば、クレアは魔王軍幹部のトップで、グラキルス含めたこの場にいる幹部達の上司的存在らしい。そんなクレアの言葉は、他の幹部達のように受け流すことは出来ないのだろう。
上司からお叱りを受けるとは思っていなかったのか、眼鏡の位置を修正しようとするグラキルスの指が震えていた。
「し、しかし、僕は…」
「ふん、何が作戦参謀だ。下らない作戦ばかり立てやがって。」
フレイムルの言葉に、グラキルスの眉がピクッと動く。
「まったく、次からはもうちょいまともな作戦を考えてくれよなぁ～」
…ピクッ
「まあまあ、お二人とも。きっと、いい案が思い浮かばなかっただけですよ。 次は、 頑張りましょう。…次があればですが。ふふ。」
…ピクピクッ
他の幹部が何か言う度に、眉をピクピクさせるグラキルス。
（おや、グラキルスの様子が…）
額に血管浮いてるし、体も小刻みに震えている。
「なんか私の方がいい作戦思い付きそうだな～。そうだ！ねえ、作戦参謀役、代わってあげようか？☆」
無邪気な顔で軽口を叩く【メリア】。
…ビキッ
（おいおい、その辺にしておけ）
額に青筋が浮き出て……—
「クケケケ！」
そして、なぜか笑う【ネヴァ】。
—ブッチィィッッ
「テメエェェラァァ！！ 言いたい放題いいやがって、この低脳どもがぁ！」
グラキルスがキレた。 ついでに額の青筋も切れて血が噴き出す。
「…凍れ。」
グラキルスがそう短く呟くと、ブワッと冷気が室内に広がり、一瞬にしてテーブルや壁、柱など会議室全体が凍てついた。
（なっ、部屋全体が凍った！？ てか。 寒っ！）
あまりの寒さに、組んでいた腕をより一層きつく締める。
（会議室を凍らせた現象…、これも魔法ってやつか！？）
俺がリオンの体に入ったのとは、別の魔法。
「僕は…俺は、魔王軍の確実な勝利のためにいろいろ考えているんだよぉ！ お前らは、黙って俺の作戦通りに働けえ！」
凍てついた地面から突如無数の尖った大きな氷柱が突き出し、俺達の前に置かれている長いテーブルを穿って天井や壁を突き刺した。
座っている幹部達にも、地面から突き出た氷柱が向かっていく。
「ぬんっ！」
「おっと…ですわ。」
「うらぁ！」
幹部達は各々避けたり、魔法で防いだり、破壊したりしている中、
俺は、足元から突き出てきた氷柱が眼前を通過して天井に刺さるのを、腕を組んで座ったまま固まって見ていた。
「……………………」
（…………危っ！）
「よいしょっと♪」
椅子を貫いて壁に突き刺さった大きな氷柱の上に、メリアが座る。
「アハハ。グラ君 、キレちゃったね～☆」
足をパタパタと揺らしながら、近くにいる俺に話しかけてきた。
「あんなすぐ怒るなんてね。 氷使いのくせに、沸点低いよねー☆ アハハハッ」
（笑えねーよ☆）
そのグラ君は、フーッ フーッと息を荒くして立ち上がった。相当ヒートアップしてる様で目が血走ってやがる。
（会議室を凍らせてないで、まずは自分の頭を冷やせよ！）
「危ねぇじゃねぇか、グラキルスぅ！」
向かってきた氷柱を破壊したイザベラが立ち上がる。
「テメエが仕掛けた喧嘩だ、後悔すんじゃねぇぞぉ！」
そう言って、
—ガァンッ
と、腕を横に振った拳で俺の目の前にある氷柱を砕いた。
（痛っ！ 破片が顔に飛んで来たんですが！？）
前の氷が砕けて、顔が見えた俺とグラキルスの目が合う。
怒りでバキバキに見開いた眼が、ジィっと俺を見る。
（あ…まずい。）
「フーッ、フーッ、…リオンさん、貴方はどうなんですか？ さっきから一言もしゃべっていないようですが。」
尖がった大きな氷柱出して部屋中刺して破壊してる奴がいるのに、しゃべれるか！
「…ふむ。リオン、お前からも何か言ってやれ。グラキルスはお前の元部下だ。お前の言葉なら、彼も落ち着いて聞いてくれるだろう。」
（はぁいぃ！？）
クレアが俺に余計な任務を与えてきやがった。
（こんなヒステリックになったインテリヤ○ザみたいな奴を説得しろってか！？ 無理ゲーだろ！ ）
というか、リオンの部下だったのか。読み取った記憶にはなかったぞ。
おそらく、まだ完全に記憶を見れないから知る事が出来なかった情報だろう。
（肝心な情報が抜けてる記憶だな～、もう！）
「フーッ、フーッ、 リ～オンさ～んッ」
「ふむ。任せたぞ、リオン。」
「クケケ」
（ど、どうする…俺！？ ）
