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□月星暦一五九九年十月②〈ボーイミーツガール〉

□クルム

　月の大祭は二部構成となっていた。

　第一部は王立セレス神殿にて行われる神事である。

　ツンと香が焚かれた大聖堂では、参列者の手元の蝋燭が夜空の星々のように揺らめいていた。

　爪弾かれる月琴の音がそっと空気を揺らす。

　白い衣装に身を包んだ神官達からの、言葉無き声が重厚な旋律を生み出していた。

　声が紡ぐ静粛な場に、《《薄い》》紫色の帯を締めた神官が、身廊に敷かれた青い絨毯の上を、裸足で歩いて現れた。

　『タビス』と呼ばれる特別な神官が、剣の舞を披露し、最後に女神に祝詞を奏上して締めくくる流れだとは聞いていた。

『タビス』が不在の時は、『タビス役』が選ばれ、その役を担う。

　今回、『タビス役』を務める人物を認めて、クルムは目を瞠った。

　見慣れぬ神官服姿の、見知らぬ相貌《かお》のアトラス(父)は、女神像の前まで来ると祈りを捧げた。

　その仕草さえ洗練されており、思わずため息が漏れた。

　大神官から剣を受け取り、始まる奏上の舞。

　揺れる度に、衣装につけられた鈴がシャンと鳴る。

　指の先まで神経が行き渡って、隙の無い美しい所作。

　流れるような動作は、優しくも力強く、彼の存在自体が芸術品のようで思わず見入ってしまう。

　知らないアトラス(父)の顔にクルムは息を飲んだ。

　夢心地で大神殿を後にし、マイヤに促されるままに王城に場所を移した。

　厳粛な神事とは打って変わって、きらびやかな会場が用意されていた。

　王の音頭で始まった宴は、酒と食事と踊りと、大人達が社交を愉しむ場である。

　礼服に衣装を改めたアトラスが、サクヤと共に挨拶を交わしていた。王とも気軽に言葉を交わしている。

　謙《へりくだ》ずに王に接することが許されている立場であることが、クルムにも理解できた。

　片田舎の領主邸に、ふらっと現れる姿しか知らないクルムは、戸惑うことしか出来ない。

　今回、クルムはアトラス達には近づかないように言われている。

　遠目から客観的に様々を観察し、月星という国を判断しろとは、マイヤからの指示。

　宴の間は好きにしていて良いと言われても、クルムには、何をして良いのか判断がつかない。

　端の方で食事をつまんでいたが、こんな深夜では胃が受け付けなかった。

　すぐにつまらなくなって、廊下に出た。

　ぼんやり廊下を歩いていると、同じ様に手持ち無沙汰で、所在無さげな少女を見つけた。

　少女は一人、窓辺で月を見つめていた。

　声をかけようとしてクルムは、月灯りに照らされた少女の横顔に見惚れた。

　端的に言えば、『こんな綺麗な子見たこと無い！』という心情。

　目を離すことが出来なかった。

　視線に気づいた少女が振り返る。

「誰？　知らない顔ね」

「ぼ、僕はクルム。月星には初めて来ました」

「外国の人？」

「はい。父はこの国の出身だそうです」

「そう」

　少女はクルムの前までやってきた。

「月星にようこそ、クルム。私はセーラ」

　向かい合うと、二人の目線の高さはほぼ同じだった。

　もしかしたら、セーラの方が少し歳上かも知れない。

「あなたも暇そうね。せっかくだから、このお城の中、案内してあげるわ」

　マイヤかバンリにこの場を離れることを伝えるべきだと思ったが、戻ったら少女がいなくなってしまうような気がした。

「こっちよ？」

「今行く！」

　好奇心を優先して、クルムはセーラの後を追いかけた。

背景はAIです

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