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■月星暦一五八六年十月⑦〈遺産〉

　アウルムはサクヤを連れてきていた。

　遅くなった理由は、サクヤを呼び出したかららしい。

「何故、サクヤを？」

「マイヤが連れて行けと。彼女もはっきりと視えているわけではなさそうだが」

「なるほど」

　意図は判らずとも、巫覡がそうした方が良いと言うなら、いずれ必要になるということだろう。

　考えても仕方がない。

　レゲンスはモネと情報案内誌《ガイドブック》の案を煮詰めてくると、入れ違いで出ていった。　

　増築された図書館新館の、倉庫の一つにアウルムは四人を案内した。

扉には厳重に鍵がかけられ、『アウルムとアトラス、及びいずれかが許可した者以外の入室を禁ずる』と書かれている。

「ここは？」

　アトラスはアウルムを見やった。

「見れば判るさ」

　中は埃とこもった空気の匂いがした。

　窓を開いて換気をし、灯りを点ける。

　外した埃よけの布の下に置かれていたものは、アトラスが予想もしていなかった物ばかりだった。

　棚には書類や本、年代物の宝飾品類、揃わない食器や筆記具、欠けた装飾タイルや壁紙の一部などが整然と並べられていた。

　一脚だけの椅子、サイドテーブル、鏡の外れた鏡台など小さめの家具の類も見える。

「これって……」

　イディールが言葉を失った。

「ジェダイトの城にあったものだ」

　アウルムが説明する。

「私が集められたのはこれだけだった」

「……」

　イディールは、革張りの表紙の手帳を手にとって開いた。

　後ろから覗き込むと、かなりくせの強い字で、びっしりと書き込まれているのが判った。

「お父様の字だわ。この悪筆」

　少し笑みを零して棚に戻すと、猫足の鏡台の前に立った。

「これ、私が使っていたものだわ」

　飴色に仕上げられ、材質は胡桃の木だろうか。螺鈿で細やかな模様が施されている。

　イディールは台の上の傷に指でなぞった。

「私が香水の瓶を落として付けた傷なの」

　その声音は、少し湿り気を帯びていた。

　棚の後ろ側には、肖像画が何枚も並んでいた。

　イディールはフィリアに向かって、一枚の絵を示した。

「この方はモナク様。アウルム陛下達や私の高祖父にあたります」

「アウルム様とアトラスによく似てるわ」

　サクヤが驚いていた。

　モナクは青灰色《そらいろ》の瞳に青みがかった砂色の髪をしており、二人によく似た顔立ちをしていた。

　モナクの両脇には二人の青年が描かれていた。

「よくこんな絵が残っていたな」

　アトラスも驚いた。

　内戦の発端になった兄弟、ジェイドとアンブルが同じ一枚の絵に収まっている。

　アンバルの城には、ジェイドの肖像画は焼かれて残っていない。

「ジェイドは追い出したアンブルを、憎んでいた訳ではなかったのか？」

「仲の良い兄弟だったらしいぞ。元凶はアンブルの母親だよ」

「バシリッサか」　

　アンブルの母親でありながら、バシリッサはアンブル派でもあまり良い伝わり方をしていない。

　黒い噂は絶えず、モナクの遺言を捻じ曲げたという話は、アトラスでさえも案外本当かも知れないという気がしている。

　繊細な部分に触れてしまう為、それ以上は踏み込まずに、次の絵に移った。

「なんだ、これは……」

　続いて見た肖像画に、アトラスは絶句した。

「これはジェイド様の息子、私にとっては祖父のスフェン様の若い頃。……改めて見ると、あなたにそっくりね」

「もはや俺の肖像画と言われても、信じてしまいそうだ」

「見つけた時、この絵はいの一番に隠したよ」

　アウルムも苦笑している。

「血縁者同士で、莫迦なことをしていたということが、よく判るわね」

　イディールは溜息を漏らして、次の絵に目を移した。

　青灰色の瞳に青みがかった砂色の髪、髭を蓄えた人物のその顔をアトラスは知っている。

「……ライネス王」

「そう、私のお父様」

　絵には妻と娘、つまりイディールとその母親も並んでいた。

「やっぱり私、可愛かったわね」

　イディールは絵の中の自分を指さして笑う。

「これ、おばあちゃん？」

「そうよ。美人でしょ」

　十代の、フィリアよりも幼いイディールが、豪奢なドレスを纏って、花のような笑顔を振りまいていた。

「たしかにわたし、おばあちゃんに似てるかも」

　フィリアが驚いている。

「モナク様、スフェン様、ライネス様におばあちゃん、アトラス様も髪の色が似てますね」

　フィリアは、なかなか際どいところに目をつけた。

「始祖ネートル様の髪の色なの。血に出やすい色らしいわ」

「ボレアデス家の血って濃いのね」

「違いない」

　イディールの説明に、サクヤが妙な感想を挟み、アウルムが同意して有耶無耶にした。

　フィリアはイディールとアウルムの初対面に同席していたのだ。言及はしてこないが、案外気付いているのかも知れない。

　しばらく、じっと絵に見入っていたイディールはアウルムを見上げて微笑した。

「アウルム様、懐かしいものを見せて頂き、ありがとうございました」

　アウルムが戸惑った顔をした。

「イディール殿、私は貴女にこれらをお返ししようと思って呼んだのだが」

「今更、要りませんわ」

　清々しくイディールは断言する。

「もう、私には不要のものですもの」

　思い出したように、イディールは服の下のペンダントを引き出し、外した。

　見事な翠玉《エメラルド》だった。

「母の遺品ですの。コレクションに加えて下さい」

「イディール、物は使われてこそ価値がある。こんなところで埃を被る位なら、あんたが持っていた方が良い。でなきゃ、フィリアに渡してやれ」

「私もそう思う」

　アトラスの言葉に、アウルムも頷いた。

　イディールは孫を見やる。

「フィリア、要る？」

「貰っても困る」

　フィリアはふるふると首を振った。

「持っていても使えない首飾りは、無いのと一緒です」　

　こんなに大きな翠玉《エメラルド》はけっこうな価値があるはずだが、豪華すぎて普段使いは出来ないなら要らないと、フィリアはあっさり断った。

「なら、貴女かな」

　イディールはサクヤの手の中にペンダントを落とした。

「なぜ、わたし？」

「マイヤ陛下は未来視《さきみ》の巫覡なのでしょう？　その方が貴女を同行させたことに意味があるなら、そういうことなのでしょう」

　マイヤには会ったことは無いイディールだが、噂や今までのやり取りで判断したのだろう。

「サクヤさん。いつか……二十五年後がいいかな。資料館でも作って愚かな七十五年の歴史と一緒に、ここの物を展示してよ。それまで、首飾りは預けるわ。夜会にでも着けて頂戴」

　二十五年後。開戦して百五十年目の年である。

「……何故、わたしに頼むの？」

「外国人の貴女の方が、客観的に物事を見られるでしょう」

　二十五年後。

　おそらくイディールもアウルムもこの世にはいない。アトラスは不確定。フィリアを除けばサクヤが一番確率が高い。

　サクヤは考える顔付きになり、やがてアウルムを見あげた。

「アウルム様、美術館を建てましょう」

「美術館？」

「お城には日の目を見ずに眠っている名品、芸術品は山程あるでしょう？」　

　アウルムが考える顔付きになった。

「良い案です、サクヤさん。お城や貴族の方がたの凄いものって、憧れの対象ですよ。みんな、見たがると思います！」

　フィリアがキラキラした目を向け、アトラスも頷いた。

「観光資源にもなるな」

「その一角に、ここのものを展示する場所を作るということね？」

「そう。別に二十五年、待たなくても良いと思うの」

　どうでしょう？　と、サクヤがアウルムを見つめた。

「貴族連中も巻き込めば、展示物はあっと言う間に集まるな。どこの家も、先祖のものだからと捨てるに捨てられない逸品が、倉庫に溢れているだろうよ」

「どこかの花瓶みたいにね」

　アトラスの言葉にイディールが含み笑う。

「月星初の王立美術館。大仕事になりそうだな」

　アウルムは頷き、サクヤを見やった。

「初代館長殿には、お手伝い願うよ？」

　ぽかんとするサクヤ。

「わたしが館長？」

　にっこりとアウルムに微笑まれたサクヤは、アトラスに助けを求める視線を送ってきた。

「言い出しっぺだしな。大丈夫、巫覡のお墨付きだ」

「期待してるわ」

「楽しみです、サクヤさん」

　同じ先祖を持つ四人に囲まれて、サクヤは観念したらしい。

「承りました。開館記念式典《オープン記念セレモニー》には、このペンダントを着けてお披露目するから、絶対来てね」

　サクヤはイディールの目を見据えて微笑んだ。

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六章〈肖像画〉回収回。やっと！

十三章のイディールのペンダントも回収。お母さんの形見はエメラルドでした。