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□月星暦一五六〇年六月③〈兄の役目〉

□視点アウルム

登場人物紹介はこちら↓

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　高台にある城からは街門の旗がよく見える。

　報せを受けたアウルムは、城の玄関で自らアトラス達を出迎えた。

「ただいま、戻りました」

　一目見て、アトラスの顔色の悪さにアウルムは胸を痛めた。

「お帰り。この度は出向けず済まなかった」

「宰相のネウルスを派遣して頂いた、それだけで充分兄上のお心遣いは伝わりました。感謝します」

　そう言って、頭を下げるアトラスの、平然を装った態度が痛ましかった。

　全然平気ではないのに綺麗に平気な振りをする姿は、嫌と言うほど知っている。

　アウルムだから判る違和感。

　アウルムは同行者を労うと、アトラスの手首を掴んだ。

「少し二人で話そう。今日の仕事は終いだ」

　ネウルスが何やら喚いていたが無視する。

　アウルムは人払いをして応接室にアトラスを放り込んだ。

「兄上？」

「お前、ひどい顔をしているぞ」

「船旅に疲れただけですよ」

　棒読みの返答に、アウルムは溜息をついた。

「アトラス、ちゃんと寝ているか？食べているか？」

「いやだな。子供じゃないのですから」

「哀しむのに大人も子供もあるか！」

　怒鳴りつけるとアトラスがぽかんとした顔をした。

「大人だからなんだ？　哀しければ泣けば良いんだ！　泣くことも許されない少年時代を送ったんだ、最愛の者を喪った今位、泣いたって良いじゃないか」

　呆けたアトラスの顔が歪む。　

「はは……。兄上には敵わないなぁ」

　乾いた笑いを漏らすと、アトラスは片手で両こめかみを抑えた。

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