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■月星暦一五六〇年六月二日④〈空虚〉
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限界だった。
足元を見つめたまま、アトラスは速足で自室に向かう。
息が苦しかった。
別離は何度も経験してきた筈なのに、取繕えない自分にアトラスは戸惑っていた。
怒濤のように押し寄せてくる感情の波に頭が付いていけない。
顔が熱い。
涙が止まらない。
嗚咽が漏れる。
身体の半分を抉られたような、ぽっかり空いた空虚。
この喪失感の大きさに、アトラスは自分がいかにレイナを愛していたのかを知った。
どうして、もっと口にして伝えなかったのだろう。
病を知って、覚悟していた筈だった。
出来うる限り一緒に過ごした筈だった。
足りない。
全然足りない。
「短すぎるだろうっ！まだ、三十六年しか生きていないのに……」
口に出して、その声音のあまりの情けなさに乾いた笑いが漏れた。
出会って二十五年。
共にいた二十四年間。
あっという間だったとしか言えない。
少し頭が回ってきた。
喉がカラカラに乾いていることに気づく。
水差しから杯に注いで飲み干した。二杯目を注ぎ、飲まずに顔にぶちまけた。
少し頭が冷えた。
拭って、鏡に映した顔はとても人に見せられるものではない。
我ながら酷いものだった。
『あなたでも、そんな顔するのね』
レイナの声が聞こえてきそうだ。
もう二度と聞くことはできない声。また目頭が熱くなる。
「あいつに、笑われちまうな」
敢えて口に出して、アトラスは無理やり頭を切り替えた。
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