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□月星暦一五六〇年六月二日①〈違和感〉

□視点マイヤ

　その日、マイヤは寝付くことが出来なかった。

　拭えない違和感に、結局未明に母(レイナ)の寝室を訪れると、レイナは起きて寝台に座っていた。

　起き上がるのが限界だったのだろう。座っているのがやっとという感じである。

「マイヤ、ちょうど良かった。服を着るのを手伝ってちょうだい。寝衣は嫌なのよ」

　マイヤは違和感の正体を悟った。

「解りました。どれにしますか？」

「若草色のを。ほかは貴女に任せるわ」

　身体の負担になる締め付ける下着は使わない。全部前開きのものを手早く選び、座らせたまま着替えさせた。

　一番外側に纏った古い意匠(デザイン)の若草色の衣に触れて、レイナは懐かしそうな顔をする。

　この衣装の由来をマイヤは聞いていた。初めて参加した月星の大祭で、アトラスと踊った時には着ていたものである。二十年近く前のものだが保存状態が良い。

　当時の体型より肉が落ちた為、生地が余ってしまっている。

「服って重いのね」

　呟くレイナにマイヤは頷くことしかできない。

　マイヤはレイナの髪を軽く整え、紅を挿した。

　見計らったような頃合いでアトラスが入ってきた。ちょっと驚いた顔をしている。

「起き、てたか。おはよう」

ーー起き上がって大丈夫なのか？

　アトラスが言いかけた言葉を飲み込んだのをマイヤは気付いた。

　大丈夫な訳が無いのだから、アトラスは無駄なことは言わない。

「懐かしいのを着てるな」

「貴方と朝日を見ようと思って」

　一瞬、レイナの隣に立つマイヤに視線が向けられた。マイヤはレイナに気づかれないように頷いてみせる。

「じゃあ、竜を呼ぶな」

　歩いていくだけの体力も時間も無い。

　アトラスは白み始めている空に浮かぶ露台の方に向かった。

　レイナがマイヤに向かって手を伸ばした。マイヤは駆け寄って支える。

「ありがとう、マイヤ。貴女は私の自慢の娘だわ」

　マイヤは目頭が熱くなったが、まだ泣く時ではない。

「当然です。お母様の娘なのですから」

　マイヤはいつもの声音で微笑ってみせた。そっと抱きしめて離れる。

　アトラスが戻ってきた。露台には竜が舞い降りてくるところだった。

「こちらを」

　いつの間にかペルラが来ていた。二人分の外套を差し出してくる。アトラスは手早く纏い、マイヤは受け取ってレイナの身体を包むようにかけた。

　アトラスは両腕でレイナを抱き上げ、器用に竜の背に乗る。

「いってらっしゃい」

　飛び立つ竜を見送るマイヤの肩にペルラの両手が置かれた。

「立派でした。もう良いですよ」

　その声に、堰き止めていた涙が溢れた。

　マイヤはペルラにすがって泣いた。年相応の少女の顔で、泣き崩れる。

　そんなマイヤの背を撫でるペルラの瞳もまた、涙に濡れていた。

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