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■月星暦一五四三年十一月⑪〈見舞い〉

　ネウルスに案内されて、アトラスはアウルムの治療がなされている部屋を訪ねた。

「アウルム、災難でしたね」

　大丈夫かとは聞かない。大丈夫だと答えるに決まっているからだ。

　こういうところはこの兄弟(アトラスもアウルムも)そっくりである。

「アトラスか。新婚早々すまんな」

「そうですよ、デートの最中だったのに、いきなり呼び出されるのですから」

　敢えて軽く応える。

　アウルムは微笑った様だった。

「ネウルスに聞いていると思いますが、お姿とお名前をお借りします」

「存分に使え。きっちり借りを返して来なさい」

　小さく掠れたアウルムの声。

　だが、しっかりとそこには怒りがあった。

「兄上の代役なんて、今だけですからね」

「おや、残念。お前にならいつだってくれてやっても構わない椅子なのだがな」

「御冗談。いざとなったら、タビスの一声を用いても戻ります」

「奥方に恨まれても適わないから、頑張ってみようかね」

　軽口で答えるが、アウルムの顔色は悪い。

　部屋には城の医官に加え、神殿の医療班も既に来ており、案を出し合っている。

　ハイネの意見も取り入れられ、擦り下ろしたトマト等も用意されていた。

「こちらはお任せを。兄上は治すことに専念してください」

　良い添えて、アトラスは退出した。いくら心配でもここで出来ることはない。ならば、すべきことをするだけである。