【時野洋輔】転生没落王子は『銭使い』スキルで成り上がる ～魔法もスキルも金（ゴールド）次第っ!?～

第2部

52話

『素晴らしい、たかが人間がここまで頑張るとは。本当に仲間にできなかったのが残念ですよ』

　ノーライフキングの声があたりに響く。

　遊んでいやがる。

　俺の《ファイヤーソード》を警戒して一気に攻めずに遊びながら、俺たちの体力が消耗するのを待っているんだ。

　そんなことしなくても、もうほとんど金も残っていないというのに。

「まだ意識はあるか、ダンティー」

「お前こそ金はあるのか、タイガ」

「悪い、これが最後の金貨だ」

　俺はそう言って、最後の金貨を《ファイヤーソード》に変えた。

　ダンティーに背中を任せ、戦う。

　しかし、それももう――

「タイガ、頼みがある」

「なんだ、言ってみろ」

「お前の《ファイヤーソード》で俺たちを燃やせ。焼えカスになったらノーライフキングに利用されることはないんだろ？」

「……そうだな、それも悪くないかもしれん」

　俺は笑って言った。

　このままノーライフキングに利用されるくらいなら、いっそここで。

「だが却下だ」

「なんでだっ！」

「いま、俺が死んでも墓にネギを供えて貰えないんだろ？　俺が国王になったら死者にはネギを供えるべきって法律を作る。それまで死んでも死ねないよ」

「なるほど――そういえばお前には言ってなかったが、実は俺もミョウガが好きなんだ。だからこんなミョウガが供えられない墓で寝ることはできん」

「ならお互い――」

「生きるとするか――」

　俺たちはそう言って最後の力を振り絞った――その時だった。

　コールが届く。

　俺が待ちわびたコールが。

《ご主人様、急ぎお金をかき集めてもらいました。一部入金します》

　クイーナの声が聞こえてきた、その直後だった。

【入金：２２億ゴールド】

　来たっ！　ブラックドラゴンの代金が振り込まれたっ！

　俺は笑みを浮かべ、その場で《ＡＴＭ》から出金した。

「勿体ないが覚悟しろっ！」

　金貨十万枚――１０億ゴールドがその場に現れたのだ。

　そして、俺はその１０億ゴールドを使う。惜しげもあるし後悔もするだろうが、使う。

「スキル発動――《聖域(サンクチュアリ)》」

　十万枚の金貨が光の粒子となり、周囲に広がって行った。

　と同時に、不死生物(アンデッド)たちもまた金貨のように光の粒子に変わっていく。

　それはまさに数秒間の奇跡。

　その場からほぼすべての不死生物(アンデッド)が消えうせ、一体のゾンビだけが残った。

　つまり、そのゾンビは不死生物(アンデッド)ではない――あのゾンビこそが。

「ようやく見つけたぞ、ノーライフキング」

　ゾンビの皮膚が崩れ落ち、人と変わらないその顔が表れた。

　見た目の年齢も俺とそう変わらない優男だ。

「バ、バカな。たかが人間風情が聖域(サンクチュアリ)を生み出したというのか？」

「おうおう、可愛らしい声をしてるな、それがお前の地声か？」

「うるさい、私がこんなところで負けるわけがないっ！」

　そう言うと、ノーライフキングは水晶を取り出し地面に投げた。

　水晶は魔物を閉じ込めておくためのものだったらしく、その中からドラゴンゾンビが現れた。

　しかし――

「残念だが、もうチェックメイトだよ」

　俺は１億ゴールドを出金して叫んだ。

「覚悟しろ、ノーライフキングっ！」

「覚悟するのは貴様のほうだ、人間っ！」

　１億ゴールドが一本の剣に生まれ変わった。

　そして、迫りくるドラゴンゾンビとノーライフキングに向かってその剣を振るう。

「《金に物を言わせる剣(ミリオネアソード)》」

　金で(・)物を言わせるではない、金に込められた意志に、剣という形で物を言わせるこの剣は――俺と村人たち、全員の意思を込めてドラゴンゾンビとノーライフキングを一刀両断にした。

「……が……最後の命令だ……アンデ……も、村をほろぼ……」

　最後の言葉がなんの意味をあらわすのかわからない。

　しかし、俺はその場に倒れた。

　くそっ、今回も結構ぎりぎりの戦いだった。

　もう本当に力が残っていない。

「タイガ、村は大丈夫なのか？」

「大丈夫だよ――あっちには神様がいるからな」

　　　※※※

「はぁ……なんとか逃げ切れた」

　グリフォンゾンビから逃げた俺は、なんとか亜聖域《レッサーサンクチュアリ》に辿り着いた。

　グリフォンゾンビは亜聖域《レッサーサンクチュアリ》に辿り着くや、これまでの不死生物(アンデッド)たちと同様に瘴気を遺して消えた。

　憎んでいたこの亜聖域《レッサーサンクチュアリ》に助けられるとは思っていなかったが、まぁ、助かった。

「ご苦労じゃったな、ライアート」

「――っ!?」

　突然声を掛けられた俺は驚き顔を上げた。

　すると、そこには見たこともない美女が、もくもくとネギを植えていた。

「誰だ、こいつは、何故俺の名前を知っている」という疑問と「何故ネギを!?」という疑問が俺を混乱させる。

「うむ、其方の疑問はわかっておる。どうして妾がこんなに美しいか？　と聞きたいのじゃな。それは妾が美しいからじゃ」

　そんな疑問は持っていないし、答えにもなっていない。

　怪しいことこの上ない。

「それより、客人のようじゃぞ、ライアート」

　女が言った――その客人とは、不死生物(アンデッド)の群れだった。

　タイガやハンたちが戦っていた相手とは違う、別動隊として用意していたであろう不死生物(アンデッド)の群れだ。

　その数は五百程度だが、しかし、この数の不死生物(アンデッド)がここに来たらどうなる？

　亜聖域《レッサーサンクチュアリ》が不死生物(アンデッド)をやっつけても、瘴気だけが残る。瘴気はこれまでの比にはならず、川にまで溢れ、村の作物が全滅する。

　いや、それどころか人間が住める大地ですらなくなってしまう。

「村が――滅んでしまう」

　終わりだ。

「やはりな。クイーナに１０億ゴールドこっちに送金させて正解じゃったようじゃ」

　女はそう言うと、目の前に大量の金貨を置いた。

　何をするつもりだ？

　と思ったとき、その金貨が光の粒子といって消えていく。

「タイガが使った《聖域(サンクチュアリ)》とは一味違う。妾の力、そして金の力、さらに妾がこの手で育てたこのネギの力――三つの奇跡をライアート、貴様に見せてやろう。さすれば、きっと斧神などという下級神でなく、始祖の七柱である妾――ゼニードの信者になるであろう」

　ゼニード？

　タイガと一緒にいたチビが、この女だっていうのか？

　そんな疑問を口に挟む前に、女が植えたネギが光った。

　そして、ネギはさらに周囲に光を放つ。

　まばゆく、そして暖かい光。

　その光が消えたときには、既に女の姿も不死生物(アンデッド)の姿もどこにもなかった。

　そして、瘴気に汚染された亜聖域《レッサーサンクチュアリ》の中では絶対的なに奇跡が俺の目の前に起こった。

　小さな植物の芽が、大地から顔をのぞかせたのだ。

　　　※※※

　どうやら、無事に事件は終わったようだ。

「タイガさん、大丈夫ですか!?」

「主人よ、無事であったかっ！」

　ユマとハンが駆けつけてくれた。

　俺はユマの、ダンティーはハンの肩を借りて立ち上がる。

「で、なにがあった？」

「それが、村のあちこちに植えられていたネギが黄金色に光り、周囲の土地を浄化したのです。不死生物(アンデッド)は全員消えて村に平穏が戻りました」

　そうか――ゼニードの奴、やりやがったのか。

　クイーナから、ゼニードに１０億ゴールドを無断で振り込んだとコールを受けたときは殺してやろうかと殺意が芽生えたものだが、無事に村を助けたのなら、まぁ許してやることにしようと思う。

　それに、ネギを使ったというのはいい話だ。

　きっと、ネギの奇跡として世界中で語り継がれ、ネギの知名度がさらに上がることだろう。

「さぁ、村に戻るか」

　俺はユマに笑顔で言った――その時だった。

　一匹の変な動物が、ゾンビの血を吸っていた。

　ゾンビの生き残りがいたことに驚いたが、そのゾンビの血を吸っている動物を見て俺たちはもっと驚いた。

「タイガさん、あれ……」

「ああ……本当にいたんだな」

　俺とユマは顔を見合わせ、その名を呼んだ。

「「チュパカブラっ！」」

　俺たちが叫ぶと、チュパカブラはゾンビをその場に捨てて逃げていった。

　チュパカプラの賞金は惜しいが、残念なことに奴を追いかける体力は、もういまの俺には残っていなかった。

　こうして、未確認生物を確認し、村へと凱旋するのだった。