36話 最悪かつ最凶
悪魔、という言葉にグラ達はさっきまでの表情とは打って変わり、それを見れば危機的状況に陥っているという事だけは分かる。
「なあ、悪魔ってそれほど大したことなくないか？」
「私も何度か悪魔を殺したことありますが、問題なく倒せましたよ」
俺と同様、グラ達の言動に疑問を持ちシェラレイはそう口を開いた。
俺も悪魔の討伐には向かったことはあるが、全く大したことはなかった。
並の冒険者が1人だけなら危険かもしれないが、3人いれば誰も犠牲を出さずに討伐出来るレベルだ。
それなのに、どうしてグラ達はこんなに焦っているんだ？
「この人間界に来ていたのは全て下級悪魔だ。だが、上級悪魔は違う。上級悪魔は神の中でも上位に立つルーレルと同等、もしくはそれ以上の力を持つ」
「それならまだマシだよ。でも、あいつはもしかしたら……」
「ああ……あいつが復活していたがったら、グラでも抑え切れるかどうか……」
え……、嘘だろ……？
グラが抑え切れるかどうか……そんなのどうしろっていうんだよ……。
あの反射の力が使えれるようになれば、そいつと戦えるかもしれないが、まだ発動条件も分からない上に特訓をする余裕もない。
つまり俺は、グラと同等の力を持つヤツを相手にできないということだ。
「それにしてもどうしてだ。上位悪魔は全て封印していたはずだ。もしかして……下級悪魔だけで攻めて来ようとしているのか……？」
「それはないよ」
グラの疑問をヘルラレンはそう否定すると、話を聞いていたジューザラスは怪訝な表情を浮かべた。
「なんでそう言い切れんだよ」
「だって普通に考えてよ。下級悪魔なんて冒険者にでも殺されるんだよ？ それが分かっていて攻めてくるなんて、ただの馬鹿でしかないよ」
「あいつらは馬鹿だろうが」
「確かにそうだけど、それをする目的が分からない。それに……」
ヘルラレンはそこで黙って、決心したような顔で前を向いた。
「私見たんだ。フネアスの魂を持って生きている人間をね」
「なんだと！？」
予想外の発言にジューザラスは目を思い切り見開いた。
フネアスって確か闇の神だったよな。
シーミナと一緒に消滅したって聞いたけど……でもなんでそれが悪魔の封印が解かれたことに関係があるんだ？
「あいつを復活させるには、上級悪魔10体と同等の闇の力が必要だよね。だけど、上級悪魔も一緒に封印した。だけどね、上級悪魔10体の力を1人で持っている者がいる」
「それってつまり……」
「そう。フネアスの魂なら余裕で上級悪魔10体を超える」
つまりフネアスの魂を使って、グラ達が封印した悪魔を復活させたってことか。
でもそれが事実かどうかはまだ分からないよな。
ヘルラレンは否定したが、本当に下級悪魔だけで攻めてきたのかもしれないし、グラ達が考えていること以外の方法で復活させたのかもしれない。
それにしてもフネアスの魂か……。
一体誰に生まれ変わったんだろうか。
「そういえばよぉ、あいつってどこに封印したんだ？」
「そんなものとっくに忘れた。上級悪魔諸共封印したのは覚えているが、どこに封印したのかは覚えていない。こんなことになると思ってなかったからな」
「あのー……」
俺の遠慮気味の声に、話し込んでいた全員の視線が俺に移り変わった。
「さっきから話に出てるあいつって誰？」
下級悪魔は見たことあるし、上級悪魔はなんとなく想像はできるが、あいつって呼ばれている奴は中々想像することができない。
だけど俺の中では、悪魔の頂点に立っている者だと予想している。
「ああ、そう言えば言ってなかったな。あいつっていうのは悪魔を統べる者、グレデラ・フィンガー。グレデラは最悪かつ最凶の悪魔だ」
グレデラ・フィンガー……グラと同等の力を持つ悪魔か。
もし本当にそいつが復活したんだったら、結構本気でやばいかもしれないな。
この場にグラがいなかったらと考えるとゾッとする。
「とにかくだ。今は判らないことが多い。恐らく、悪魔達がここに来るのも時間の問題だろう。だから、今早急にすべき事は情報収集だ。まずは、フネアスの生まれ変わりかもしれない人間に会ってみよう」
「情報収集とかめんどくせぇなぁ……」
「ヘルラレン、フネアスの魂を持つ人間の顔を教えてくれないか」
「はーい。確かこんな顔だったよ」
そう言って空中に手を伸ばすと、出現した水を自由に操り人の顔を作り上げていった。
輪郭、耳、鼻、口、目、そして髪。
それらが構成されて作り上げられた顔は――。
「え……？」
俺が最も会いたい人物、ハーシュの顔そのものだった。
