22話 鋼の竜を落とすためには
「どうやって倒す？」
「さっきの攻撃は効いたけど……少ししか傷を与えたれてないから……直接攻撃したい」
「俺も同じ考えだ」
少しずつ攻撃をしていくのもいいが、どこまで相手が耐えれるか見当がつかないため、その作戦はあまり良いものではない。
魔法による攻撃もほとんど傷を与えられないだろうし。
やはり、剣で直接攻撃するのが1番いいのだが、少し問題がある。
「あの高さは斬撃範囲外だな」
「私も……」
とにかく、飛青竜をどうにかして地面に落とさなくてはいけない。
とはいえ、そんな簡単に落とせるのなら誰かしらやっているだろう。
飛青竜の翼が傷ついていないということは、それを成し遂げた者が誰もいない証拠だ。
しかし、落とさなければ何も始まらない。
魔法で翼を切り取るか？
もしかしたら翼なら、魔法による攻撃が効くかもしれない。
でも、高速で動く生物に当てることが出来るのだろうか。
くそぉ……考えれば考えるほど可能性が潰されていく。
ルーレルに意見を求めようと横を向くと、なぜか俺の方を見ながらしゃがみ込み、両手を合わせて地面に付けていた。
「何してんの？」
「乗って……」
いやいや！
乗ってってどういうことだよ！
「乗ってどうするんだ！？」
「空にライを飛ばす……」
「飛ばすって無茶苦茶な！」
「無茶苦茶が1番いい方法……。多分飛ばしたら竜は追いかけてくるから……落下する勢いで斬り落として……。ライぐらいなら……結構飛ばせると思う……」
早く乗れと無言の圧を下からかけられながら、渋々と手に足を乗せる。
神の手に足を乗せる日が来るなんて、一度も考えたりしなかった。
考えないのが普通なんだと思うけど。
もうすぐ飛ばされるという時に、俺はあることに気付く。
「落ちながら斬るって……そんなの無理じゃね？ だって絶対に俺を喰おうとするはず――」
「いってらっしゃい……」
俺の言葉がルーレルの静かな声に遮られた直後、体に凄まじい圧力がかかり周りを見渡すと、すでにそこは空中だった。
やりやがったアイツ！
やりやがった！
これは流石に高すぎだろうがぁ！
下を向いてもルーレルの姿を確認することが出来ない。
それに、並の山なら俺の方が高いぐらいだ。
俺は剣を引き抜いてもう一度下を見る。
すると、さっきまでいなかった飛青竜が、俺目掛けて牙が並ぶ口を開けていた。
すでに落下も始まっている。
あぁ！
魔獣に喰われて死ぬなんて絶対嫌だからな！
まだハーシュにも会いにいけてねぇんだからよ！
体中に今まで受けた事のない風が吹き荒れる。
それでも剣をなんとか構えて、大口を開ける飛青竜目掛けて落下する。
喰うなら喰いやがれ！
体の中から切り開いてやるよ！
あと少し、あと2秒ほどで接触する――その時だった。
「ふっ、なんだよ……最初からそれを伝えといてくれよ！」
飛青竜の首に黄金の輝きを放つ鎖が、何重にも巻きついてその巨体を大きく傾けた。
そのおかけで、俺から見て右の翼が目の前に来た。
これで斬れる！
「いい加減落ちてこいよ！」
俺の剣は翼の付け根に当たり、まるで金属に当てたような音を響かせた。
これは斬れない……！
少し前の俺ならそう思っていたかもしれない。
だけど今にとったらこんな翼……。
「ルーレルの剣より柔らかいなぁ！」
俺がさらに力を加えると、剣は翼の付け根に食い込んでいき硬い肉を断ち切った。
俺の体全体に生暖かい血が吹きかかり、これでもかという程赤く染め上げる。
「キャラララァァァァ……！」
飛青竜の悲鳴に近い咆哮が、凶悪な口から漏れ出して黄金の鎖に引かれて地面に落ちていった。
翼が生えていれば振り切ることなど簡単だっただろうが、片方だけになってしまった今では不可能なことだ。
「柔らかくする魔法」
俺は地面をスライムのように柔らかく変化させて、無事そこに着地する。
くだらないと思いながらも覚えた魔法が、まさかこんな時に役立つとは。
役に立たなさそうなものも、捨てたもんじゃないな。
「ナイス……」
「下手したら死んでたがな」
俺達がそんな会話をするなか、地面に落下した青く輝く竜は暴れまわっている。
だが、まだ終わりではない。
ただ落とせただけで、攻撃力が下がったわけではない。
地面に落ち、俺達と同じ条件になった今からが――。
「本当の戦いのスタートだ」
