39/44

詰問

　自宅に到着した私たちは、玄関におじいちゃんの靴があるのに気がついた。

「おじいちゃん、家にいるみたい！」

　私たちは一目散に、おじいちゃんの部屋を目指す。

　私が部屋のドアを勢い良くノックすると、中から「入れや～」というおじいちゃんの声が聞こえた。

　涼君と一緒に私は、おじいちゃんの部屋へと入る。

「ん？　どうした？　まだ出発には早いように思うんじゃが」

　おじいちゃんは、時計を見ながらのん気に言う。

「おじいちゃん！　どうして隠してたの？！」

　私はついつい、キツい口調で言ってしまった。

「な、何をじゃ？」

「さくらちゃん、気持ちはすごく分かるんだけど、落ち着いてね。もしよければ、ここは俺に任せてくれないかな」

　涼君はいつも通り、至って冷静だった。

　ここまで色んな事実を知ることができたのも、涼君のおかげだ。

　私一人だったら、ブログを作ることもせずに、今頃何の進展もないままだったかもしれない。

　だから、私は涼君に任せることにした。

「涼君、いつもありがとう。それじゃ、お願いね」

「うん、任せて」

　涼君はそう言うと、おじいちゃんに向き直った。

　おじいちゃんはイタズラがバレた子供のように、おどおどした様子にみえる。

　やはり、何かやましいところがあるんだろうか……。

「ヒサさんも、元劇団員だったんですね」

「そういうところまで、もう掴（つか）んだんじゃな」

　感心したように言うおじいちゃん。

　でも長年一緒に暮らしてきた私には、おじいちゃんの様子を見るだけで、心理状態がはっきり分かる。

　空威張りしていることが。

　一見、落ち着いているようにはみえるものの、内心、慌てているというか、ドキドキしてるということは、私には火を見るよりも明らかだった。

「別に隠していたわけじゃないぞ。聞かれなかったから、答えなかっただけだ」

　何という屁理屈……。

　絶対、隠してたのに！

「それで何じゃ？　わしが元劇団員じゃと、何か不都合でも？！」

　なんでおじいちゃんが、逆ギレしてるんだろ。

　でも、涼君は落ち着いた様子のままだ。

　私も見習わないと……。

「いえ、何も不都合などありませんよ。さくらちゃんに伝えなかったのも、多分何らかの事情があったんでしょうし。済んだことは、もういいんです。ですから……今日こそ、ヒサさんの知っている事実を全て、さくらちゃんに伝えてあげてください。俺たちは色々な情報を得ましたが、まだ結論まで至っていないんですよ」

「しかし、何を話せと？　それを言うてもらわんと……」

　うう……絶対何か隠してるのに。

　イライラする……。

「それでは、お聞きしますが……さくらちゃんの持っているキーホルダー、あれとよく似ているものをお持ちですよね？　ずいぶん前、和歌山旅行のとき、ヒサさんがそのキーホルダーを落として、慌てて拾っているのを見たことがあるんで」

　おじいちゃんは、ちょっと目をきょろきょろさせはじめた。

　落ち着きを失くしはじめたということは、やっぱり涼君の言うことが図星なんだろうなぁ。

「いや、今すぐ出せるところには置いてないんじゃ」

「じゃあ、お持ちということは認めるんですね？」

「あ！」

　涼君の指摘に対して、おじいちゃんは、ぐうの音も出ないようだった。

　涼君は続けて言う。

「それでは、今どこにあるんですか？　失くされたわけじゃないんですよね？」

「んーと、ああ、そうじゃ。わしの実家に置いてきたかも」

　かなり挙動不審だよ……怪しいよ……。

　ほんとかなぁ。

「うん、だから今日のところは諦めてくれ。今度、そう、明日でもいい。わしが取ってくる」

「それじゃ、明日、よろしくお願いしますよ」

「おう、任しとけ！」

　なんだか、上手く逃げられたような気がするなぁ。

　でも、さすが涼君。

　なんだかんだで、そのキーホルダーを明日見せる約束を取り付けちゃったよ。

「ああ！　わしはちょっと郵便局に用事があるんじゃ。ちょっとすまんの。六時までには戻るから、待っててくれ」

「ちょっと待ってよ！」

　明らかに逃げようとしているので、私が呼び止めた。

　すると、涼君が相変わらず落ち着いた口調で言った。

「それでは、ヒサさん。一つだけお願いごとがあります。この部屋をちょっとだけ調べさせてください」

「なんじゃ、そんなことか。自由に調べたらいいぞ。それじゃ、ちょっくら行ってくるからな！」

　そう言い残すと、年齢を感じさせない素早さで、おじいちゃんは部屋を出ていった。

　出ていくというより、脱兎のごとく逃げ出すっていう感じで。