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61.希望の白い光

「うぅ……」

　どうしてこうなったのかは分からない。けれど気が付けば、瓦礫が体に重くのしかかって身動きが取れなくなっていた。

　私はきっとこのまま死んでしまうのだろう……せっかく、自由になれると思ったのに……せっかく、私はここから……

　私は怒りで震える手で拳を握り込んで、動くはずもない瓦礫の中で藻搔く。

　なんで……なんで？……なんで最後の私も自由じゃないの……どうして！

「さぁ、もう大丈夫よ」

　優しい声が聞こえると同時、私を閉じ込めていた瓦礫がいきなり軽くなり、私はなんとか体を動かしそこから這い出る。

　そして私に、とても綺麗な白い光さえ放っている手が伸びてきた。

　だから私はその手の主を見て言う。

「あなたは……」

「私は、レッヘルン。あなたを助けに来たの」

「レッへ……ルン？」

「そうよ。さぁ、おいで」

　◆

　パチッと目が覚める。朝日が部屋に入り込み、鳥のさえずりが聞こえる。そして、お腹にはいつものようにアマダスが抱きついている。

「アマダス、起きて。もう朝だよ」

「んっ……パラン……」

　私はアマダスを解きながら体を揺すっていると、私の名前を呼びながら、薄っすらと目を開けた。

「ほら、アトヤ王国に行くんでしょ？」

「ああ……そうじゃな……」

「準備するよ。早く起き上がって」

　アマダスは目を擦りながら起き上がると、ベットからふらふらと降りて、伸びをする。続いて私も降り、ベットの下から着替えを取り出す。

「アマダス、収納魔法にこれを仕舞ってくれない？」

「うむ、もちろんじゃ」

「ありがとう。それじゃ次は……」

　私は部屋の中をぐるっと一周見渡して、持っていかないといけない物を探す。

　お金、アマダスの着替え、昨日拾ったぬいぐるみは大丈夫だし、他にいる物は……

「ないね。準備終わり」

「速いな」

「だって、お金もアマダスの着替えも収納魔法に入ってるからね。あっ、アマダス……下着、着てないよね？」

「ああ、昨日買っておったあれか。今着た方が良いのか？」

「う、うん。私後ろ向いてるから……」

「そうか。分かった」

　アマダスの返事を聞いて、私は後ろを向く。すると、アマダスが服を脱ぐ音と、下着を着る音が聞こえてきて、やがて静かになる。

　そして、

「パラン、これでいいか？」

　そう言ってきたので振り向くと、下着姿のアマダスと目が合う。

「う、うん。ちゃんと着れてるよ」

「おお、やったぞ。『変更(チェンジ)』」

　私は初めて見るアマダスの下着姿に、視線を逸しながらも頷くと、アマダスは魔法を使っていつもの白いワンピースではなく、昨日買った黒いワンピースに着替えて、

「パラン、行くぞ！」

　元気良くそう言い、私に手を伸ばしてきた。私はその手を握って、

「うん。行こう」

　アマダスと一緒に、一階へと降りて行く。そして、いつものようにパンを配っているカタラさんを見つけて近付く。

「あらら！とっても可愛いわね。パランちゃんと二人でどこか旅行かしら？」

「おう！アトヤ王国に行くんじゃ！」

「なので、二、三日部屋を空けますね」

「分かったわ！楽しんでいらっしゃい！はい、おまけよ」

「ありがとうございます、カタラさん」

「それじゃーな」

　カタラさんは、私とアマダスに笑顔で手を振り返してくれて、見送ってくれる。

　そうして私達は宿屋を出てすぐの、リーン王国の出入り口へと歩く。出入り口の近くには、馬車が沢山止まっている馬車乗り場があるので、そこでアトヤ王国行きの馬車を探す。

「アマダス、あの馬車みたい」

「綺麗で大きいぞ！」

　運良くすぐに見つかって、私とアマダスは仲良く馬車へ乗り込んだ。

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