ただの屍のようだと言われて幾星霜、気づいたら最強のアンデッドになってた

第74話 空を飛べた

「ぜぇぜぇぜぇ……お、追ってきていない……？」

　金等級の冒険者ビルゼスがノーライフキングと交戦しているその隙に、私たちは必死に街の近くまで逃げてきました。

　走りながら振り返ってみても、すでに遠くて彼らの姿を見ることはできません。

　気持ちの悪い股間の感触に顔を顰めつつ、私は疲れ切った身体に鞭を打って叫びます。

「もっと遠くに逃げるべきです……っ！　万が一ビルゼスが破れたら、我々を追ってくるかもしれません……っ！」

　と、そのときでした。

　空から何かが降ってきたかと思うと、我々のすぐ目の前の地面に突き刺さります。

　それは剣のようでした。

　しかし刀身には禍々しい血管と眼球が浮かび上がっていて、しかも生きているかのように脈打ったり、ぎょろぎょろと動いたりしています。

「何ですか、この剣は……？」

「「なっ！？」」

　突然、イルランとロンダが大声を上げました。

　なぜか私の方を見ながら、引き攣った表情で後退っています。

「いつの間に！？」

「び、ビルゼス殿と戦っていたはずではっ……まさかっ、すでに……」

「え？　二人とも、どうしたのですか……っ？」

　二人の異常な反応に、私は戸惑うしかありません。

　私に怯えている……？

　まるで私のことをノーライフキングだとでも思っているような――ま、まさかっ！

「っ！」

　左腕に装着した腕輪。

　それが淡い魔力の光を放っていたのです。

　幻惑耐性が発動している……ということは……。

「この剣の仕業で、二人とも幻覚を見せられている……っ！？」

　戦慄する私に向かって、イルランが怯えながらも叫びます。

「ベルエールをどこにやりやがった、このアンデッド野郎っ！？」

　しかもあろうことか、私が本当にノーライフキングに見えてしまっているようなのです。

「わ、私ですっ！　私がベルエールです……っ！」

「ちぃっ！　訳の分からねぇこと言いやがって……っ！」

「し、信じてくださいっ！」

　私の訴えも虚しく、二人の全身から闘気が膨れ上がりました。

「くそがっ！　俺はまだこんなとこで死ぬわけにはいかねんだよぉっ！　天地爆砕斬《ワールドブレイク》ッ！！」

「全身全霊――剛・正拳突きぃぃぃぃぃぃっ！」

　ちょっ！？

　だから私はノーライフキングではないですからあああああああああっ！？

　　　　◇　◇　◇

　突然どこからともなく飛んできた嘘みたいに巨大な剣。

　それに押し潰された俺だったが、もちろんその程度で死ぬはずもなく、土の中から這い出してみると、先ほどまでいなかったはずの金髪の男が加わっていた。

　その後、この金髪は次々と禍々しい剣を生み出しては、俺を攻撃してきた。

　恐らく魔剣の類だろう、刀身に牙があって噛みついてくる剣だったり、悍ましい眼球を持つ剣だったり。

　さすがの俺もびびったが、結局そのどれも俺には効かなかった。

　そしてどれも効果がないと分かるや、金髪は空飛ぶ剣に乗って、猛スピードでどこかへ飛んで行ってしまった。

「逃げた……？」

　戻ってくる様子はない。

　俺が言うのもなんだが、なかなか見事な撤退だ。

　あの多彩な魔剣の数々といい、あの金髪は相当な実力者だろう。

　一方的に攻撃を浴びてちょっとイラっとはしたものの、後を追う気はない。

　空を飛ぶことなんてできないし、わざわざ追いかけて報復しては、それこそ危険なアンデッドそのものだ。

「あーあ……またどこかで服を調達しないと……」

　ほぼ全裸になってしまった。

　こんな姿では船になんて乗れない。

　てか、その前に間違いなく聖騎士少女に怒られる。

　しかも今は真っ昼間だ。

　さすがに裸で目の前の街に入るわけにはいかないし、夜になるまで待つのも退屈である。

　かといって、この裸で街道を移動するわけにもいかない。

　この辺りは身を隠せそうなところもないし……。

　ふと、思った。

　……俺、空を飛べないのだろうか？

　最上級の風魔法の使い手は、自在に空を飛ぶことすら可能だと聞く。

　しかし俺はほんのそよ風程度しか発生させることができず、とてもではないがそんな真似はできなかった――人間だった頃は。

　ただのファイアボールですら、あれだけの威力なのだ。

　今の俺なら、拙い風魔法であっても、自分を空に浮かせることくらいできるのではないか？

　もし空を飛ぶことができるようになれば、裸でも誰かに見られる心配なく、移動することが可能になるだろう。

「よし、試してみよう」

　早速、俺はチャレンジしてみることにした。

　幸いこのアンデッドの身体なら、幾ら失敗したって何の問題もないしな。

「……エア」

　地面に向かって、超初歩的な風魔法を発動する。

　本当は魔物に見つからずに接近できるよう、風向きを調整するために習得を試みたのだが、ほとんど意味がないくらいの微風しか発生できなかった。

　どうやら俺には絶望的なくらい風魔法の才能がなかったのだろう。

　ブオオオオオオオオンッ！！

「うおっ！？」

　そんな俺が、気づけば猛烈な風を足元に叩きつけ、その反動で思い切り空へと吹き飛ばされていた。

「上手くいった……っ！？」

　いや、問題はここからだ。

　十分な威力の風を発生させられることは分かったが、まだ吹き飛んだだけ。

　空の上で浮遊できなければ、これを移動手段にはできない。

「くっ……調整が難しい……っ！」

　空中でぐるぐると回転してしまったり、上空へ大きく飛び上がったりして、なかなか安定して飛ぶのが難しい。

　それでもしばらく練習を続けていると、かなり制御できるようになってきた。

　この上達速度の早さも、アンデッドになったお陰だろうか。

「まぁ、後は飛びながら慣れていけばいいだろう。って、よく見たら向こうに海が見えるな……最初からこれをやってたら道を聞く必要もなかったのか……」

　それにしても……フル〇ンで空を飛ぶのって……ちょっと興奮する。