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海に１人で

＞ＢＯＣＣＨＩ

　♪オリオンをなぞる～

　と、ご機嫌で口ずさんでいたが、これから先の計画を確認していたらすぐに気付いた。

　オリオンじゃ無い！

　ヘラクレスだよ！

　根本的に間違っていたよ！

　ここは夜の海。周囲に灯りも無く、波静かであるだけに海面も油を流したように見える。

　何か巨大な生物の表皮がそこにあるようだ。

　今までの記憶に従うなら、こんな闇の中では俺の視界は非常に狭いはずなんだがなぁ。

　スターライトスコープでも仕込んでいるようだが、残念、俺は生身で裸眼だ。

　それだけに機械越しの映像では無く、ダイレクトに周囲の状況を把握できる。

　よし人影は無いな。

　ここから先は出来れば人目に触れたくは無い。

　見られたら見られたで、悪夢の一種として忘れてくれると思うが。

　俺は海に突き出た岩場の一角に居を定めていた。磯釣りなんかするのに、こういう場所を使うんじゃ無かろうか。

　砂場では、足下が定まらないので砂浜は流石に選んでいない。

　♪ハッカタバコふかして、ブルージー～

　どうも「男達のメロディー」以降、何かと口ずさむ事が多くなってしまった。

　その歌詞に合わせるように、ハッカタバコでは無くセブンスター(セッタ)を咥える。

　これから、ちょいと一仕事になるからな。

　望むべくは、あのエンディングの藤竜也さんの動きの機敏さ。

　しかし憧れるのは草刈正雄さんの、ルージーな在り方。

　あの横浜が、また良い雰囲気なんだよなぁ～

「あ」

　そこでようやくのことで気付いた。

　あのエンディングでかかる効果音(ＳＥ)が海を連想させて、無自覚のうちに、この曲を口ずさませていたのかも知れない。

　向こうは何とも眩しい風景だったが。

　俺は一見、ワイヤーにも見える黒いロープを引っ張りだした。

　聞いて驚いてくれても構わないが、実はこれカーボンナノチューブ。

　その先に結わえているのは、あのでっかなセイウチの肉。ちょっと脂とかも混ぜてみた。

　大体、１０ｋｇほど。

　……もう少し大きい方が良かったかも知れない。

　これは餌だ。

　ただ、針は無い。

　その代わり、大きな石というか岩を縛り付けている。

　これは重りだな。

　理屈だけで言えば、これで準備は整ったはずだ。

　普通なら、こんなもの動くはずは無いんだが――持ち上がるんですねぇ。

　……おのれ、壊れスキル。

　せいぜい利用してやる。

　俺は、肉塊と岩塊を頭上でグルグル回して、そのまま夜の海に放り込んだ。

　飛んだ飛んだで……１００ｍぐらいは行ったのかなぁ？

　距離が出ると、取りあえず３桁にしてしまう風潮。

　とにかく、ここまで計画は順調。

　端から見てると、釣りをしているように見えるだろう。

　……端から見られては困るんだが。

　さて、今度は――

　♪人は誰でも～未知の世界に憧れ～

　っと来たもんだ、畜生め。

　釣りに相応しい楽曲であるはずだが、この歌詞には頷けない。

　未知は御免被りたい。

　出来るだけ知ってるものに囲まれて、安穏に暮らしたい。

　冒険なんてもっての外。

　頼むから、壊れスキルがどう働くのかわからない海中に吶喊、みたいな事にはならないで欲しい。

　この釣り作戦が成功したら、そんな無謀な未知の世界に突っ込む何て危険な事はしないで済む。

　……未知の世界にしないためには、海を割る。

　モーセか！

　……と、ツッコむものがいない異世界よ。

　ま、すぐに結論を出す事も無いだろう。

　しばらくはこのままの状態で待機だ。

　幸い、セブンスター(セッタ)が燃え尽きるまではまだまだ時間がある。

　こんなことをしているのは、例のセイウチが原因だ。

　正確に言うと、その身体に傷痕が見られたのが始まり。

　もっとも、俺の見立てなんかせいぜい違和感レベル。

　そこで冒険者稼業の３人に声を掛けて、再度確認して貰った。

　で、どうやらそれは当たりだったようで、俺はすぐさま箝口令を出した。

　――海に、あのセイウチに傷をつける、同格の怪物がいる。

　何てことが、知れ渡るのは非常によろしくない。

　それにあの宴会がなぁ。

　ちょっと盛り上がりすぎたな、アレは。

　セイウチ退治で盛り上がるのは非常に結構な事だが、これをもう一回となると、かなり面倒だ。

　盛り上がっただけに、ギャップでさらなる倦怠感が予想される。

　しかも、その相手の退治方法が思いつかない。

　人間のやる事であるから、最終的には退治は可能だとは思う。

　しかし、そのための準備を何もしてきていない以上、作戦が長期に渡る事も間違いない。

　となるとマドーラは帰城するしかなくなり――端から見ると、負けて逃げ帰るように見えてしまう。

　あるいは、そんな風に喧伝されてしまうか、だ。

　つまり、時間を掛けるのは政治的にあまりよろしくない。

　……と言うわけで、壊れスキルによる力技で片付ける事にしたわけだ。

　試してみたい事もあったしな。

　と言うわけで、釣り……のようなものに勤しんでいるわけだが、どのぐらい追いかけるべき何だろう？

　曰く、釣りというのは短気であった方が向いているらしい。

　そこから考えると……俺は気が長いのかな？

　確かに、このままボーーーーっとしてるのも悪くないように――あれ？　これってアタリって奴かな？

　俺は思いきって、カーボンナノチューブを引っ張ってみる。

　グンッ！！

　あ、これ本気で当たりを引いたかも知れない。

　あの仕掛けをこれだけ引っ張れるだけで、もう充分に異常の域だ。

　俺は、フッ、とセブンスター(セッタ)を吐き捨てる。

　あとで必ず拾い上げるからな。

　手が塞がるなんて、わかりきっていた事なのに、これは不覚。

　……しかし、せっかくの待ち時間にセブンスター(セッタ)が無いなんて、考えられない。

　では、本格的に引っ張りますかね。

　かと言って、あらん限りの力で引っ張ったら、多分もげる。

　“止まったものは止まり続け、動いているものは動き続けようとする”

　と言うのが、慣性の法則。

　いかな異世界でも、やはりこういう物理的な法則は採用されているらしいから、ここは慎重に、ゆっくりと力を込めていこう。

　急に引っ張ったら、かかる瞬間的にかかる力が尋常なもので無くなるからな。

　ゆっくりと“動き続ける”状態に移行させなければ。

　幸い、俺の壊れスキルは平気で、この手応えに対抗できるらしい。

　……やっぱり変だよ、俺のスキル。

　そんなこんなで、ゆっくりと引っ張り続けた結果、ついに目標の姿が海面に姿を現した。

　とは言っても、やっぱり異常なスキルで夜目が聞くようになっていなければ、見分けはつかなかっただろう。

　何しろ目標の体色は、暗緑色とも言うべきシックな装い。

　つまり釣るべき相手は蟹だ。

　それも、あのセイウチと肩を並べる程の。

　で、そのハサミには俺が投げ込んだ餌がしっかりと挟み込まれている。

　ザリガニ釣りと同じ要領だな。

　では“水”という最大の障害物から解放されつつある蟹を、さらに自由にして差し上げましょう。

　さらに慎重にカーボンナノチューブをたぐり寄せ……

　ドッセーーーーーイ！！

　一気に引っこ抜いてやった。

　これで、ハサミが抜けても問題ない。

　引っ張り上げた蟹の身体は、やはり物理法則のままに放物線を描き、その予測落下地点は俺と同じ岩場の上だ。

　もう、逃がすものかよ。

　ガンッッ！！

　とばかりに、岩と甲羅がぶつかる音が周囲に響くが、それもわかりきっていた事。

　これで誰かが不審に思って様子を見に来ても、問題ない。

　……俺の考えが図に当たっているなら。

　当たり前に絶命せず、足をジタバタさせる巨大な蟹。

　ハサミも無事。

　何とも丈夫な事だね。

　やはり、まともにやってたらかなり面倒な怪物だった事は間違いない。

　俺は懐から、銃を取り出した。

　もちろんビームライフルでは無い。

　焼き蟹などと、死体が残っては色々面倒なんだよ。

　ビームによる発光もいただけない。

　となると、壊れスキルによってでっち上げるべきは、あの兵器しかあり得ないだろう。

　記憶の限りでは、ある時期からＳＦでもとんとみなくなった、あの武器。

　作品によっては、残虐すぎてご禁制になってしまっていた、あの銃を――

　――俺は蟹に撃ち込んだ。

　予想されたように、響くのは僅かな音だけ。

　ただ結果だけが――蟹の身体の一部が消失すると言う結果だけが、その場に出現した。

　……やっぱり、あるんだこの兵器。

　かなりぶっつけ本番だったから、壊れスキルがどう対処するのか、ちょっとした実験でもあったからな。

　理屈を言えば、多分出来るとは思っていた。

　ただ、さすがにこれは作ってないんじゃ無いかという、期待に似た感情があったのだが……

　俺は、蟹の足に銃口を向けて丁寧にその身体を“消して”いく。

　♪心を忘れた～　科学には～

　思わず口ずさんでいたのは、こんな歌だった。

　僅かに聞こえてくる潮騒を伴奏として。

　俺はただ淡々と、蟹の身体を消失させてゆく。

　かなり面倒だなこれ。

　だがまぁ……

　そして音も痕跡も無く命は消え、俺は海岸をあとにした。

　……あ、吸い殻はちゃんと拾いましたよ。