大型魔族
「憑依したまま、乗っ取る…？」
心臓がどくどくと音を立てている。湧き起こる様な胸騒ぎに、呼吸が荒くなる。
常人には小悪魔は見えず、大人の悪魔ならば見える。てっきり魔力量の差なのだとばかり思っていたが、それはつまり…
『普通のニンゲンが見ている大型の魔族というのは、憑依した人間の器を超えてしまった奴らだ』
「っっっ…」
『平たく言えば食い破って…』
私がサッと表情を曇らせると、ニイが『おい！』と言ってサンの耳を塞いだ。
『…なんだよ、事実だろ』
「……ねえ、なら、貴方たちもそんな危険を犯してまで人に憑依しているってこと？」
『ユーレンシアは大丈夫じゃんか』
「でも…」
『でももなにもねぇよ。おれたちのようなガキは…そうでもしないと飢えて死ぬだけだ』
「イチ……」
『さて、お前ら。そろそろ帰るぞ』
大義そうに立ち上がった小悪魔達は、数日前のことを、さっきと言う割に少し背が高くなっていて、時間の流れ方がどう違うのかよくわからなくなる。
イチに言わせれば『ニンゲン様は、一日、一時間、一分、一秒だろ？そんな簡単な物じゃない。もっと複雑で入り組んでいる』とかなんとか。
「もう、帰ってしまうの？」
『…時間の流れ方が違うここに長くはいられないからな』
「そっか……呼び出して、ごめん」
鋭い瞳で私を見たイチは、ニイとサンを黒い線にぐいぐいと押し込んだ。
『さっきの話、気にしているのか？』
「だって…もし私のせいで貴方達が魔界に戻れず、憑依したままなんてことになったら…そんなリスクも知らず、ごめんなさい」
『…変なニンゲンだな、ユーレンシアは』
「へ、変…？変って何よ、失礼ね」
『……ばぁーか』
「ばっ！なっ！！」
『はあ…。まあ、ふかふかが手に入ったらまた呼べよ』
「えっ…う、うん」
イチが黒い線に消えると、煙が上がって、やがて線も消えた。
私は今まで闇の聖女の存在意義を疑問に思っていた。けれど、もしかしたら光の聖女が人間を救う者だとしたら、闇の聖女は魔族を救う者なのかもしれないと思い始めた。
私に与えられた十分すぎる部屋の窓から、王城を見る。
(セレナはどうしているのかしら)
隣の部屋にいるはずだが、気配すら消しているのかと思うほどに静かだ。
ゲームでは、毎日何かしらのイベントがあり、その度に人間に憑依する悪魔を祓っていたはずだ。
ヒロインが不在のイベントばかりで、物語は進むのだろうか。
(ううん。例えゲームの中でも、ここは現実だわ)
爪のささくれや、手の甲の血管や、陽に透ける産毛や、そう言ったもの全てに気付かされる。みんな生きた人間である。確かに現実の世界であると。
(…確か、明日は建国祭ね)
このままゲーム通り進行するなら、リューエンという東の国から来た舞踏家と知り合うはずだ。身分を隠して訪れた隣国の王太子であるリューエンもまた、セレナの攻略対象である。
(ならば…セレナが部屋から出てくるのは明日…だろうか)
キャラクターデザインをした時、最も衣装デザインに拘ったのが彼だ。和装と洋装をミックスさせたようなデザインと、切長の瞳は、武人を彷彿とさせファンも多い。
騎士団長オーディスも強いが、明日行われる親善試合では必ずリューエンが勝つ。
聖女が勝者に祝福を送る手前、セレナも観戦することになるが、果たしてどちらを応援するのだろうか。
(…って…なんで私が気まずいのよ…)
ばかばかしいと思い直して、午後の祈りのために部屋を出た。
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