2/4

第 2 章: 狩り

彼の声を聞いたが答えることができなかった。レッド、X 彼は何について話していましたか?

「えっと、あなたは誰ですか？」鈴音は、もしかしたら彼がコスプレイヤーか何かかもしれないと感じたのではないかと尋ねた。

「私の名前はレッドで、リュウを見つける任務を与えられていると言いました。」

「リュウさん、それは何ですか？」ノバラは明らかに動揺しながら尋ねた

「私が殺さなければならないのは。本当のことを言えば、私は送られた者以外を殺すのが嫌いだ。だから、あなた達のうちの誰であるかを教えて下さい。そうすれば残りの者たちを安全に家に帰してあげると約束します。」

「私たちが知らないことは教えられません。」私は勇気を出してこうつぶやいた、もしかしたら私たちの誰もあなたが探している人ではないかもしれないのに」

「彼女のターを感じたので、それは不可能です」

「た、それはどういう意味ですか？」

「あなたが感じるエネルギーは私から来ています。さあ、リュウ、残りの 3 つで出てきてください。私はあなたたち全員を殺さなければなりません。 1つ…

「お願いします、私たちは何も知りませんが、もしあなたが私たちを解放してくれれば、戻ってくることができます、そして――」

"三つ。" カウントが完了しました。

「ラバーテクニック、4つの牙」次に見たのは、背中から赤いゴムの塊が出てきて、斜め四方向に進み、鈴音の中に突き刺さった。

「鈴音！」彼女が倒れ、血があちこちに飛び散ったとき、私は叫びました。

「さあ、次は誰だ」と彼は冷笑した。

地面に横たわり、鈴音が何か言いかけているのが聞こえた……「る……ん」

私たちは走りました。私たちは命からがら逃げなければなりませんでした。どこへ行くのか分かりませんでしたが、その場から逃げ出さなければなりませんでした。

「リュウは逃げられないよ、私が見つけてあげるよ！」と彼はつぶやいた。それから彼は邪悪な笑い声を上げました。「怪獣を追え」その言葉に、狼のような小さな生き物のように見えましたが、体の周りに火のようなものを持った小型犬ほどの生き物がいて、彼らは私たちを追いかけ始めました。

*****

しばらく逃げた後、私たちは皆荒い息をしていました。

「リア、どうする？、鈴音は本当にいないの？」ノバラはホラー映画から抜け出してきたような表情で尋ねた。私たちは皆怖がっていました。結局のところ、私たちは目の前でクラスメイトが殺されるのを見たばかりなのです。

「リア、あなたの家に行かないといけないの。警察が近いよ」と彼女は私に言いました。

「よし、家に帰ろう」と私は言いました。

私は、同じ男がどこかの路地で私たちを見つめているのを見かけました。彼の顔は見えなかったが、笑っているのはわかった。

「皆さん、走り続けなければなりません」私はそう言って走り始めました。

"どうしたの？" 彼らは後を追った。話すこともできなかったので、ただ走り続けました。

*****

ついに我が家に到着しました。今と同じように、夕方遅くに時計を確認すると7時でした。彼を滑らせるために、私たちは違う方向に走らなければなりませんでした。肌から汗がプールに入ったときのように制服の中に流れ込んできた。

ディンディンベルを鳴らしましたが、誰も応答しませんでした。もしかしてお父さんはまだ帰っていないのですか？

「誰だよ」父は家の中から答えた。

「リアだよ」

「リア、大変だね――」私たちを見るやいなや、彼は急いで私たちを迎え入れ、ドアを閉めた。

"どうしたの？" 彼は尋ねた。

「私たちは警察に通報しなければならない人物に追われていました」

「リア、落ち着け、誰に追われているんだ」

"自分！" それは同じ不気味な声だった。彼は私たちを見つけてくれました。でもどうやって？

「あなたは私の家で何をしているのですか、今すぐ出て行ったほうがいいです。そうでないと、私が電話します。」男はお父さんをゴムの中に連れて行き、そこから繭を作りました。

「３分あげるよ」リュウ、出てこないと首を折る。

「ひとつ、ふたつ――」

「我々は動き続ける必要がある。」さくらは誰にも目を向けずに言った。

「お父さんをそこに置いていくわけにはいかないですよね？」

「そうですよね、ごめんなさい。でも、一つだけ確かなことはわかっている、それはゴムだということだ、それでそのガソリンをあそこで手に入れることができれば」…サクラは父が買ったばかりのガソリンを指差しながら言った。彼はそれを中に保管するのを忘れたに違いありませんが、今ではすべてがうまく機能しています。

「もし私たちがそれを彼の顔に押し込んだら、彼は火傷を負うだろうが、私たちは皆、それから逃げることができるだろう。

「ライターはどうでしょうか？」私は尋ねた

「もう持っているので、これをやってみましょう。」

彼女は私たちに向かって立ち上がった、「私たちは勇気が必要です、いいですか？」

「たとえ私たちが――」

野薔薇は何か言おうとしたが、突然後ろからドスンという大きな血を流して倒れた。

「リュウを捕まえるのに3分も与えたと思ったのに、何をしたんだ！」泣きながら聞いてみた。

さくらは野薔薇の瀕死の死体にしがみついただけだった、背中から心臓を刺されたような衝撃だった…死んでいた。

「気が変わった、もう時間があまりないので、『タァ』と感じるまで皆を殺し続けます。ターを持っているのはリュウだけど、それは君達を皆殺しにするって事だ。しかたがない。とにかくそれは本当に重要ではありません。」彼は最後の一文を不気味な声で言いました。

「今度はあなたが死ぬ番です、お嬢さん」スプラッシュ。お父さんは男性にガソリンをかけ、さくらさんはライターを投げました。彼は火事になりました。」めまいがする」とサクラは煙を吸いながら言いました。

「リア、二人とももう出てください、私は後ろにいます――」彼は刺され、サクラは煙のせいで意識を失った。

「これをあげます。まさかあんな人間に凌辱されるとは思いませんでした。まあ、お前が邪魔したからお前が先に死ぬんだよ」

「ラバーテクニック六牙」ラバーが彼の六つの急所を貫いた。私は声を限りに叫んだ、「お父さんには無理だよ」死ぬことはできない、ただ死ぬことはできない」

「リア、ここにいるのはダメだよ、出て行かないとあの男に殺されるよ」

「あなたから離れられない」

「リア、言いたいことがあります。あなたは私の本当の子供ではありません。」

"何。お父さん、何言ってるの？そんな冗談言わないでよ」

「それは本当です。妻と子供が病院で亡くなった後、あなたが川の近くの荷車に乗っていて、妻の髪と目を持っていたと言ったとき、私も自殺するつもりでした。それはまるで運命のようで、その日からあなたは私の生きる主な理由の一つになりました。」父は咳き込んで血を吐きながら言った。

「お父さん、なぜ今そんなことを言うのですか？」

「私から離れてほしいから、私はあなたの本当の父親ではないのです」

「お父さん、あなたは私のお父さんです」私は泣きながらつぶやいた

「泣かないで、リア、私はいつもここにいるよ」と彼は私の胸を指さして言いました。そしてそれとともに父は亡くなりました。

「わあ、すごかったね、君は一日で友達もお父さんも失って、自分が本当の娘じゃないってことまでわかったのに、今度は命を落とすことになるから心配しないで、そこに横たわっている君の友達は殺さないよ」。煙があれば十分だ。」彼は人生最大のパンチを受けた。

私は怒っていました、とても怒っていました、とても怒っていました。あまりにも怒りすぎた私は、黒いオーラが体を覆い始め、爪が獣のように長く伸び始めたとき、気づきませんでした。私は彼に突進し、彼を地面に押さえつけ、拳で顔を殴り始めました。疲れていて、腹が立っていたので、復讐したかったのです。彼は自分がしたことの代償を払うつもりだった。私は彼の頭全体が潰された卵のようになるまで彼を殴りました。私は立ち上がって父とサクラを外に連れ出しました。私は泣き始めました。どうしましょう？どこに行けばいいですか？祖父母は私を泊めてくれませんでした。そもそも彼らがどこに泊まっているかさえ知りませんでした。

「あなたは私を元気にしてくれました」またあの邪悪な声が聞こえました。「あなたは私がまだ生きていることを監視していましたか？」私のテクニックがなかったら、私は今頃死んでいたでしょう。顔はまだ完全には治っていませんが、一部は治っていて、残っている部分はスライムのようでした。どうやらあなたがリュウさんのようですね。悪いけど今から殺します」

「ラバーテクニック、刺突矢」どこからともなく胸めがけて飛んでくる……。

「水の術、温帯」それは彼の術を無効化した。そこでは青い髪の女の子が私の近くに立っていて、私はどう頑張っても似つかない服装をしていました。

「水派もあなたを見つけたようですね」彼は私に話しかけました。

「X、水陣営全体が向かってくるだろうし、あなたですらそれほどの数を倒すことはできないだろうから、今すぐ出発することをお勧めします。」

「私が負けていることが分かりました。」そして彼は私を見て「リュウ、覚えておいてから戻ってくるよ」そう言って彼は液体状になって消えた。

「わかった、彼のターがいなくなった、安心したよ」

「あなたは何者ですか？なぜ私を助けてくれたのですか？」私は尋ねた

「困っている人を助けるのはそんなに悪いことですか？」彼女は答えた。

「私はあなたが誰であるかを教えてくださいと言った。」私は崩れかけた家から落ちた木の棒を一本拾いました。

「わかった、私の名前はタリア・ホワイトグローブ、あなたを救いに来ました。

「助けて？、警察じゃないのにどうしてそんなことができるの？」

「リア、信じてください、この王国の軍隊はあなたを助けることはできません、後でさらに問題を引き起こすだけです。

「レルム？」

「はい領域」

「理解できないのはわかっていますが、一緒に来てくれればすべて説明します。」

"私達はどこに行くの？" 私は尋ねた

「ここから離れて、今は彼が戻ってくるのを望まないのです」と彼女は答えた。

「でも、そうすればもっと人が来ると思ってたよ」

「はい、しかしそれははったりでした。勢力全体が別の領域に入ることができなくなり、バランスに影響を及ぼします。」

"バランス？"

「途中で説明しますが、彼が騙されたと気づくのも時間の問題でしょう。」

「友達と父をここに置いていくわけにはいかない。私はまだ打ちのめされていました。

「わかりました、気持ちはわかります、彼らを休ませてあげましょう。」

サイレン。消防車の音が聞こえ始めたので、その場を離れなければなりませんでした。

私たちは彼らを空いていた庭のような場所に埋め、サクラはすでに病院に送っていました。私は父の墓を見下ろして泣きました。ここで何が起こっているのか、まだ信じられませんでした。今朝、私たちは何事もなかったかのように生活を送っていたのに、今では彼らは皆いなくなってしまったではありませんか。

「リア、ちょっと休んだ方がいいよ、私が見てるよ」女の子が私に言いました。

「いいえ、ここで何が起こっているのか正確に知りたいのです。あの男は何者だったのか、龍とは何者なのか、そして最後にどこから来たのか。」

「リアは休んでください――」

「いいえ、すべてを知りたいです。」

「わかった、私はカイルの領域だ」

「カイル？」

「そうです」と彼女は星を眺めながら言いました。だって私たちは橋の下にいて、見つからないように彼女のテクニックで守られていたのですから。

「カイル族は別の種族です。私たちは人間と同じように見え、同じように話しますが、私たちはより強くて速く、その見た目から、あなたはこの領域のほとんどの人々よりも強いことがわかったはずです。」

「お父さんが私を見つけたって言ってた」

それは当然だ、そしてここで私はあなたのお母さんが人間と結婚したと思った。

「それで、王国はいくつあるの？」私は尋ねた。

「私たちには本当のところは分かりません。今のところ私たちが知っているのは、あなたの領域、カイルと怪獣の領域だけです。」

「見たことがあります。怪獣のことです。見た目はオオカミですが、大きさは犬ほどです。」

「怪獣にはいろんな形がありますね」デザインとサイズ。あなたが見たのは彼らの中で最も弱いものでした。まあ、それは予想できることですが、もし彼がより強力なものを使用していたら、間違いなくバランスを崩していたでしょう。

「残高は？」と私は尋ねた。

「この領域にあるすべてのものには場所があります。たとえば、このボウルは水の入ったボウルを指しています。このボウルが領域であり、変化があったとしたら、彼女はボウルの中に石を投げました。水の形や大きさに変化はあるでしょうが、それは目に見えないでしょう。」

「しかし、私が大きな石を置いたら、彼女はかなり大きな石を入れて飛び散りました。水の半分以上がなくなりました。それで、もし大きな変化があれば、大きな結果が生じるでしょう、それはわかりますか？」彼女はわたしに聞きました。

彼女は続けました。「大きな石を十分に置くと、水は空になります。同じことです。十分な変更を加えれば、レルムは地震や竜巻など、おそらく破壊されるでしょう。それがバランスとして知られているものです。だから私だけがあなたを捜しに来たのだし、だからあの男は小技しか使えず、もっと強いものを使うとバランスを崩して弱そうに見えたのだ。

弱い！、彼女は彼を弱いと言った。まあ、それは今は関係ありませんでした。

「それでリュウって何？」私は尋ねた

「遠い昔、我々の領域で続いている戦争を終わらせるという予言があった。その者は竜と呼ばれるだろう」

「じゃあ、私がリュウなんですか？」

"あなたは"

「でも、どうやって私を見つけたの？」

「これで」彼女はある装置を見せてくれた「この装置には先代龍のターが埋め込まれているので、すぐにつながりますよ」

「たぁ？」私は尋ねた。

「私がエネルギーを使うと、あなたもその使い方を学ぶでしょう。」

「でも、なぜ今？」

「しばらく試してみましたが、その時はうまくいきませんでした。1、2、3、5 日前くらいからうまくいき始めました。」それが私の夢が始まったときでした、それらが何らかの形で結びつくことはできないでしょうか？」

「ご家族のことはごめんなさい。」

「大丈夫、もう休むと思うよ」

「わかった、見守ってあげるから寝てね」

****

朝になり、目が覚めました。丸太のように眠っている私の警備員を見ながら、私は先へ進み、彼女に触れました

「ねえ、あの…またあなたの名前は何でしたか…..」水しぶきで彼女は水に変わった

ああ！私が彼女を殺してしまったのか？、ああ、彼女がこんなに柔らかいとは知りませんでした。私は恐怖で手を震わせました。

「心配しないでください、それは単なる水の影武者です、そして私の名前はタリア・ホワイトグローブです、大丈夫です。」彼女は微笑みながら言った

「水があれば何でもできるの？」

「そうですね、ほとんどすべてです。」

私たちは動き始めました、そして昨日の事件の報告を見ることができました。タリアは私の腕に触れて、私に笑いました。

「心配しないでください。すべてうまくいくでしょう」と彼女は断言した。

"わかりました。" 出発前にさくらに会いに行かなければならなかったのですが、さくらがまだ休んでいたので行かざるを得ませんでした。

「どこへ行くつもりだったんだ？」と私は尋ねた。

「京都」彼女は左手に水の玉を作り、それを溶かしながら自分の残量を知るかのように言った。

「リアを急がないといけないんです」彼女は背を向けて歩き始めた。

私たちは車に乗って移動を始めました。

「さようなら」私はそっとそう言い、東京を永遠に去りました。