ぼくの犬が死んだ

作者： SAKANA

　今日の朝、飼っていた犬が死んだ。

　いや、正確に言うと、死んでいるのを見つけた。

　急死で、原因はわからなかった。ただ、祖母が「夜中に何かが唸っているような音がした」と話していたから、その時、苦しんで死んだのだろう。

　ぼくは、この子のことが大好きで、大好きで。だから本当に悲しくて、辛かった。昨日の夜は元気だったのだけれど。

　家族の間では、早くも犬の埋葬の話し合いが行われていた。

「裏の山に埋めよう。家からも近いし、墓参りもしやすいだろう？」

父が言った。

「そうね。でも、火葬してもらってからの方が良いんじゃないかしら」

母も言う。

「いや、あまりお金はかけたくないし、それに手間もかかる。そのまま埋めてしまおう」

父が母の目を鋭く見つめた。

「・・・そうね。ならそうしましょう」

「せっかくだから、使っていた首輪とかおもちゃも一緒に埋めてやろう。そのほうがあいつも喜ぶだろうし」

こうして、遺体を裏山に埋めることになった。

「最後だから、しっかりお別れをしておけよ」

　父の言葉に従い、ぼくは遺体に歩み寄った。

「今までありがとう。本当に・・・ありがとう。君と過ごせて、すごく楽しかった。天国でも元気に遊ぶんだよ・・・」

「ちゃんとお別れできたか？」

「・・・うん」

「・・・そうか、よし。後は俺に任せろ。お前は下がって見ておけ」

　そう言って父が遺体に手をかけた瞬間・・・ぼくは見てしまった。

　この子の遺体の首元の毛が、不自然に少なかったのを。

父が遺体を持ち上げた。父が笑っているように見えたのは、ぼくの気のせいだろうか・・・。