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二十八話

ちょっと短いよん。

「ファラ、ルシス！」

駆け寄るオレに…

『ようやく…来たか……忘れ…去られた……かと…思った……ぞ』

軽口は健在のファラだが、先程に比べれば弱々しい生命力だ。

フレイの言葉通り、いずれ限界を迎えてしまう。

「時間はなさそうだ、手短に告げるぞ」

……オレはこの時、わずかではあるが躊躇（ちゅうちょ）していた。

人間に約束を反故（ほご）にされた剣龍。

なのに同じ人間であるオレから契約を持ちかける……逆の立場を考えれば、寝言は寝て言え、だ。

だが、このままだとホトに所有される。ならまだオレの方がマシなはず。

自身を鼓舞（こぶ）して剣龍に宣告する。

「オレと契約してくれ、二人共。馬鹿をいうなって言いたいのは重々承知している。だがこのままだと二人はホトの所有権の元に…その存在そのものを改変させられるはずだ」

『だろう……な。…ガルドゥークの…………ように…記憶や……自我すら……なくす』

「だから頼む！オレだけじゃなく、自分達の為にも、契約してくれ！」

『……何故…そこまで……我々の…身を……案じる？』

今まで黙っていたルシスがオレに問う。

決まっている。

答えは一つだ。

「ファラは師匠だからな、師が危ない時は弟子が助ける。そしてルシスはそのファラと姉妹みたいなもんだろ？なら理由はそれで充分だ」

双頭の龍の視線がオレを突き刺す。

あれ？何かしくったかオレ？

『ファラ…こいつ……バカだな……』

『知ってる……馬鹿な…………弟子だ』

あれ？

盛大に呆れられてる？

……深くは考えないでおこう、うん。

「ファラ、命令を。」

ニヤリとファラが残虐に笑う。

『契約だ……カイン…剣神となり……あの屑を…………滅殺しろ』

「承知」

だからオレも冷徹な笑みを返した。

契約は成立だ。

「…さて、そろそろボクの出番は終わりみたいだ」

カインのいる方向から、魔素がどんどん膨れ上がっている。間違いなく契約は成された。

「どうやらその様だ。もう少し、八師と戦っていたかったが…」

ホトは実に残念な表情だがフレイの知った事ではない。

「このまま続けていてもアンタの勝ちですよ」

「確かにな」

フレイの言葉をホトは否定しない。

事実、ホトの方が何倍も強い。

「だが、全力を出せば…三回くらいはワタクシを殺せるだろ？」

「アンタが唯一剣技を使わないって条件なら確実に」

フレイも否定はしない。

「…また再会したいな、お前とは」

ホトという人物を知る者がいれば耳を疑っただろう。

何せホトがここまで人間に…………死体以外に興味をもつなど珍しいからだ。

フレイを気に入ったのは強いのも事実だが、その精神構造にも興味をそそられたのだろう。

「ボクはごめんだ。死体を再利用されるなんて、これから用意する墓に対して失礼だ」

フレイはにべもなく断る。

「ふむ、ならいずれ百年後にでもその墓を探しだし、暴くとしよう」

さすがに今のホトの発言にフレイが初めて表情をしかめた。

よほど不本意らしいのが伝わる。

「できればそれまでにカインに殺されてくれ」

「さて、百年であの若造がワタクシを殺し尽くせるか…賭けるか？」

「願うだけだ。殺されてろ」

フレイが閃光を伴い…………姿を消していた。

「まぁ、墓に入る前に、ワタクシが探し出すがな」

もはや立ち去ったフレイにホトは宣告する。

逃がしはしないと。

フレイくん、変な人に好かれたの巻きでした。