第七十四話 平馬の言葉
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荒木村重についている平馬回ですね！
主君・羽柴秀吉にも、友・石田三吉にもついていかず、軍師・竹中半兵衛に命じられたままに荒木村重の監視と隙の発見をするために支城攻めにてずっと彼についている大谷平馬。
今のところ、自分の知る範囲で村重が怪しい行動をするところは見かけていない。
むしろ援軍としてきてからはしていないのだろう。
来る以前、はたまた撤退後か。
しかし。
「撤退後は織田へ反旗を翻す時。であるならば、撤退する前に止める手段が必要」
荒木村重以外に秀吉の援軍としてきている織田信忠もそう長居はしないと聞いている。
「はぁああっ！」
村重は率先して前に出ては槍を振るい、敵をことごとく打ち払っていく。
戦中は当たり前だが、話すタイミングがあまりない。
あまり自分が守る必要はないくらい強い人だけど、前に率先して出ていくので心配になる。
これは彼に仕える小姓の気持ちが計り知れないな。
「大谷殿」
「荒木殿、いかがされましたか？ 何か気になる事でも」
「むしろ助けられている。高砂城は順調に落とせよう、信忠様の魚住城の手伝いができるかもしれぬ」
「お役に立ててなによりです」
そこで村重はなにか言いたげに平馬を見つめる。
「あの……なにか？」
「――おぬしは、織田信長をどう見ている？」
これは―――。
今、村重が問うてきたこの質問こそ、まさに半兵衛が求めていた “ 隙 ” であると平馬の直感が告げている。
戦前に会話をしたことでなにか思うところがあったのだろうか。
それでもこれはまたとない好機。
なんと答えるのが正解か。
いや、彼は正解を聞きたいのではなく、俺自身の回答を聞きたいのだろう。
「織田信長は……尊敬する部分はあります。普通の人間が考えることができない先見性、時代を変えるだけの力が彼にはあります。しかし、人としてはあまり好ましくない……ですね」
俺は、自身の言葉で、荒木殿へ伝える。
荒木殿は、表情を変えなかった。
「―――そうか」
それだけ言うと、こちらに背を向ける。
「ちなみに、君の主君についてはどうだ」
「秀吉様は……一緒にいて楽しいお方ですよ」
「――そうか」
またもそれだけ告げると、村重は再び戦の最前線へと出向いていった。
平馬の言葉が、彼の心にどのように響いたのか。
結果が分かるのは、そう遠くない時である。
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