闇の輝き

６章

愛してる

王様と闇裏士(ミルカ)さんは、俺たちに何を求めてるんだろう…あ！！

「おい！コロシアムで試合が始まったぞ！」

「ねぇマウちゃん、今はそれどころじゃ…。」

「いいじゃねーかよマリーナ。わかってるって。デリー！夕方って事は新人戦だよな？」

「うん。って、マウア…そうなんだけどさ…。僕もマリーナと同じ気持ち…「カッコイイ剣士、いるかしら！」

「えーー、リホりんまでー？」

「バカだなぁ、リホ。俺が人気ナンバーワンだっての！」

「そうだね！」

「ぼっ、僕だって…それなりに人気は…。」

「デリー！裏切ったわねー。もー、これじゃアタシのキャラじゃないじゃん！こうなったら…うりゃー！」

マリーナが後ろから俺の両目を手で隠した。

「うおっ！？なんだよマリーナ！見えねーだろ！」

「うるさいうるさいうるさーい！今のうちにマウちゃんなんか死んじゃえー！」

「だってしょうがねーだろ？頭使うの得意じゃねーんだよ。」

「頭はこうやって使うのよー。」

ゴチーン…

正面に来たマリーナが、勢いよく頭突きした。

「いってー！頭使うって頭突きかよ！」

「アハハ、マリーナったら。」

「いつもの調子だね。」

それを見ていた天士(リホ)と暗黒剣士(デリー)に笑われた。

「マウちゃん、ツッコミの練習だよ！」

「激しすぎるだろ！」

「あ！悪気込めるの忘れてた。」

「そんなもん込めるなー！」

「アッハッ、お腹痛い…アハハ。」

あの日の約束…今度は四人でこの丘に…だったな。気がついたら、みんな揃って笑ってる。答えを考えなくちゃいけないのにな…。

「おーい、マウアー！」

「あらら、メルナさんまで来ちゃったよ。隣にいるのはミルカさんか？」

なんで、あの二人が一緒なんだ？

「はぁ、着いた。なぁーにマウア、へこんでないじゃない。つまんないの。」

「メルナさん、へこむどころかここ見てよ、ここ。」

俺は、マリーナに頭突きされたおでこを指さした。

「なにそのたんこぶ。あなたまさか…覚醒？」

「マリーナのツッコミ！」

「エヘヘ。やっちゃった。」

今、メルナさんマジ顔で覚醒って言ったよな…？

「そっか、ミルカさんと一緒ってことは、メルナさんも聞いたんだね？」

「まぁね…。」

「メルナさんつえーからさ、俺を倒してくれねーかなぁ。」

「あのねぇ…、私はニレイの城で、あの闘いを見てるのよ？覚醒してなくても、マウアには勝てないわよ。」

「覚えてないんだよなぁ。俺そんなに強かったの？」

闇裏士(メルナ)さんが、斜め上を見ながら顎に人指し指を当てた。

「そうねぇ…ほぼ見えないって言ったらどう？」

「そりゃ、速いな！」

「それに、あなたは何度もあの化物の攻撃を食らってたのよ？私には無理よ。」

「まぁ、俺魔王だからな。」

「調子に乗るな！！」

闇裏士(メルナ)さんに頭をはたかれた。

「てっ。」

俺は、今まで自分が闇士(やみし)だと思ってたからな。コロシアム剣士の試合も、バイラインの時も、護衛団長(ナイク)さんの時も、魔獣の時も、俺は魔王の悪気で戦っていたんだな…。

なんか、複雑…。

だから、悪気の武器が平気だったのか…俺そのものだからな…。

「あら？マウア。らしくないわねぇ。そんなにへこむ事ないでしょ？」

「いや、メルナさん。今までの戦い全てが魔王の悪気だったのかって思ったら、ついね…。」

「全て？」

クラレスの闇裏士(メルナ)さんが、ファイの闇裏士(ミルカ)さんを見た。つられて俺もミルカさんを見ると、ミルカさんは微笑みながら小さくうなづいた。

…違うって言ってるような顔してるけど…。

「それでマウア、解決法は見つかったの？」

「全然。」

「鈍感ねー、全く…。」

「なにそれ？じゃあメルナさん知ってるの？」

「知ってるもなにも、自分に聞いてみればいいでしょ？」

「俺に聞く？」

俺のことを？？うーん…。

「ねぇ、ミルカ。やっぱり覚醒前にやっちゃう？」

「ウフフッ、ダメよ。マウア様、信じてますからね。」

「ふ～ん、うん。」

「じゃ、マリーナ、デリー！帰るわよー！」

「え？メルナさん、今来たばっかなのに、もう帰るの？」

「マウアはここで、正座でもして反省してなさい。」

「えー！」

「それとも、逆さ吊りの方がいいかしら？」

「勘弁してよぉ。」

「リホ様、私もお城へ戻ります。マウア様、リホ様をお願い致しますね。」

「ミルカさん、俺はいいけど…リホはいいの？」

「私はいいわよ。マウアが城まで送ってくれるならね。」

「ならいいけど、羽は隠さねーとな。」

「あ！そうだった！」

『アハハ』

「じゃ、天士様とクソ魔王様、まったねー！」

「マウちゃんまた後でねー。バイバーイ！」

「マウア。マウアならきっと出来る！」

「あぁ…。クソ？」

３人は手を振りながら帰って行った。

「リホ様、マウア様、それでは…。」

「はい。」

「ミルカさん、今日はありがとうございました！」

闇裏士(ミルカ)さんも帰り、俺は天士(リホ)と、また二人っきりになった。

う、う～ん。なんか、緊張してきたな…。

「あのさ、リホ…。」

「なに？」

「この丘で二人で話した時も、こんな感じだったな。」

辺りは、すっかり夜になっていた。

「そうね。今日も星がキレイ。」

「俺は、あの時の約束を守れたのかなぁ。」

「うん！」

「そっか…。」

「やっぱりウソ。」

「えー！？」

「だって、まだ終わってないもの。」

そう言った天士(リホ)は、覚悟を語ったあの日の丘とは違い、吸い込まれそうな程眩しい笑顔をしていた。

なんだろう。リホは二人の想いに気づいたのかな…。

「でもさ、魔王になった姿の俺の笑顔ってどうなのよ？絶対こえーぞ？」

「そうかなぁ。意外にかわいいかもよ？」

「じゃあ、一応笑ってみるわ…。」

そうは言ったけど、自信はない。俺自身、覚醒した後どうなるのか全くわからない。意識は保てるのだろうか？リホは、覚醒しても翼以外変わらないように見える。そういえば、あの記憶の小柄な者は、今のリホと同じような感じだな。細かい所まで思い出せるって事は、俺の覚醒は近いのかもしれない。だけど、あのデカイ体で、俺はリホを攻撃するのか…。あの鋭い爪でリホを…嫌だ！魔王なんかになりたく…

「ならないわ。」

「え？」

「マウアは魔王にはならない！私は信じてるから。」

今一番欲しい言葉をもらったはずなのに、不思議と涙は出なかった。確信めいたリホの目が、俺をそうさせたのかもしれない。

「リホ…。」

「この丘でマウアと初めて話したあの日、私は全てを知らなかった。お父様に封印の儀を行うって言われても、どうするのかわからなかった。私が知っていたのは言葉だけ。お父様に言われてやったことは、マウアを探すことだけだった。でも今は、全てを知ってる…。」

「そっか…。」

リホ。リホは、俺に運命を共にするのが俺で良かったと言ってくれたよな。俺も、リホで良かったって、本気で思えるよ。

「私はね、みんなが出した答えがわかったよ。」

「そう言うと思ったよ。」

「マウア？わかったのは、みんなの答えよ？でも、私は最初から…知ってたわ。」

「最初から？」

「うん、一目でわかったから。」

あれ？今背中の羽が少し光ったような…

「リホ、今羽が…「光ったの？」

「あぁ。」

「天の力が溢れてるのね…。」

リホが両手の手のひらを見てそう言った時、俺は懐かしい感覚に襲われていた。

あれ？この感じ…あの時リホに治療してもらった時の温かい感じ…。

視点の合わない俺を見て、リホが何かを確信したように俺を呼んだ。

「マウア…。」

「リホ、しばらく目を閉じてていいか？」

「うん。」

ルーヒ国王様とミルカさんが、俺たちを導こうとした答え…。俺も…最初からわかっていたんだな。

……きた。この違和感は、リホが放つ天の力のせいだったんだ。これが、俺の闘い…。

「リホ…。」

「うん？」

横に座る天士(リホ)を見ると、天士(リホ)も目を閉じていた。

俺も再び目を閉じた。

「待たせて…ごめんな。」

「始めるのね………封印の儀。」

「あぁ…………終わりにしよう。」

「うん………。」

「リホ…」

「…」

「愛してる…」