闇の輝き

4章

晩餐会への潜入2

「ここに来れば会うとは思ってたけど、久しぶりねデレク。」

「ええ、7年振りです。お元気そうでなにより。お嬢さんも、大きくなられましたね。」

「ねぇお母さん、どなた？お父さんの知り合い？」

「そうよ。デレクと、こちらがジャル。」

「どうも。特殊護衛団のデレクです。ここで何度かお目にかかってましたが、シフさんのお嬢さんでしたか。」

「アタシ、いつも食べるだけで帰っちゃうからね。エヘヘ。」

「ちょっと待って！」

突然裏士(リーナ)さんの顔色が変わった。

どうしたんだ？

「デレク、あなた今特殊護衛団って…。」

そういえば、そう言ってたな。

「そうだぞ、デレク。リーナさんだから良かったものの、これは…。」

「すまんジャル。そうだったな…。リーナさん、実はあの件(シフの悪魔騒動)以来、自分も何かしたいと思いまして、今はこいつと直属の任に。」

「そうなの…。でもすごい偶然ね。あたしは今日、それが目的で来たのよ。」

「そうでしたか。私も調度お話したいと思っていた所です。おそらく同じ内容かと。」

「何か知ってるのね。話してくれる？」

「ここではちょっと。あちらへ。」

特殊護衛団のデレクさんとジャルさんは、裏士(リーナ)さんと会場とは別の場所へ行ってしまった。

「あんたたちは、パーティーを楽しんでてね。」

「はーい！お母さん、行ってらっしゃ～い。また後でねー。」

闇士(マリーナ)は、手を振って３人を見送った。そして俺たちは、２階にある大広間へ向かった。

「なぁマリーナ、俺たちは行かなくていいのかな。」

「うん…。」

俺と暗黒剣士(デリー)は不安だったが、闇士(マリーナ)は相変わらずの態度だった。

「いいんだよ。任せておけば。それより早く行こうよ！」

「あぁ。」

まぁ、リーナさんなら心配ないか。シフおじさんが護衛団長の時の護衛団の二人だしな。でも、それが今は謎の特殊護衛団員…。暗黒剣士の集団か。

「うわぁー、人いっぱーい。」

会場に着くと、すでに賑わいを見せていた。軽く数えても百人はいる。

今日は、大晩餐会って言ってたからな。マリーナが驚くのも無理はない。

「すごいねー。」

「デリー、料理も旨そうだぞ？」

「さぁ、食べよー食べよー！」

俺たちは、バイキング方式になっている料理の前に来た。

「マウア見てよ。これエビかな？」

「バカだなぁ、デリーは。こんなでっかいエビがいるわけないだろ？」

「それがいるんだよねー！アタシは毎回食べてるから知ってるのだ。」

「マジ？これカニじゃないのか？」

「カニだっておっきいのがいるよー！ほら。」

「うえぇぇぇ。ホントだ…でかい…。」

「美味しいよ、これ。」

デリー、試食じゃねぇんだからさ。まぁ、子供の頃を思い出すよ。

「マウちゃんも食べてみなよー。」

う～ん…

戸惑いながらも、俺はでっかいカニを食べた。

「ん～、うまい！うまいよこれ。」

「でしょー！って、マウちゃんもう全部食べちゃったのー？」

「ん？マリーナ、何か言った？」

すっかりカニに夢中になってしまった。

「アハハ」

テーブルに着いた後、何だかんだで楽しく食事をしていると、舞台で挨拶が始まった。

「皆様、お待たせ致しました。これよりファイの国王主催による晩餐会を開催致します。では始めに、我がファイの国ルーヒ国王からご挨拶がございます。」

王様か。コロシアムで表彰の時に何度か見たな。リホの父親…になるのかな…。

「皆さん、今日はお集まり頂きありがとうございます。現在ある三国成立後、これまで互いに助け合い共に平和を築いて参りました。この平和は、未来永劫続くものであります。これからも、ここにいる皆さんを始め、各国民及び全ての人々と共に、同じ道を歩んで行けると確信しています。今日という日を神に感謝し、争いなき世界の為に、皆さんで乾杯しましょう。」

さすがに、王様の口から魔人騒動の話は出てこないか…。まぁ、他国の人もいるからかな。

「皆様、お手元のグラスをお持ち下さい。」

「マリーナ、グラスってこれでいいのか？」

「マウちゃん、それコップ。しかも水だしー。」

「マウアこれ。」

「おぉデリー。サンキュー。」

これがグラスっていうのか…。ふ～ん。

「乾杯ー！」

『乾杯ーーー！』

おっ。始まっちまった。どうするんだ？

「はい、マウちゃん乾杯。デリーも。」

闇士(マリーナ)が、俺の持っていたグラスに自分のグラスを合わせた。コン…。

「あ。」

コン…。

「乾杯！マリーナ。」

慣れないせいか、場の流れについて行くように、急いで一気に飲んだ。

「君、いい飲みっぷりだね。グラス、いいかな。」

品のあるおじさんに声をかけられた。空になったグラスに、飲み物が注がれる。

「どうも。」

これはグレープ？かな。

ごくっ。

ん？違うな。何かがミックスされてる。こういう場だし、多分オシャレで高～い飲み物なんだろうな。

「うーん。せっかくだからお酒飲みたいね…。」

「マリーナ、それはマズイよ。」

「いいじゃーん、デリーは真面目なんだから。ね？マウちゃん？って、それワイン！？」

「へ？高級なグレープジュースじゃないの？さっきおっさんが注いでくれたけど…。」

「あーぁ、全部飲んじゃった…。」

「マウア、大丈夫？」

「平気だよ。だからこれはジュースなんだよ。マリーナおおげ…さ…アレ？」

足がふらつくぞ？これがワインなのか？

「あーぁ。マウちゃん顔真っ赤だし。」

「でへへ。」

ニヤニヤしながらふらつく俺を、暗黒剣士(デリー)が支えて椅子に座らせた。

「デリーちゃん、ありがとう。」

「ダメだね、これは。」

「アタシ、お酒止めとこう…。」

「皆様、楽しんでおられますか？」

「堕天士長(ミラ)さん！アハハ、おかげさまで。」

「先程は、どうもありがとうございました。」

「いえいえ。」

「マリーナ、お久しぶり。」

「天士(リホ)りーん！あ、違った。リホ様ー！」

ふぇ？リホぉ？

「辞めてよマリーナ。普段通りでいいわ。それよりごめんね。色々言えないこと多くて。」

「そんなの当たり前だよ。ミラさんから聞いた時はビックリしたけどね。」

「こちらが、マウアの言ってたデリーさん？」

「そうだよ。」

「はっ、初めまして。デリーと申します。」

「そんなに緊張しないで。私まで緊張しちゃうわ。初めまして、よろしくね。」

「はっ、はい。こちらこそ。」

「ところでマリーナ、マウアはどこ？」

「あそこでつぶれてるよ。間違えてワイン飲んじゃって。」

「あら…。起こしていいかな？」

「いーよー。」

ん？誰だよ、体揺するなって…。

「マリーナ。まだ夜じゃねーか…zzz…。」

「ウフフっ。ダメみたいだね。」

「マウちゃん…。せっかくリホりん会いにきたのに…。」

「いいのよマリーナ。ありがとう。」

「起きたら後で会いに行くね！」

「うん、待ってるわ。」

「ではリホ様、参りましょう。」

「はい。」

「またねー。まったく、マウちゃんって本当ドジね。」

「まだ時間あるし、しょうがないよ。それにしても、リホ様ってスゴイ綺麗な人なんだね。お姫様かぁ…。」

「デリー、マウちゃんにはもったいないでしょ？」

「え？うん、そうだね。」

「あんたたち！」

「あ、お母さんおかえり。」

「おかえりじゃないわよ。大変な事が起きたのよ！」

「え？事件？」