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軽く深呼吸して、あなたはドアを開けた。

「……っ！」

悲鳴も上げられず、その場に座り込む。

室内から飛び出した真っ黒ななにかが、あなたの頭上で大きな口を開けた。

──蛇だ。

「破ぁっ！」

後ろにいた照原が、合わせた両手から衝撃波を放つ。

蛇は首を揺らしながら、室内へと戻っていく。

「悪霊か？　とにかく止めを刺すぞ。お前、俺の背中触って、霊力送ってこい」

「れ、霊力？　わたし霊感少女だったことなんか、ないんですけど」

「自覚がないだけだ。中途半端な霊感で浮遊霊や地縛霊引きつけて、邪気で体調崩してた美鳥が、高校行き出してから元気になったのは、お前が無意識に浄化してたからだ。夕方見てわかった」

簡単には信じられない話だが、あなたはとりあえず、部屋に入る彼の服の背中を掴んで後に続いた。

土壁に畳の狭い和室だった。

湿気が多く、ひどくじめじめしている。どこからか澱んだ水の匂いがした。

腐った畳が膨らんでいる。

さっきの黒い蛇は、その畳の隙間へ逃げ込もうとしていた。

「破ぁっ！」

あなたが背中に触れているせいとも思えないが、照原はさっきよりも大きく激しい衝撃波を蛇に放った。

その振動で鉄の扉が閉まり、部屋全体が揺れた。

全身が激しい痛みに襲われる。

照原は叫び声も上げず、衝撃波を放ち続けていた。

彼を通してあなたの中の力、霊力がどこかへ運ばれていく。

ここは、そういう部屋だったのだ。

中で発せられた力を悪霊へと運ぶために作られた部屋。

照原が顔だけ振り返った。彼も全身が痛みに襲われ、それ以上動けないのだろう。

「ごめん、シクった。ちゃんと親父に相談してれば……」

もう遅い。

──あなたたちの霊力を動力源にして、悪霊は力を増していった。

いつかこの土地に、邪悪な神が誕生するのだ。

＜ＢＡＤ　ＥＮＤ＞