狭霧町奇談

111

「あんたって、天然だよな」

「ううう……」

あなたは、一平の言葉に反論できなかった。

悪霊を退治した翌日、教室に訪ねてきた彼に会うまで、同じ学校だと気づいていなかったのだから、なにを言われても仕方がない。

（初めて会ったとき、ジャージに見覚えがあったのにね）

クラスこそ違うものの一平は、あなたと同じ学校のバスケ部の部員だった。

今日は彼の部活ミーティングの後で待ち合わせて、ふたりで同じ場所を目指している。

目的地は、あなたの通学路にある、あのアパートだ。

ほかの妖怪少年たちは先に行っているはずだった。

あれから一週間、アパートは取り壊されて、すでに更地になっている。

しかし建物がなくなっても、悪霊に穢された傷は深い。

このままでは邪悪が集まる呪われた土地になってしまう。

そうならないよう、あなたと妖怪少年たちが向かっているのだ。

退魔師の修行を始めたあなたたちの、初めての実習兼仕事だった。

「あ、ねえ一平くん」

「どうした？」

「思ったんだけど、土剋水でしょ？」

「ああ、それがどうかしたのか？」

「土気のわたしと一緒にいると、水気の一平くん苦しかったりしない？」

「そりゃ苦しいさ」

「そうなの？　あの……ごめん。待ってないで、先に行ってたほうが良かったかな」

「どうして？」

距離を取ろうとしたあなたの手を、一平の骨ばった手が掴んだ。

「人間だって妖怪だって、危険なものに惹かれてしまうものだ。俺が苦しいのは、あんたが天然で、丸にも雪にも優しいからだよ」

「それって……？」

「さあな」

一平はあなたの手を離さない。

あなたも振りほどく気はなかった。

ふたりはアパートの跡地へ向かい歩いていく。

あの日もふたりで歩いた。たぶんきっと、これからも──

＜一平　修行中ＥＮＤ＞