第67話：再接触 記録封印の扉
帝国研究塔・地下観測区画。
厚い魔晶壁に囲まれた部屋が、静かに脈動していた。
中央に浮かぶ透明容器。
その奥で、“欠片”は淡い光を灯している。
アランは、一歩前に進んだ。
「……これが、もう一度“視る”ための装置？」
セレスティア教官が頷く。
「正確には、“干渉”ね。
あなたの魔力を媒介に、欠片内部の記録を引き出す。」
後方では監査官三名――レオニール、マリエッタ、ダリオが
厳しい表情で観測装置を構えていた。
リリアだけが、観測ガラスの向こうで手を握り締めている。
（アラン……無茶はしないでよ……）
セレスティアが静かに宣言する。
「――封印記録、第二層の接続を開始します。」
装置が低く唸り、魔晶板に光の紋が走った。
アランの胸が熱を帯びる。
（……始まる）
“欠片”がふっと輝きを強め――
――《適合率 68％……干渉許可》
機械音ではない。
声ともつかない意識の波が、アランの頭に直接響く。
レオニールが息を呑む。
「……また反応したか！」
マリエッタが記録板に走り書きをする。
「やっぱり本人だけがトリガー……！」
セレスティアが短く命じた。
「アラン、意識を集中して。
“記録”が開くわ！」
光が弾けた。
部屋が消え、地面が砕け、空が灰に変わる。
アランはどこか別の場所に立っていた。
（また……あの世界……？）
目の前に、巨大な地殻の裂け目。
そこから黒い霧が噴き上がっている。
その霧が、形を変え――獣となる。
四肢。爪。牙。
そして、六つの光る眼。
「黒殻獣……！？いや……違う……！」
獣は街を引き裂き、建物を飲み込んでいく。
それは“黒殻ダンジョン”へと変貌していく光景だった。
――《始源ノ異常。流レノ逆位。
律、拒絶。》
アランの背筋が凍る。
（これ……黒殻ダンジョンの“誕生”……？）
景色の中心に、黒い影が立っていた。
人の形に近い。
だが顔はなく、光もない。
――《光導士。記録ノ資格者。》
アランの心臓が跳ねた。
「光導士……？
俺が……？」
――《導キハ力ニアラズ。選択ニ在リ。
流レヲ流レノママニ。
止メズ。縛ラズ。拒マズ。》
意味は掴めない。
だが胸にだけ、奇妙に刺さる。
「……封印は、“止めた”から滅びた？」
影が微かに揺れた。
――《停滞ハ死。流転ハ生。》
アランは息を呑む。
（誰かが……流れを止めた。
だから街は崩れ、“黒殻”が生まれた……？）
その瞬間――
獣がこちらを振り向いた。
六眼がアランを射抜く。
そして――跳んだ。
「アラン！！！」
声が響いた瞬間――視界が砕けた。
現実へ引き戻され、アランは膝をつく。
全身が震える。呼吸が荒い。
セレスティアが駆け寄った。
「接続を強制遮断したわ！ 危険な反応が出た！」
背後でリリアが叫ぶ。
「ちょっと！ なんで一人で突っ込むのよ！」
マリエッタが観測板を見て青ざめる。
「……今の魔力波形……黒殻獣と完全一致……！」
レオニールが低く呟いた。
「つまり……
黒殻ダンジョンは“自然発生”ではない……。」
ダリオが補足する。
「――何者かの“干渉”によって生まれた。」
部屋に沈黙が落ちる。
アランは震える手を握り締めた。
（あれは……ただの記憶じゃない。
“始まり”だ……）
欠片が、微かに脈動した。
まるで――次を促すように。
