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第195話：報告書 No.Δ-17

帝都ルメニア中央区。

白銀の塔群《アストラ・スパイア》の地下深層。

通常の導管網とは切り離された、極めて限られた者しか立ち入ることを許されない区画に、その部屋は存在していた。

壁面一帯に刻まれた魔法陣が淡く発光し、空間全体に静かな振動を与えている。

外界から隔絶されたこの場所では、魔力の流れすら管理下に置かれていた。

その中央。

一つの記録結晶が起動する。

淡い光が集まり、映像が構築される。

山脈。

崩壊しかけた地形。

そして。

戦闘。

「……対象の挙動、確認」

低い声が響く。

発言者の姿は影に包まれているが、その声だけで場の空気が引き締まる。

記録映像の中で、アランが上位個体と対峙している。

その動きが、通常の魔導士のものではないことは、誰の目にも明らかだった。

「干渉精度、異常値」

別の声が続く。

「流れの読解速度、再現不可能域に到達」

淡々とした分析。

感情は一切含まれていない。

ただ、事実だけが積み上げられていく。

映像が切り替わる。

アランが“触れすぎた”瞬間。

光が変質し、魔脈と一致しかける場面。

空気が、わずかに重くなる。

「……適合率、どこまで上がった」

最初の声が問う。

わずかな間。

そして、回答。

「推定値、七八パーセントを超過」

その数字に、別の影が動いた。

「……高すぎるな」

初めて、感情に近い揺らぎが混じる。

七八パーセント。

それは、実験体としての成功ラインを大きく上回る数値だった。

「制御不能領域に近い」

「同時に、完成形に最も近い個体でもある」

評価が重なる。

肯定と警戒が、同時に存在していた。

映像が止まる。

アランが、リリアによって引き戻された瞬間で固定される。

「……介入要因について」

別の声が言う。

「風属性個体」

「識別名、リリア・アルヴァイン」

空間が、わずかにざわつく。

「アルヴァイン……」

その名には、明確な意味があった。

「魔脈調律系統」

「記録上、途絶したはずの系譜」

静かな声の中に、わずかな興味が混じる。

「干渉を“止めた”のではない」

「“戻した”」

分析が続く。

「流れに対する理解が、通常の属性魔法とは異なる」

「対象Aと、相補関係にある可能性」

沈黙。

短いが、重い時間。

やがて、最初の声が口を開く。

「……二体とも、か」

その一言で、空気が変わる。

評価が確定した。

対象は一人ではない。

二人。

「回収方針を修正する」

淡々と告げる。

「対象A――光属性個体」

「対象B――風属性個体」

「優先回収対象として指定」

短く、明確に。

「生存確保を前提」

「損傷許容範囲、拡張」

その意味は、十分すぎるほど伝わる。

多少の損壊は、問題にならない。

確保が最優先。

「上位個体の損失については」

別の声が問う。

わずかな間の後、返答が落ちる。

「問題ない」

即答だった。

「回収は目的ではない」

「検証が主目的」

その言葉に、すべてが集約されていた。

今回の戦闘すら。

“観測”の一部に過ぎない。

「次段階へ移行する」

低く、確定的な声。

「魔脈制御実験、第二フェーズを開始」

その瞬間。

壁面の魔法陣が一斉に強く発光する。

帝都全体へと繋がる導管の奥で、わずかな“揺らぎ”が生まれた。

まだ誰も気づかない。

だが確実に次の段階が、始まっている。

記録結晶の光が消える。

部屋は再び静寂に包まれる。

ただ一つ。

最後に残された言葉だけが、重く沈んでいた。

「……あれは、器になる」

それが、評価だった。