引き取りましょうか、それを。

　ある日。

　僕の前に悪魔が現れた。

「引き取りましょうか、それ」

　悪魔がそう尋ねてきたので僕は答えた。

「悪いが譲る気はないよ」

　悪魔が首を傾げる。

「しかし、それ。もう使えなさそうですよ？　それに役に立つとは思いません」

　その通りだと僕は思ったが、僕はそれでも断った。

「ごめん。これだけは誰にも渡したくないんだ」

　悪魔が困った表情で笑う。

「捨てちゃった方が良さそうですけど……後悔しませんか？」

　僕は迷った末に頷いた。

「うん。後悔はしないかな」

「かしこまりました」

　すると悪魔は深々と頭を下げる。

「ごめんね」

　僕が言うと悪魔は顔をあげる。

　その顔を見て僕は「あっ」と声をあげた。

　すると、目の前に居た人物は穏やかに微笑みその場から消えた。

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　僕の隣に座っていた娘が感嘆の声を漏らす。

「お父さん、絵描きさんみたいに絵が上手い！」

　それを聞いて僕は微笑みながら答えた。

「嬉しいな。お父さんは昔、絵描きさんになるのが夢だったんだよ」

「なんで絵描きさんにならなかったの？」

　不思議そうな娘に僕は答える。

「色々とあったのさ。本当に色々とね」

「絵を描くのをやめて辛くなかったの？」

「辛かったさ。一時は自分で全部捨てちゃおうと思ったくらいにね」

　僕の脳裏にあの日、現れた悪魔の姿が思い出される。

　夢を完全に捨てる……忘れることを提案してきた悪魔の事を。

「でも、絵を描くことはやめなかったんだ！」

「その通りさ。だからこそ、こうしてお前に絵を描く楽しさを教えられるのさ」

　僕と同じ顔をした悪魔に。

　いや、全てを捨てようとした僕自身に、心の中で僕は告げていた。

　やっぱり、捨てなくて良かったよ。