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第３３話「第１回公式試合４」

澪雫視点

（ヤム○ャ）視点

　なんど、無抵抗のまま殴られたか分からない。

　体に傷が増えていく中、それでも相手は加減を分かっているのかじわじわとダメージは蓄積されていく。

　痛い。痛い。

　しかし、言葉にしてはならない。

　そのとき、ことは動いた。

「リーダー！　リーダー！」

　チームメンバーの１人が、私の首を絞めている女性に向かって叫ぶ。

　かったるそうに、女性は後ろを向くと「何？」と聞いた。

　頭の中に酸素が無くなってきて、一瞬気を失うところだった私は何もすることが出来ず、首を掴まれたままの無様な姿で地面に倒れ込む。

　誰も助けようとはしない。それどころかみんながみんな笑って嗜虐的な笑みを浮かべている。

　そんな一団に。

「人影が、まっすぐこっちに！　１年です」

「１年なら、あんたたちで充分でしょう？」

　いちいち話かけんな、と突き放すリーダーだったけど。

　ほんの数分前も、１人の１年生が来てあっけなく蹂躙されたから、慢心しているのかな。

「それが、勝手が違うんです！」

「どういう意味？」

　速度が速すぎるんです！　まるで車のようなスピードで、まっすぐこっちに！　と。

　その言葉に、私は覚えが合った。

「応戦が間に合いません！　来ます！」

　その言葉を放った瞬間、報告係だったその先輩は、消し飛んだ。

　何が起こっているのか分からないと、「は？」とでも言いたげな顔でリーダーほかは唖然とする。

「……細氷（ダイアモンドダスト）……？」

　リーダーが疑問視したようにつぶやいた瞬間、そこに降り立ったのは銀髪碧眼の少年。

　涼しげな雰囲気を持ち合わせながら、その顔が表すのは。

　烈火を遙かに越え、業火を思わせる激しい怒りだ。

「……だれよあんた」

　私は、彼の名前を知っている。

「俺？」

　少年は、ぐっと両手を握りしめるとしずかに聞き返す。

　その声は、絶対零度以上かと思わせる、そんな冷たい声。

　師匠が本気で怒ったときと、同じ。

「俺の名前は、ネクサス・アルカディア」

　その事実に、私を含めて一団全員が凍り付く。

　リーダーは、思わず私の首を放して手を後ろに隠す。

　ネクサス君は、私を見て頷くと宣言した。

「ここにいる人、１人残らず許さない」

　彼が地面に手をかざすと、氷で出来た一本の剣が現れた。

　長さは１２０センチメートルほど。柄は短い。

　カチャ、と音。リーダー含め全員が、ネクサス君に刀を抜いたのだ。

　数の暴力に対しても、彼が負けることはない、みたい。

　剣を楯代わりとし、蹴りだけであっという間に１０人が吹き飛ぶ。

　時速６０キロメートルで走れる速力を持つネクサス君は、勿論人を蹴っただけでも十分な凶器になり得よう。

　刀で防御しても、間に合わない。

　しかもネクサス君は、足を能力で強化しているらしく。

　刀すら、蹴り折ってしまうほどの威力。

「……はぁ」

　１０分もしないうちに、残るのは私とリーダーだけになってしまった。

　顔面を蒼白とさせ、手汗を振り払うように乱暴な手つきで刀を握りしめるリーダーを見て、ネクサス君ははぁとため息をつく。

「こりゃあ、見たら母さん泣くな」

「……何がいいたいの」

「戦闘は、俺の両親もみているから」

　その言葉に、リーダーは放心してしまう。

　興味なさそうに顔から生気がなくなったリーダーを見つめながら、彼は手のひらで剣をもてあそんだ。

「結局、普通の人間は優越感によって人を傷つけるというわけだ」

「あんたに、何が分かる」

「お前の魂は、その刀にこもっていない」

　ネクサス君は、リーダーの正確な剣裁きをよけていきながら言葉を続ける。

　ふつうはよけられないのに。

　来てると分かっても、音速に迫るその刀を。

　ネクサス君は、渾身の蹴りで折ったのだから。

「なっ……！」

「お前、なぜ強くなりたい？」

　一歩。

　硬く地面を踏みしめつつ、ネクサス君は恐怖に駆られてか動けないリーダーに歩み寄る。

「優越感に浸りたいからか？」

「あんたに、何が分かる！　全部、こいつが……！」

　そういって、私を指さす。

　……私、何かしたかな？

「人のせいにしたって、生産的じゃないな」

　ネクサス君は、手を振って氷でリーダーの四肢を固定する。

　太陽でも溶けない、その氷はしっかりとリーダーの座標を動けなくした。

「俺は生まれつき父親のような能力の才能も、母親のような先天的な剣の才能もなかった」

　自分に言い聞かせるように、ネクサス君はつぶやく。

　それでも、彼が今こんなに強いのは。

　あのとき、私に言ってくれた言葉とさほど変わらない、しかし確かな怒りをはらむその言葉。

「俺の答えは、この魂にある」

　ドゥン！　と、あきらか人間の蹴りで発生し得ない巨大な音が響く。

　ネクサス君がリーダーを蹴り飛ばしたのだ。

　テレポートさせず、彼女の体だけを吹き飛ばす。

　すべてが終わったのを確認し、ネクサス君は私の様子をみた。

「怪我は軽微。大丈夫か、首は」

「なんで、助けにきたの？」

　なぜって、とネクサス君は戸惑う。

「……このまま。ネクサス君を騙して倒しちゃったかもしれないのに」

「人を騙す、もしくは見過ごすよりも。裏切られた方がマシだ」

「ていうか、どうやってここが分かったの」

「１キロメートル先から、リンチの様子は把握できた」

　はぁ？　と私がいう前に。

　ネクサス君は、私の傷をもう一回みやってつぶやく。

「どうせ、そっちのアライアンスは解散する。今回はリタイアした方がいい」

「……」

　それだけをいうと、ネクサス君はきびすを返して去っていった。

　私は、はぁといきをはいてリタイア宣言をする。

　……師匠、お怒り、かなぁ？