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新田　まみの場合

　舞台は住宅街にひっそりとある喫茶店。そこはこじんまりと小さい喫茶店。店員は、店長と社員が１人とアルバイトが３人いるのみの喫茶店。

　そんな喫茶店で働くもうひとりの女の子のお話。

「･･････おはようございます」

「おはよう、まみちゃん！」

「おはようございます、新田さん。着替えたら、入り口周辺の窓拭きをお願いしても？」

　裏口から入ってきた女性に、今日子が食器を拭く手を止めて挨拶をした。店長も同じく、何かを書き付けている手を止めた。新田　まみと呼ばれた女性は軽く会釈をして、音も立てずに階段を昇っていった。

「まみちゃん、相変わらず無口ですねー」

「そうだね」

　接客業としてそれはどうなのかとも思うが、そもそも客がめったに来ないので特に誰も気にしていない。それに、大体の接客は今日子がやってしまう。

「でも、まみちゃんの書くメニューボードかわいいんですよね。本当に可愛い〜ほしい〜」

「あげられませんよ。でもたしかにかわいらしいですね。さて、印刷してきますね」

「はーい」

　店長が事務所へ去るのを見送り、今日子は食器を拭く手を再開させた。すると、いつの間に戻ってきたのか、新田が

「あの、窓･･･拭いてきます」

「あ、お願いします」

　洗剤と乾いた布を片手に正面の入り口へ向かう新田を今日子はボーっと見送っていた。その後頭部を後ろからパコンと叩かれた。

「何をサボってやがる」

「げ･･････！柳本さんじゃないですか。別にサボってませんよう」

「ったく、これじゃあ新田とお前、どっちが年上だかわかんねぇな」

　実は今日子のほうが新田よりも２歳年上である。新田が大人びいているというよりも、今日子の言動が子供っぽいために、年齢を逆転して見られるのだ。数少ない常連のお客さんも同様である。今日子がむっと頬を膨らませて柳本に抗議するが、あっさりと流されている。

「そんなことよりお前、さっきすっげぇ気持ち悪い顔してたぞ」

「きも･･････！？どんな顔ですか！」

「ストーカーみてぇ」

「ストーカーって･･･そもそも柳本さんストーカーにあったことあるんですか？」

「なかったら言わねぇよ」

「それは･･･ずいぶんと人を見る目がない女性で･･････痛い痛い！！だからそういうところが････」

「うるせぇ。んで、なんで気持ち悪い顔してたんだ？」

「まだ言う･･･」

　今日子はぐすんぐすんと涙目になりながら理由を説明する。

「まみちゃんが可愛いなーと思って」

「はー？新田に愛想があるかっつうとなぁ･･･ねぇだろ。まあ、お前は学習能力がないけどな」

「最後の一言関係ないですよね。そしてズバッといいますね」

「俺は嘘はつかん」

　きっぱりと言い切る柳本を無視し、今日子は言葉をすすめる。

「まあ、まみちゃんは基本無表情ですからね。でもさっき店長とメニューボードのデザインがかわいいかわいいって言ってたんですよ。多分それ聞かれてたんでしょうね。窓拭きに行くとき、耳が真っ赤だったんです。それが可愛いなぁって。可愛いなぁ･･･」

「きも」

　柳本が言い切る前にガツンと足を踏まれた。首根っこを掴まれそうになったがひらりとかわし、客席のほうへ駆けていく。

「川村さん来たので、お相手してきまぁ〜す」

「キャバクラか！」

「柳本くん、うちは喫茶店であって、決してそういう店では･･･」

「知ってますよ」

　事務所から戻ってきた店長にたしなめられるのをかわし、豆を挽く作業をする。ちらりと客席を見れば、初老の男性に元気よく話しかける今日子と、それに付き合わされる新田がいた。新田は少し困ったような顔をしていたが、今日子が何か話しかけると、かすかに口をほころばせた。

「あー･･･わからんでもないか」

　ただ、あいつ･･･たまに誰もいないのに挨拶したり、入り口に塩盛ったりするんだよなぁ。

おにゃのこ２人目。女の子大好きなんですけど、キャラ設定がまだ２人しかいない・・・。これから増やしていきますね^^