騒がしい朝
紅茶の国は朝。お城の、一番高い塔のお部屋にある大きな窓から太陽の光が差し込んでいます。お部屋には、可愛らしいぬいぐるみや、小さな本棚、衣装の入っているチェストがありました。水色のカーテンがあるお姫様のベッドに、うさぎの耳を付けた、かわいらしいお姫様がすやすやと寝ています。お姫様は、楽しい楽しいお茶会の夢を見ているのでしょうかニコッとしています。
コンコンと扉を叩く音がします。
「姫さま・・・。ミルティ姫様・・・。朝ですぞ・・・。」
お姫様の使いの者がお部屋に入っていきました。それでも起きません。いつもの事です。使いの者が、淹れたての紅茶をベッドの近くにあるテーブルに置くと、ふわりと紅茶の香りが部屋中を包み込みます。すると、ゆっくりと目を開きました。
「う・・ん？じいや・・・？もう朝ですの・・・？」
起きたてのミルティは、ふわふわしていて可愛らしい。
「そうですぞ、姫様・・・！お支度をお願いします・・。」
むくりと起き、出来立ての紅茶を一口飲むと、スッキリと起きました。
「爺や・・・！お支度をしますわ・・・！今日はお昼に大事な儀式がありますものね・・・！」
ミルティは、自分の衣装があるチェストを開けました。青いドレスに、青いボンネット、青と白のリボンを身に着け、青い靴を履きました。
次に、王冠を身に着けようとしたときです。窓際の鏡台には、小さなクッションが置かれていました。その上には、青い星模様の美しい布が敷かれています。いつもなら、そこに金色の王冠が置いてあるはずなのですが……。
「あらっ・・・？ない・・・。王冠がありませんわ・・・！」
ミルティは、部屋の中を探しました。それでも、見当たりません。
「私の王冠はどこに行ってしまいましたのー⁉」
お城中に叫び声が聞こえました。すると、爺やがすっとんできました。
「姫様⁉いかがなさいましたか⁉」
「爺や・・・！王冠が・・・王冠がありませんわ・・・！」
ミルティは泣きそうになりながら爺やにしがみつきます。
「昨日着けていたではありませんか？このお部屋にありませんか？」
「それが・・・昨日あのクッションの上に置いたのにありませんの・・・！」
「それはたいへんですな・・・。」
爺やは、不思議そうに首をかしげました。
「盗まれたと考えるのが打妥当ですが・・・。」
ミルティのお部屋で、入ることができるのは、ベッドの隣にある大きな窓と、出入りができる扉だけ。窓が割られている形跡がないので、泥棒が入ったのは考えにくい。
「いったい、誰が・・・？」
すると、ミルティが言いました。
「クヨクヨしていられないですわ・・・！この部屋になかったらこのお城のどこかにあるはずですから、これからお城中探せばいい事よ・・・！」
「しかし姫様・・・この城はとても広いですぞ。城の者全員集めても探しきれませんぞ・・・。」
「昨日まであったんですもの、昨日過ごしたところだけ探せばいいんじゃありませんこと？それなら、城の者とも探せますわよね・・・！」
ミルティは目を輝かせながらウやる気いっぱいの様子で言いました。
「姫様がいうなら仕方ないです・・・。」
「じゃあ、城の者と一緒に探しますわ・・・！」
さて、ミルティはお昼までに王冠を探すことができるのでしょうか・・・。
