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その76・二十年後のバレンタインデー

俺は今、妻にどう頼もうか迷っている。

間もなく、二月の大規模イベントが近づいてきているというのに、俺は妻に中々切り出せない。

今日は二月の十三日。

明日、巷ではバレンタインデーと呼ばれる日である。

俺と妻は高校の時に知り合い、初めてバレンタインデーのチョコを貰った頃から交際をスタートさせた。

そこから二十年。

俺と妻の間には二人の娘に恵まれて、良い両親を築いており、お互い良い大人だ。

今更こんな頼みをしても笑って流されると思うが、だからこそこのイベントを共に過ごす意味がある。

お互いのスタートは確かにバレンタインデーだが、そこから何度も別れや離婚の危機に瀕したことがある。

その時に限って、このバレンタインデーのことを思い出し、仲直りを続けて来た。

だが、今はお互いが良い大人になり、あまり二人だけの会話もせず、まるで熟年夫婦のような感覚を感じている。

だからこそバレンタインデーを、今度は思い出すのではなく、実際に声をかけて、イベントに参加することから始めてみようと思い、俺は決心をしたのだ。

キッチンで夕食の支度をしている妻に、俺はそっと

「なぁ」

妻は支度をしながら

「どうしたの？」

「もうすぐ何の日か知っているか？」

「バレンタインデーでしょ。そんなのテレビでしょっちゅうやってるわ」

「そっかぁ」

味気のない返事に俺は少し自信を無くしてしまった。

だが、このままタイミングを逃してしまえば、今度は仲直りだけでは済まされなくなってしまう。

そのため、俺は勇気を振り絞って

「・・・チョコ、作ってくれないか？」

「何言ってるのよ。そんなの無理よ」

「そうか」

「今さら言われたって困るわよ。もう少し早めに言ってもらわないと」

「そ、そうだよな」

やはりだめだったか。

そう思い、なんだかため息をしてしまうと、妻が振り向き

「冷蔵庫の中、見てごらん」

「え？」

そう言って冷蔵庫の中を見ると、中にはチョコクッキーや、チョコケーキなどが置いてあった。

俺は驚きながらも

「これは？」

「私じゃないわ。あの子たちが作ったのよ」

よく見ると、高校生になった娘二人がこちらを笑顔で立っていた。

「パパのために作ったんだよ～」

長女がそう言って、次女が

「バレンタインデーって楽しいね」

そう言って娘二人は笑い合った。

妻は微笑みながらも

「私も作りたいんだけど、やっぱり娘を置いてけぼりにしちゃ、可哀想じゃない？」

俺はなんだか勘違いをしていたのかもしれない。

そう思い、明日は存分に家族でイベントに参加しようと決意したのだった。

～終～