その46・図書室の夜
僕は一人の学校教師だ。
今日はひどく体調が悪い。
それは体ではなく、完全に心だ。
僕は幼い頃からの夢であった「教師」になりたいがために、必死に勉強をし、遂には夢を勝ち取った。
だが、理想はかなりかけ離れたものであり、毎日がまるで戦場だった。
問題児ばかりの高校に赴任をし、そこから毎日のようにその問題児と向き合う。
中には不良と呼ばれる生徒もおり、かなり対応に困り果てていた。
そんな僕でも、唯一のオアシスが学校内にある。
それが「図書室」だ。
僕は幼いころから本を読むのが好きであり、家には山ほどの本があるほどだ。
この問題児が帰った後の静まり返った図書室の夜。
僕はこの時間を「天国」と呼んでいる。
誰にも邪魔をされたくない。
そう思いながら今日も、アガサクリスティーの本を読んでいた。
しばらく読み込んでいると、静まり返った室内にドアの音が響いた。
僕は目を見開きながらも、ドアの方向に目線をやる。
そこにはまだ赴任したばかりの若い女性教師が立っていた。
僕は慌てながらも
「ど、どうかされましたか？」
すると女性が微笑みながらも
「ここにいたんですね」
「え？」
「だって職員室にもいないんですもん。探しちゃいましたよ」
「え、えっと、何の御用で？」
「本お好きなんですか？」
「え？」
一体女性教師は何をしに来たのか。
僕にはさっぱり理解が出来なかった。
だが、女性教師は僕の席近くの本棚をじっくりと眺めていた。
だが、何も言葉を発しようとしない女性教師に、僕は
「あの、本当に何の御用で？」
「気になっただけです。先生がどこにいるのかなって」
まだ赴任したばかりの女性教師から、そんなことを言われても僕は困惑するだけだった。
あまりにも理解が追い付かず、首を少しかしげていると
「先生、おすすめの本ってありますか？」
「はい？」
「教えてください」
その頬ましい表情に圧倒され
「僕がおすすめする本は、アガサクリスティーの「オリエント急行殺人事件」です」
「理由は？」
「単なるミステリーだと思わせて、そこには深い人間ドラマが詰まっているんです。オチは有名ですけど、ポアロがあの決断を下すには、相当なドラマが広がっており、一人一人のキャラクターもとても魅力的ですし」
すると女性教師は頬ましい顔で
「そこです」
「・・・え？」
「あの問題児を対応している先生より、本の魅力を語っている先生の方が素敵なんですよね。だから来ました」
「あぁ・・・」
「また本の話聞かせてくださいね」
そう言って女性教師はその場を去っていった。
僕はしばらくまばたきを何度もしながらも、事の状況を理解しようとしていた。
だが、一つ思ったことはまたあの人の前で本の話をしたいな・・・と。
～終～
