魔力ゼロの最強賢者

第４話 最強賢者、八百長される（？）

「両者、準備はいいか？」

　俺とミアを向かい合わせると、師団長がそう尋ねた。

　どうやら魔法師団長が直々に、この戦いの審判をしてくれるようだ。

「はい」

「……問題ありません」

　問題しかないのだが、俺はそう答えた。

　今更じたばたしても、試験中止というわけにもいかなそうだからな。

　それに……ここに来て俺は、この試験に受かる可能性がゼロではないということに気が付き始めていた。

　この試験自体が、壮大な茶番だという可能性だ。

　いくら何でも、戦闘経験のない一般人を連れてきて魔法師団員と殺し合わせるなど、正気の沙汰とは思えない。

　だが、最初から俺を入団させることが決まっていて、外面を保つためにこの試験が行われるとすれば、話は別だ。

　魔法師団員に金でも積んで、手加減をして負けさせる。

　そうすれば俺は『魔力なし』にも関わらず魔法師団員を倒した男として、名を上げられるわけだ。

　普通ならありえない不正行為だが……マギウス家が魔法界に持っている影響力を考えると、ありえないとまでは言えない。

　無試験でのコネ入団に比べれば、多少は説得力も出るかもしれないしな。

「では……始め！」

　魔法師団長の言葉と同時に、ミアが体内の魔力を練り上げる。

　すると……ミアの周囲から炎が湧き出て、渦を巻くように集まり始めた。

　炎は巨大な球体になり、ミアの頭上に浮かぶ。

「最後に確認ですが……本気で、殺すつもりでやっていいんですよね？」

　まさか、それを俺に向かって撃ち込むつもりか？

　それは流石に……人としてどうなのだろう。

　そう考えていると、魔法師団長が答えた。

「うん。いいよ」

　いや、ダメでしょ。

　そう思いつつも俺は、魔法の魔力構成を観察する。

　魔力がなく、魔法も使えない以上、そのくらいしかやることがないからな。

「棒立ちとは、ナメられたものですね……」

　ナメている訳ではなく、単に魔法が使えないだけだ。

　もしかしたら彼女は、魔力がないと魔法が使えないということを知らないのかもしれない。

「その状態で、どう対応するつもりですか？　私の……最大火力に！」

　最後の言葉とともに、火の玉が炎の渦と化し、俺のいる場所へと殺到する。

　そして俺の視界は、炎に包まれた。

　俺はその様子を見ながら、心の中でつぶやく。

　いくらなんでも、こんなのあんまりじゃないか。

　八百長にしても……あまりに分かりやすすぎる。

「……流石に、手を抜きすぎじゃないですか？」

　炎を消滅させながら、俺はそう呟く。

　確かに使った魔力量は多かったが、制御があまりにも手を抜きすぎている。

　ここまで適当なことをして、魔法師団にバレないはずがない。

「何が……起こったんだ？」

「……あの男に触れた部分から、炎が消えた……いや分解された」

「そんなことは……不可能なはずだ……！」

　すぐさま魔法師団から手抜きの指摘が入ると思っていたが、意外にも気付かないふりをしてくれているようだ。

　もしや父は事前に、他の団員たちまで買収したのだろうか。

　だとすれば、細工に気が付かないふりをしてくれているのも納得がいく。

　ちなみに魔法を無効化した原理自体は、彼らの説明でだいたい合っている。

　体に触れる魔法炎をもとの魔力まで分解し、体内に取り込むことによって無効化したのだ。

　制御が甘い魔力が相手ならまったく難しいことではないし、魔法師団にこれができない人間などいないはずだ。

　まあ、せっかく魔力を与えて見せ場を作ってくれたのだから、一応攻撃魔法も使っておくか。

　そう考えて俺は、先ほどミアからもらった魔力を練り、炎へと再構築する。

　だが、先程の魔法を再現する訳ではない。

　俺はミアが使った全魔力を直径数センチの球体まで圧縮し、青白い燐光を帯びる炎を作り上げた。

　八百長とはいえ、これだけ沢山の魔力をもらったのだ。

　せめて攻撃魔法らしいものを作らないと、失礼にあたるというものだろう。

「っ……！」

　俺の魔法を見て、ミアが目を見開く。

　そしてミアは、大量の防御魔法を展開した。

　だが、またしてもお粗末な防御魔法だ。

　術式構成がどうとか以前に、魔力密度が低すぎる。

　父ルインズは、八百長を頼む相手を間違えたようだ。

　せめてもう少しバレにくいように手を抜ける人を選べばよかったのに。

　そう考えつつ俺は、火球を解き放った。

　火球は結界魔法をあっさり貫き、ミアの眼の前で止まった。

　……いくら八百長とはいっても、怪我までさせては申し訳ないからな。

「は、発動した魔法を……途中で止めた……！？」

　魔法師団長が火球を見ながら、驚いた声を出す。

　八百長にしても、分かりやすすぎるような気がする。

　自分が使った魔法に最後まで責任を持てないような人間を、魔法使いとは呼べないだろう。

　そう考えながら俺は火球の制御を解き、無害な魔力として霧散させる。

　試験が続くなら、魔力はまた回収すればいい。

「しょ……勝負あり！　勝者、ネイトン＝マギウス！」

　魔法師団長が、俺の勝利を宣言した。

　さて、分かりやすすぎる八百長だったが……こんなもので、魔法師団員の目をごまかせるだろうか。

　流石に全員を買収しているわけではないだろうから、誰かが文句を言っても仕方がないような気がするのだが。

「手抜きがどうとか言ってたけど……あれ、マジで殺すつもりだったよな……？」

「ミア副団長の魔法の制御を奪うって……人間にそんなことができるのか……？」

「……最後の攻撃魔法は何だ？　第一級魔法防護結界をあっさり……」

　……あれ？

　なんだか、思っていた反応と違うな……。

　やはり父は、魔法師団員たちを一人残らず買収したとでも言うのだろうか？