第２７話 最強賢者、投げられる
「ぜ、全力の炎魔法って……」
「『極大暴炎砲』だ」
極大暴炎砲。
『魔法理論とその応用』をはじめとする多くの魔法書の中で、理論上最大の威力を持つ魔法として書かれている術式の一つだ。
今となっては、あれより強力な魔法自体はいくつも存在する。
だが、瞬間的に放出される魔力量があれより多い魔法は、他に存在しない。
本には『こんな術式も理論上は組めるが、これを発動できるほどの魔法出力を持つ人間はいないだろう』と書かれていたが……魔法使いの体や育成理論も、時代とともに進化している。
あの本が書かれた当時は誰も発動できなかった『極大暴炎砲』に、魔法使いの力が追いついたのだ。
もっとも……父が言うには、あれを使える人間はこの世に１０人といないらしいが。
「私、『極大暴炎砲』なんて使えるって言いましたっけ？」
「魔力を見れば分かる」
あの魔法の発動には、極めて高い魔法出力を瞬間的に発揮することが求められる。
いくら魔法的才能に優れるネムといえども、あの魔法の発動を前提とした鍛錬を積まない限り、発動はできないだろう。
そしてネムの魔力には、そういった鍛錬の痕跡があったのだ。
今までのネムの戦闘で魔力制御の甘さが見られたのは、恐らくその鍛錬の影響もあるだろう。
ネムの魔力制御は巨大な魔力を扱うのに特化したもので、小さい魔力をちまちま扱うのには向いていなかったのだ。
「……あれ、人に撃ち込むような魔法じゃないですよ？」
「大丈夫だ。多分なんとかなる」
「多分……」
確実に、と言えないのは当然だろう。
俺が今までに受けたことのある『極大暴炎砲』は、父のものだけなのだ。
術式自体は同じものであっても、使い手によって魔法の性質はわずかに変わる。
父の魔法が防げたからといって、ネムの魔法が防げるとは限らない。
だが確実に言えることもある。
それは、このまま漫然とドラゴンとの戦いを続けようと、状況は絶対に改善しないということだ。
これほどのドラゴンを相手に、たった３人で戦うとなれば……ある程度の危険が伴うのは、仕方がないだろう。
「分かりました」
その言葉と同時に、ネムの体から凄まじい量の魔力が放出され始める。
ドラゴンすらちっぽけに見えるほどの、魔力の奔流。
それはネムの周りに集まり、渦を巻き始める。
「……本当に大丈夫なのか？」
「大丈夫ですよ」
ネムの魔力に危険を感じたのか、魔鉱竜がまた炎を吐く。
それを散らす俺を見ながら、ネムが口を開いた。
「ミアさんの魔法を防げるネイトンさんに、私の魔法なんて効くわけがありません」
そう告げながら、ネムが目を閉じる。
術式の構築が始まった。
魔力の渦は細く収束して糸へと変わり、魔法陣へと変わり始める。
「ミア、俺を投げろ！」
俺は術式の構築ペースを見ながら、ミアにそう告げた。
もうネムは完全に術式に集中していて、タイミングを合わせるような状況ではない。
それは、俺達のほうで合わせるべきだ。
「っ……了解！」
ミアはそう言って、俺をドラゴンに向けて投げつけた。
ドラゴンは、突然投げつけられた俺に向けて爪を振るう。
その爪が俺に届くよりも前に――ネムの魔法が発動した。
白い炎の奔流が、俺めがけて猛然と吹き荒れる。
この魔法出力は……父が俺に向けて放ったものすら越えている。
「いいタイミングだ」
俺はその制御を離れた魔力を使って加速魔法を発動し、炎の軌道から体をそらす。
すると、炎は俺を爪で薙ぎ払おうとしていた魔鉱竜を焼いた。
「ガアアアアァァ！」
炎を浴びたドラゴンが、怒りの声を上げる。
それなりの効果はあるようだが、断末魔といった感じの声ではないな。
まあ、単にこの魔法を浴びせただけでは威力不足なのは、最初から分かっていたことだ。
だからこそ、俺を投げつけてもらった。
俺は吹き荒れ続ける炎に両手を向け、全力の魔力制御を発動する。
すると……まるでレンズに光が集められるかのように、炎の魔力が収束し始める。
そして極限まで圧縮された魔力は――黒く染まった。
黒い柱と化した魔力の奔流が魔鉱竜に当たると、一瞬にして胴体を貫き、通り道にあった魔石と心臓を消滅させる。
「黒色魔力砲……これを使ったのも久しぶりだな」
地面に転がって着地の衝撃を殺しながら、俺はそう呟く。
ほぼ同時に、魔鉱竜が地面に倒れ伏した。
どうやら、ドラゴンのほうは何とかなったみたいだな。
