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「今日は私の誕生日に多くの皆様と過ごせたこと、心より感謝いたします。

まだまだ未熟者ですので、皆様のご指導をどうかよろしくお願いいたします」

そういってドレスのスカートを摘まみ頭を下げる。

横にいる両親から、何だか城勤めする騎士の挨拶のようだと苦笑いが聞こえ、確かに子供らしくなかったかも知れないと反省した。

出席者を屋敷の入り口で最後の馬車を見送ったと入れ替わりに、入ってきた馬車が止まる。

そこから降りてきたのはディオンとカールだった。

「ごめん！ティアナ！」

駆け寄ってきたディオンが私を思いきり抱きしめる。

既に客の見送りは済んでいたものの、隣には両親がいるのにお構いなしだ。

しかし幼い頃からこういう距離感なので違和感は無いどころか嬉しい。

強いて言えば私より低かった背は私より高く、体つきも変わったけれど。

ディオンの方が年上なのに未だ可愛く思えたりもして、私もいつも通りその背中に手を回した。

「城から急いで向かおうとしていたら、ちょうどアイオライト家に向かおうとしていたカール侯爵に声をかけて貰って同じ馬車で来られたんだ」

ディオンの後ろには立派な体格で正装をしたカールが真面目な顔つきで立っていた。

ディオンが私から離れると、私の前に跪き流れるように私の手を取ってその甲にキスをする。

「お誕生日おめでとうごさいます、ティアナ嬢。

パーティーに間に合わず申し訳ございません」

真剣な瞳で見上げる彼の表情にキュンとする。

真面目な男性のはにかんだ笑顔は反則だ。

「さぁ二人とも揃ったね。まずは部屋に行こう。

ティアナもほとんど食べていないから空腹だろう」

父の言葉に隣にいる母が笑う。

「私は先に行ってますわ。

ハーディス、あとはお願いね」

「かしこまりました」

メイド達と母が先に行き、私もディオンとカールと話しながらゆっくり向か