幻想ミッドウェー戦記 第2章 ハワイ攻略編ーその４
日本軍によるハワイ攻略も最終局面を迎えていた。ハワイ７島のうち残るは大きめのハワイ島のみをアメリカの残存部隊が何とか守っていた。
何方かというと、わざと攻略を後らしてアメリカ軍をおびき寄せた感がある。実際日本軍の首脳はこの際にアメリカの主力軍をせん滅する方針であった。
幻想ミッドウェー戦記 第2章 ハワイ攻略編ーその４
昭和１８年４月１５日
三日月少将は敵の航路に対して３日間で長さ３０キロ幅１キロの機雷源の敷設を完了した。これで敵の退路を断ったのだ。
強力な掃海部隊少なくとも５個部隊が参加しなければこれだけの機雷の処理は出来ない。２個潜水戦隊は自動懸垂で封鎖線の後方で待機する。
あー、ようやく終わった！艦長済まぬが先に休息する！後を頼む。
了解いたしました！ごゆっくり。
２４０名の乗員はほぼ３交代で当直に付く。
当直配置、当直待機、睡眠休息 の３つのシフトを１日で交代する。
当直待機は当直より１段階低い配置で雑用が多い潜水艦の任務で他の部署の応援などの配置だ。
これからは殆どが当直待機になる。戦闘配置が当分ないからだ。
戦闘は後方の味方艦隊と基地航空隊と敵艦隊との間で行われる。
時折部隊の数隻が偵察機を発進させ、敵の状態を観測する。又無線傍受も旗艦であるイ７０７０７が中心となって行い現状を分析していた。旗艦には専門の無線士隊がある。
補給潜水艦５万トンのセ号１００潜水艦が到着しこの縦長の潜水艦は同時に４隻とハッチを結んで補給も出来る。水・燃料はパイプで、食料や物資は人力で移動させる。魚雷のみがクレーンで前部の投入ハッチより搬入される。
出来るだけ夜間海面スレスレで補給作業を行う。敵の長距離水上機がこの付近をレーダーで夜間も警戒しているので油断できない。
アメリカ艦隊はゆっくり１２ノットで休み休みハワイへ近づいていた、パイロットたちの訓練をしながらなので対潜・対空警戒を厳にしつつである。
大統領命令で出撃してきたが、パイロット達は戦いが始めれば着艦出来ない者たちの大半を失ってしまう。それを防ぐための訓練である。
１か月でほぼ半数が着艦出来るようになる。この調子でゆっくり進撃していた。
ただハワイの現状も厳しい、カウアイ・オアフ島が占領され、モロカイ島にも敵の陸軍が上陸を開始し、守備隊である２個師団の残存戦力２千名が何とか戦っていた。
カウアイ・オアフ島には空軍の第５航空集団より第５５７～５６０航空戦隊らが出撃し、敵基地の夜間爆撃を行っていた。
日本軍は確実に前進し、ライナ島も１週間ほどで占領される。
凡そ２か月の訓練で大半が着艦出来るようになり、アメリカ艦隊も漸くハワイ目指して進撃を開始した。既に５月後半になっていた。
５月２４日０６；００ハワイ救援部隊はハワイ島まで５００カイリまで接近してきた。前日補給部隊から最終の補給を行い補給部隊を分離した。
偵察機と上空直掩機が次々と発進する。３隻の空母ワスプ、ヨークタウン、ホーネットと４隻の軽空母から発進していった。
既にマウイ島まで占領され、日本軍は防衛陣地を作っていると偵察機から報告が入る。
残るハワイ島には４千の守備軍がいるだけだ。陥落も時間の問題であった。
アメリカ艦隊の司令官リー中将は偵察部隊より敵機動部隊の位置を知りたがったが、こちらの偵察機の到達範囲にはいないようだ。
仕方なく本格的に整備され利用されている。マウイ島の飛行場への攻撃命令をキンケイド中将に伝える。ただ敵の機動部隊が近隣に必ずいるので索敵も命じた。
０７：００
３隻の正規空母より、それぞれ艦爆２０機艦攻２０機艦戦２０機各６０機小計１８０機が出撃する。軽空母の攻撃隊は敵の機動部隊に備える。
０６００
其の頃オアフ島にある空軍の倉田中将率いる第５５７航空戦隊より１式戦1２８機新雷爆撃機６４機が出撃する。
これらは高度５千からの水平爆撃だ。余り戦果は期待できない。今回の攻撃主力は第３護衛隊になっていてうっぷん晴らしとの噂もあった。
新雲４機が先導し指揮官は新雲に乗る神田少佐である。基地防衛は１式戦１０８機がモロカイ島に待機し。マウイ島の基地にも１式戦９６機が配備されていた。
其の頃第１機動部隊・第１艦隊はハワイの北５００カイリにあって敵の動きを見極めていた。２隻の新造艦が加わったのでほぼ毎日特殊訓練を行っていた。
第２機動部隊・第２艦隊も南５００カイリにあって何時でも敵を攻撃できる体制にあった。こちらも新造艦を加え訓練に明け暮れていた。
両機動部隊は敵に隙が出来るのを待ち、一気に接近してせん滅させることも容易だが、今回は護衛隊の若手パイロットの訓練もかねて攻撃を任せる。
第３攻略部隊と第３護衛隊はオアフ島の南３００カイリにあって遊弋していた。今回はこの若手中心の部隊が攻撃の主力となる。
第３攻略部隊 司令官山口隆志中将(山口多聞中将の従弟実際は５つ子の一人)
高雀級軽空母４隻(龍驤改級)海燕級護衛空母４隻防空巡洋艦４隻重巡洋艦８隻軽巡８隻防空駆逐艦３２隻護衛駆逐艦２４隻
第３護衛部隊 司令官柳本少将
高島級護衛空母４隻大島級護衛空母４隻重巡洋艦８隻軽巡洋艦８隻駆逐艦２４隻護衛駆逐艦２４隻
量産型赤松級護衛駆逐艦
９５０トン 最高速度２６ノット 長１０センチ連装高角砲２基(前部) ４０ミリ聖級４連装機銃４基 爆雷投射機２基 爆雷射出機２基 ９８式５連装魚雷発射管１基 乗員２０名
量産型の護衛駆逐艦赤松型(松型改）で松型を省力化し小型にした物、使い出も良くブロック構造なので防御力もそれなりにある。対空・対潜に特化した護衛艦。
現在同型艦１２０隻 建造中２４０隻 計画中２４０隻 月間３０隻造られている。
アメリカ軍の偵察機シーホークの航続力はおよそ１５００キロであり、敵部隊より８００キロ離れれば発見はされない。
この空域には新雲偵察機隊が２０数機展開し、警戒網をひいている。それらの指示で各艦隊は敵の偵察機の捜索範囲外に出て、敵に発見されないようにするのは容易だ。
アメリカ軍の不慣れな新人中心の航空隊は機動部隊が見つからなければ、使用可能な日本軍の基地を狙うだろう。そこで多数の戦闘機隊で迎撃し敵の主力航空隊に大打撃を与える。
これで敵の機動部隊の戦力を消耗させ、最後のとどめを第３攻略・護衛隊に任せる。是で味方の新人たちにも十分経験が加わり、戦力の底上げが出来る。
