第2話 今起きている異変 ~壱~
一班が現地に到着した。
ただ、そこには何もない。
日本全国、
どこででも見られる山中の風景が広がっていた。
「……リーダー、
計測器の針はこの辺りで振れ出します。
次元の歪みはこの辺りで間違いありません」
ミズノをリーダーと呼んだ小柄な青年は、
スピードガンのような機械を両手で持ち、
ゆっくり振り回しながら報告した。
「リーダー！
こっちに車があります！」
背の高い青年はミズノに駆け寄り、
そう言う。
「何？
全員、車へ向かう」
「こっちです」
ミズノの号令に従い、
一班は背の高い青年の後をついていく。
「ヒロセ、車の周囲は？」
「……それが、おかしことに誰もいません。
詳しくは現場を見てもらえればと」
ミズノは背の高い青年をヒロセと呼んだ。
ヒロセは一班をつれて問題の車に到着した。
「……これは」
ミズノが言葉を失う。
車はバンで、後部座席のドアが左右とも全開だった。
だが、
そのドアにはべたべたにダクトテープが張り付いている。
車内を見ると、
隙間と言う隙間がダクトテープで目張りされている。
「……車内には燃え尽きた練炭が、複数。
キーは運転席に挿したままだ。
自殺か？」
「一人じゃないみたいです」
女性隊員が、
車内で数枚の封筒を発見した。
それらには、
全て違う筆跡で『遺書』と書かれている。
「じゃ、ご遺体は？」
小太りの隊員がそう言いながら周囲を見回す。
彼の言う通り、車内にも周囲にも遺体は見当たらない。
遺体が獣に食い散らかされたとしても、
血痕すらない。
「リーダー、これを」
呼ばれたミズノが振り返ると、
ヒロセは地面に屈んでいた。
ミズノはそれに駆け寄って、となりに屈む。
「足跡です。
……まだ新しい。
スニーカーですね。
サイズは27くらい。
男性ものかと」
「……よく見ると、
近くに足跡が複数あるな」
ミズノの言う通り、
足跡が複数、しかも全て同じ方向を向いていた。
「自殺未遂、ですかね」
「練炭はどれも燃え尽きて、
既に冷たくなっていた。
しかし、
この足跡はかなりしっかりした足取りで歩いている。
しかも、足跡は車と逆方向へ向いている。
どう考えてもおかしい。
サワダ、
二班に連絡して周囲の監視カメラをありったけ探せ。
足跡は西へ向かっている。
この山の西側のカメラを重点的に、
このバンか乗っていた人が写ってないか調べろ。
シマザキ、サワダを手伝え」
ミズノは小柄な青年をサワダ、
小太りの隊員をシマザキと呼んで指示を出した。
「ヒロセ、セキグチと近くの警察を呼んで現場検証を。
今の現場の写真撮影も頼みたい。
キャップ、
現場に異世界人の姿はありません。
ただ、車があり、中はもぬけの殻でした。
ヤツら……」
「異世界人が車に乗っていた人を襲って、
その身体を乗っ取った可能性がありますね」
無線機越しにミズノはキャップに報告した。
キャップは冷静に指示を飛ばす。
「二班に周囲の包囲を継続するよう指示します。
一班はミズノ君の指示通りに。
ミズノ君は現場を警察に引き渡したら、
一度基地に戻ってきてください」
「了解。
あ、セキグチ。
ヒロセだけで人手が足りないなら、
二班から何人か回してもらってくれ。
ヒロセ、お前の足で稼ぐ捜査スタイルを否定はしないが、
いかんせん時間がかかる。
今は急いでるんだ。
二班の情報も活用してくれ」
セキグチと呼ばれた女性隊員がミズノに敬礼をして立ち去る。
「ハマダに色々頼みながら走り回ります」
ヒロセはミズノにそう言って、笑って去っていった。
