前編
短めですが、連載作品を書いてみたかったのです。
設定ゆるゆるのご都合主義な作品ですが、寛大なお心でどうぞよろしくお願いします(笑)
ここは広大な大陸の左にある島国、イングラード王国。
さほど大きな国では無いが、貿易がさかんで周辺国との関係は良好。国王陛下には正妃様との間に王子殿下がお二人。側妃様はおらず、愛妾との間に男児と女児が一人ずついる。
そんなイングラード王国の首都ロードには古くから続く王立学園があり、通うのは貴族の令嬢や令息達が基本だが、たまに成績優秀な平民もいる。
そんな学園の創立記念パーティーの会場に響く無粋な声。
「セシリア！セシリアはいるか！？セシリア・エルグラン公爵令嬢！ただいまをもってお前との婚約を破棄する！そして新たな婚約者はマリン・アルファー男爵令嬢だ！」
婚約者がいるにもかかわらず、他の令嬢をエスコートして会場入りし、はしたなくもその腰を引き寄せ左半身にべったり貼り付かせるのはフィリップ王子。二人いる腹違いの兄君達とは違い、愛妾の産んだ王子だ。
「フィリップ王子、私はここに。セシリア・エルグランがご挨拶申し上げます」
そう言いながらセシリアはカーテシーを披露した。見事なそれに周囲の人々はほう、と息を吐く。残念ながらフィリップ王子には響かなかったが。
「セシリアさま、遅いですわよ～？そんなだからフィリップさまに愛想を尽かされるのですわ～ふふっ」
勝ち誇るマリンには目もくれず、セシリアは淡々と続けた。
「フィリップ王子、婚約破棄とはどういう事でしょうか？私にどんな落ち度があったとおっしゃるのです？」
「どんなだって？白々しい！お前は俺にもマリンにも会う度に嫌味を言うし、マリンを茶会に呼ばずに仲間外れにしたそうだな。何より！王子であるこの俺より学園の成績が良いじゃないか！気にいらん！！」
ビシッ！と音がしそうなほどの勢いでセシリアに向かって指をさすフィリップ王子は、自分がどれだけ情けない姿をさらしているのか気づいていない。
最後の言葉にマリンの顔もちょっとひきつっているのに。……まさかマリンよりも下なのか？
「フィリップ王子、嫌味ではなく当たり前の注意をしたまでですわよ。私という婚約者がいながら他の令嬢にうつつを抜かし、約束もすっぽかし、人目もはばからずに抱き付いて密着するなど言語道断です。浮気相手のアルファー男爵令嬢をお茶会に呼ばないのは、私のせめてもの気遣いですわ。針のむしろでしょうし、高位貴族のお茶会のマナーが分からず恥をかくのはアルファー男爵令嬢ですのよ？」
「ひどいわセシリアさま！フィリップさまぁ～セシリアさまがいじめますぅ～！」
「ああ可哀想に俺のマリン。大丈夫だ。お前は俺が守ってやる！」
いやいや、浮気相手より婚約者を守れよ、と周囲はドン引きだ。
創立記念パーティーには北のウェイノル公国、東のディーツ王国、南のフラズン王国からも使者が招待されているのに。それほどこの王立学園には歴史と権威があるのだ。とんだ赤っ恥である。
「ちょっと！セシリアさま？フィリップさまと婚約破棄、してくれるんでしょうね！？わたしがお妃さまになるのよ？」
「そうだぞ！俺の妻となる女はマリン以外考えられない！」
「きゃあ！フィリップさまステキ～～！」
「マリンさんを愛妾に、という手段もございますが、後悔なさいませんか？後からやっぱりナシだ、は通じませんわよ？この場の皆様が証人です」
「ふん！往生際の悪いヤツだな。俺にはマリン一人がいれば充分だ！さっさと荷物をまとめて学園から出ていけ！追放処分だ！」
「……婚約破棄、確かに了解しました。ですが……」
「なんだ？やっぱり俺に未練でもあるのか？なんならお前を愛妾にしてやろうか。ハ～ッハッハハッ！」
ここでセシリアは笑った。その笑顔に思わずフィリップも見とれるほど鮮やかに。
