『美少女と距離を置く方法』旧エピソード置き場

X10 美少女の欲望

　食器を洗い終えた廉さんが、キッチンから戻ってきました。

　私の隣に来た彼は、そのままテレビの方を向いて、ゆっくり腰を下ろします。

　こうして並んで、というより、くっついて時間を過ごすことが、最近の私たちにはとても多くなっていました。

「今日の飯、うまかったなぁ」

「食べている時も、ずっと言っていましたね」

「ああ。マジでうまいんだよ、あれ」

　廉さんはそう言って、うんうんと満足げに頷いていました。

　彼が褒めてくれているのは、今日初めて振る舞ってみた、炊き込みご飯のことでした。

　好きだとは聞いていたので挑戦してみましたが、思っていたよりもずっと、気に入ってくれたようです。

「豚汁もうまかったし、こういう和食寄りなメニューもいいな」

「私も廉さんのおかげで、新作を試す機会が増えてありがたいです」

　自分一人ではどうしても作るものがワンパターンになりがちですし、やっぱり誰かのために作るというのは、いいことなのだと思います。

　私たちは肩をくっつけたまま、見るでもなくテレビを眺めました。

　なんでもないような会話を交えながら、時々手を触れ合わせたり、髪を触り合ったり。

　廉さんに触れて、廉さんに触れられるたびに、私はどうしようもなく幸せな気持ちになります。

　そんなことを繰り返すうちに、だんだんもっと触れたくなって、ハグをしたくなって……。

「ん、なんだ？」

「あっ……いえ」

　知らない間に、廉さんの顔を見つめてしまっていたようでした。

　私は思い切って、中腰になって廉さんに向き合いました。

　私の気持ちを察したらしい彼が、優しく抱きしめてくれます。

　廉さんの肩に顔を埋めて目を閉じると、少しずれた自分と彼の鼓動が聞こえてくるようでした。

「……どうしたんだよ」

「なんでもありません。……ただの愛情表現です」

　私が答えると、廉さんは少し間を置いてから、抱きしめる力を強めてくれました。

　少し苦しくて、だけどすごく心地いい、そんな感覚でした。

「理華？」

「なんですか？」

「……ハグするの、慣れたか？」

「……慣れていません。まだ、ドキドキします」

「……よかった。俺だけかと思った」

　その言葉に、私は自分の胸がキュッとなるのを感じました。

　かわいい、愛しい、好き。

　気持ちと言葉が溢れてきて、どうにかなりそうな気分でした。

「……廉さん」

　身体を離すと、廉さんの顔が目の前にあります。

　私は自分の頭の中に、あらぬ欲望が湧いてきていることに、気がついていました。

「どうした？」

　……キスがしたい。

「い、いえっ！　べつに……」

　どうしてなのかはわかりません。

　けれど、私は廉さんと、キスがしたくなってしまっていました……。

「……」

　自然と、廉さんの唇に目が行きました。

　色が薄くて、ゆるく結ばれている、実は少しだけ凛々しい唇。

　以前私のそれと重なって、それっきり触れたことのない、柔らかな唇。

　いったい、どうしてこんな気持ちになるのでしょう。

　どうして唇が触れ合うだけの行為が、こんなに恋しいのでしょう。

　自分が、キスがしたいと思っている理由が、私にはやっぱりよくわかりませんでした。

　なのに、したいと思う感情だけが、私の理性をほったらかしにして、どんどん大きくなっていくのでした。

「な……なんだ？」

　廉さんの声で、私ははっとして顔をそらしました。

　ですが、それがかえって不自然になってしまい、廉さんはますます不思議そうな顔をしました。

　そもそも、キスとはなんなのでしょう。

　どうして人は、好きな人とキスがしたくなるのでしょう。

　私の今の気持ちは、どこから生まれてきたのでしょう。

　そして……廉さんはどう思っているのでしょう。

「……あ、もう９時か」

「え……」

　見ると、いつのまにか帰る時間になっていました。

　廉さんが立ち上がり、身体をほぐすように腕を伸ばします。

「……理華？」

　私は、依然としてその場に座り込んでいました。

　彼を見上げた目が潤むのが、自分でもわかりました。

「脚、痺れたのか？」

「……違います」

　キスがしたい。

　別れ際でいいから、一度だけでいいから。

　恥ずかしいことに、私の頭は、もうそのことでいっぱいになってしまっていました。

「ほら、理華。引っ張ってやるから」

　廉さんは私の手を握って、強すぎない力で私を立たせてくれました。

　ですが彼の気遣いが、今の私にはついつい、恨めしく思えてしまいました。

　言えない。

　突然、キスがしたいだなんて。

　キスをねだるのは、ハグや手を繋ぐことに比べて、ハードルがすごく高いような気がしました。

　自分が彼にそれを言うのを想像すると、まるでのぼせるような、顔に火がついたような気分になりそうでした。

「じゃあ、今日もありがとな」

「……」

　廉さんにそう声を掛けられながら、私は玄関で靴を履き、彼に身体を向けます。

　自然と、大きなため息がこぼれました。

　今日の私は、意気地なしです。

　廉さんが望むことは、なんでもやってあげたい。

　そう思っているのに、自分からしたいことを言う勇気が、私にはないのです。

　きっと私は、このまま自分の部屋に戻って、自己嫌悪とモヤモヤを抱えたまま一人で眠るのでしょう。

　でも、仕方ありません。

　こうしてひとつひとつ、ゆっくりと悩んで、失敗して、そうして進んでいくしか、私にはできそうにないのです。

「理華」

「……え」

　気づけば彼の顔が、私のすぐ近くにありました。

「……廉さん？」

　彼は、何かを言おうとしてしていました。

　けれどなかなか踏ん切りがつかないのか、何度か目をそらして、頬をかいて、それから深く息を吸いました。

「……キスしていいか？」

　不安そうに、顔を真っ赤にして、けれどまっすぐこちらを見て。

　途端、私は自分の顔が歪むのがわかりました。

「……嫌です」

「えっ……そ、そうか」

　違う、違うんです。

　私が言いたかったのに。

　私が言えなくて、諦めようとしていたのに。

　どうして、あなたはそうやって、もう。

「ご、ごめんな、り」

　これじゃあ、私がどこまでも、ダメな人みたいじゃないですか。

「廉さん」

　私は、キスをしました。

　言葉を遮るように。

　謝ろうとするその口を、無理やり塞ぐように。

　彼の唇に触れたところが、じんと熱くなります。

　廉さんの匂いが鼻腔を突いて、目眩がしそうです。

　唇以外の感覚がなくなって、まるで宙に浮いているみたいでした。

「……っはぁ。り……理華？」

「……キス、しちゃダメです。私がするんです。私だってしたかった……私の方が、したかったんです」

　廉さんは、とても驚いたような顔をしていました。

　ですが、自分がどんな顔をしているのか、もう私にはわかりませんでした。

「……理華」

「……はい」

「……おやすみ。またな」

　言って、今度は廉さんが、私にキスをしました。

　涙が出そうになるのをこらえながら、私は彼の腕に、ただ身を委ねていました。

　これは、なんでもない私たちの日々の中の、少しだけ特別な出来事でした。