『美少女と距離を置く方法』旧エピソード置き場

203 少年は眠れない

「……うぅん」

　……。

「……暑っ」

　……眠れない。

　床は硬くはないものの、夏の夜に冬の布団を敷くのはさすがに寝苦しいな……。

　体感では一時間くらい横になっていた気がするが、いつもと違う環境、それから暑さでなかなか寝付けなかった。

　俺は意外と繊細なのだ。

　手を伸ばしてスマホを取る。

　深夜一時過ぎ。

　あんまり眠くはないものの、このままずるずると夜更かしするのは嬉しくないな。

　ひとまず立ち上がって、キッチンへ。

　コップ一杯のお茶を飲むと、意識がスーッと冴えていった。

　理華を起こさないように、静かにリビングへ戻る。

　棒立ちのまま部屋を見渡してみたが、何かあるわけでもない。

　すぅ、というかすかな音が聞こえた。

　なんとなく危険を感じて、俺は半歩後ろに下がってしまう。

　理華の寝息だった。

「……んぅ……ん」

　……。

　いや、可愛すぎるだろ……。

　思わず天井を見上げる。

　心頭滅却、あれはただの風の音だ。

　……。

　足音を立てないように、ゆっくりベッドに近づく。

　眠っている間に布団は脱いでしまったようで、理華はパジャマ姿の上半身をすっかり晒していた。

　……。

　それなりに見慣れていたはずの格好なのに、眠っているとなると、まるで全然違う服装に見えてしまう。

　凛々しさを失ったあどけない寝顔も、少し乱れた髪も、たまに動く瞼《まぶた》も、全部が新鮮で、無償に愛しい気がした。

　……やべっ。

　触りたい、という衝動が沸き起こったことを自覚して、俺は咄嗟に後ろを向いた。

「……ふぅ」

　いくら彼女だとは言え、本人が眠ってる間に触るなんて、良くない。

　世間一般的にはどうなのか知らないが、俺の感覚ではアウトだ。

　変な気を起こす前に、さっさと寝てしまおう。

　……でもまあ、寝顔くらいは。

　最後にもう一度寝顔を堪能するため、俺はその場に中腰になって、理華の顔に近づいた。

　それにしても、やっぱり驚くくらい綺麗な顔をしている。

　この顔で、俺に向けて笑ったり、泣いたり、名前を呼んできたりするんだから、普段の俺はよく平然としているもんだ。

　この子が本当に、俺の彼女なんだよなぁ……。

　俺はなぜだか神に感謝したくなって、顔の前で手を合わせた。

　理華をこの世に生み出してくれてありがとうございます、神。

「さて、と……」

　柄にもないことを考えてしまったが、いい加減いつまでも寝顔を見ているのはやめよう。

　問題は、どうやって寝つきやすい環境を作るか、だが……。

「……んっ……んん、あれ……？」

「っ⁉︎」

「……ふぁ、廉さん？」

　まずい……。

　理華は目を擦《こす》りながら、むくりと身体を起こしてしまった。

　立っていた俺の顔を見上げてから、キョロキョロと部屋の中を見渡している。

「……あ、そうでした。私、廉さんの部屋で……」

　それ忘れてたのかよ……。

「理華、ごめんな、起こして」

「いえ……。……ねむ」

　やべぇ、可愛い……。

　そういえば、寝ぼけてる時の理華は初めて見るかもしれない。

　ピシッとしてるいつもとは裏腹に、子供っぽく、それからアホっぽくなっている。

「廉さぁん」

「なっ……なんだよ」

「んー……」

　可愛らしく唸って、理華は両腕を広げた。

　これは、ハグの要求だ……。

「……寝てなさい」

「えぇー……いじわる」

　意地悪はどっちだ……。

「……何してたんですか？」

「ん？　あ、ああ……ちょっと喉が乾いただけだよ」

「……そうですか」

「おう。気にせず、寝てな」

「……はぁい」

　まだ眠いのだろう、理華はまたあっさり横になると、もう何も喋らなかった。

　ふぅ……。

　とりあえず、よかった。

　さあ、あとは自分の寝床の問題だ。

　敷いていた冬用の布団をどかして、床に直接寝転がってみる。

　案の定、痛い。

　これはダメだな、眠れる気がしない。

　スウェットを脱ぐか？

　いや、起きた時に理華に見られるとまずい。

　クーラーは寝ながら使いたくはないし、直接風が当たるのは理華のところだから心配だ。

　さて……。

「……あ」

　そうだ、扇風機があったな。

　それなら俺だけ当たれるし、ちょうどいいだろう。

　ガサゴソとクローゼットを探ると、奥の方に古いモデルの扇風機が眠っていた。

　去年はクーラーばっかり使っていたので、結局使うのは初めてかもしれない。

　引っ張り出して、俺の頭が来るところに設置した。

　あとはコンセントを繋げば……

　“ガタンっ‼︎”

「いっ⁉︎」

　大きな音に振り返ると、扇風機が倒れていた。

　完全に、ケーブルの長さを見誤った……。

「んぅ……廉さん？」

　しかも理華がまた起きた！

　これは……言い逃れが……。

「……何してるんですか？　……扇風機？」

「あ、いや……べつに」

「……もしかして、眠れないんじゃ」

　音が大きかったせいか、今度の理華はさっきと違って半覚醒状態だった。

　するするとベッドから抜け出て、部屋の状態を眺める。

「やっぱり……」

「いや、まあ、なんだ……ちょっと暑いかな、とか」

「敷いていた布団が冬用だったせいですね……。それで扇風機を」

「ま、まあこれでなんとかなるだろうから、気にするなよ……」

「ダメです。扇風機をつけたまま寝るのも身体によくありません」

「た、タイマーにしとけば平気だって……」

「ダメ。さあ、こっちへ来てください」

　言って、理華はまたベッドに入り、自分の身体を奥に詰めるようにしてこちらを向いた。

　これは……。

「こ、こっちってなんだよ」

「い、一緒に寝るんですっ。さあ、早く」

「い、いやそれこそダメだって！　寝る前にそう言ったろ！」

「さっきとは状況が変わったんですっ。私のせいで廉さんが眠れないなんて、私はいやです」

　理華は意志のこもった声音でそう言うと、ササっとベッドから這い出てきて俺の腕を掴んだ。

　グイグイと引っ張るように促し、そのままもう一度ベッドに登る。

「お、おい……理華」

「せ、背中を向けて眠れば平気です……。いつもハグしているんですから、身体が触れ合うくらいどうってことありません！」

　寝る前のヘタレ理華とは違い、今の理華は強気で冷静だった。

　こういう時の理華は頑固だ。

　そして、なによりムスッとしたような、照れたような顔が可愛すぎる……。

　俺はついに自分の覚悟が弱まるのを自覚して、倒れるようにベッドに入った。

　理華を生み出した神よ……お許しください。

　でも、あなたがこんなに可愛い女の子を作るからいけないのです……。