第陸話
『…。』
「…。」
『我を見ているのか？』
「そうじゃの。」
『言葉が分かるのか？』
「その様じゃの。」
『ほー…ならば少しの間、話し相手になってもらいたい。』
「構わんぞい。笑。」
『我は長きに亘りこの地に根を生やし、人々の営みを見続けてきた。
昔はご神木などと言われ奉られていた…だが今は、我に人々は見向きもしなくなってしまった。』
「それで？」
『我は雲になりたいと思う…。』
「雲になって、どうするじゃ？」
『自由に方々の地へ赴きたい。』
「ほいじゃお前さんは、ここを捨てるんか？」
『…。』
「…。」
『我を人々が必要としていない以上、それも致し方ないのかもしれぬ…。』
「お前さんが必要とされていないのは、間違いないんかの？」
『…儚き物よ、それはどういう意味かな？』
「お前さんがそこからいなくなったら、どうなると思う？」
『…。』
「地盤が緩み、土砂崩れが起きるかもしれん。下の民家が立ち並んでおるが、あれはどうなるんじゃろうのぉ？」
『…。』
「お前さんの必要とされるというのは、人々に寄り添って欲しいというこではないんかの？」
『…いかにも。』
「お前さん、そのための努力はしとるんかの？」
『！？』
「人々が集って来るような、そんな努力はしておるんかの？」
『儚き物よ。そなたの言う通りだ。我はいつしか花を咲かせることをやめ、
葉を色づかせることも無くなった…。』
「大樹ならば、風光明媚（※1）に…とな。笑。」
『儚き物よ、我は３００余年の歳月を生きてきたが、若輩のそなたに教えられるとはな…。笑。』
「なんじゃ、たかだか３００年ぽっちの若造じゃったか。笑。」
『…行くのか？』
「他にも呼んどる者がおるんでの。」
『さらばだ、儚き物よ。』
「わー♪おおきいねぇ！」
「ホントだぁ♪おおきいねぇ！」
子らが我を見て喜んでいる。
我は少し、枯葉を蕩揺（※2）させた―――。
※1 自然の景色が美しいこと。また、そのさま。
※2 ゆり動かすこと。また、ゆれ動くこと。
