事情聴取はつらいよ
「それで……恐縮ですが、アレックスさんにはどれぐらい……どういう理由でお金を渡したのですか？」
亜沙子はそれほど間を置かずに答えてくれた。
「故郷のお母様が病気で、治療費がかかると……全部で５００万ぐらいでしょうか」
ありがちだが疑う理由はないだろう。
「おかしいと思いませんでしたか？」
「少しも。ただ、今思えば、恋は盲目ってことなんでしょうね」
そう言ってバイオリニストは微かに、自嘲のような笑みを見せた。
「最後に、これは関係者皆さんにお訊ねしているのですが。２９日の夜……午後９時から１２時の間、どちらにおられましたか？」
亜沙子はハンドバッグからスケジュール手帳を取り出すと、流暢に答えた。
「その日は、神戸でのコンサートが終わって、楽団の皆と打ち上げでした。三宮駅前の居酒屋さんです。お店の名前は……幹事に聞けばわかります。朝までお店にいました」
アリバイあり、か。裏をとらなければなるまい。
その時、携帯電話の着信音が響いた。
反応したのは亜沙子である。
「あ、新里さん？ 今ね、刑事さん達とお茶してるところ……大丈夫だから。そんなに心配しないで」
シンザトさん。
駿河は胸の内にその名前をしっかりと刻んだ。どうやら、彼女とはかなり親密な間柄のようだ。
同じことを感じたらしい影山が、初めて口を挟んだ。
「……新里さん、という方とはどういうご関係ですか？」
「パートナーです」
パートナー、とは色々な意味合いが含まれる。
「それは……お仕事の上で、ですか？」
亜沙子は曖昧に微笑む。
「……私はバイオリニストで、彼はピアニスト。楽団のコンサート以外にも、二人で組んで全国の温泉旅館を巡ってミニライブをしたり、彼が作曲した音楽を二人で演奏してＣＤ販売していたりします」
美貌のバイオリニストは淀みなく、そう答えた。
つまり『ビジネス上のパートナー』であり、それ以上でも以外でもない、という意味だろうか。
ただ……。
彼女はそう考えているとしても、男性の方はそうではないかもしれない。
盲目の恋に陥っている大切なパートナーを守るため、いっそ相手を亡きものにしてやろうと考えたとか？
あくまで第一印象だが、彼女のパートナーである男性は、そんな暴力的な人間にはとても思えなかった。
まさか。
騙されたと知った彼女が、腹いせ……復讐の為に、パートナーの男性の心を上手く操って……？
想像はあれこれと巡るが、あくまで想像でしかない。
こんな時、班長ならどういう判断を下すだろう？
「あの、そろそろ私も練習に戻らないと。よろしいでしょうか？」
「ご協力、ありがとうございました」
駿河よりも先にそう言ったのは影山の方だった。
やはり、コーヒーに何か入っていたに違いない。
喫茶店を出て、思わず駿河は影山に訊ねた。
「……先ほどの橋本美帆さんの時とは、まるで態度が違うのはどういう事情ですか？」
まさか彼女が美人だから、なんていうくだらない理由ではないだろうな。
返事はなかった。
しばらく市民ホールの方を見守っていると、先ほどの中年男性……おそらく新里さんと呼ばれた……が外に出てきた。
２人は幾らか会話を交わした後、中に入っていく。
「どう思われますか？」
「……何が」
駿河が話しかけると、苛立たしげに影山が返事をする。
「今、外へ出てきた男性がおそらく『新里さん』でしょう。彼女はあくまで仕事上のパートナーのような言い方をしていましたが、かなり親密な間柄に見えませんか？」
「……男の方は、完全に惚れてるみたいだな」
確かにそのようだ。
まさか、この男と意見が合うとは思ってもみなかった。
「まぁ、あれだけの美人ですから」
つい駿河は余計なことを口にしてしまった。
まさか、自分がこんなことを言うとは思ってもみなかった。
和泉あたりなら言いそうだが。影響されているのだろうか？
「あの男がホンボシじゃねぇのか」影山は言う。
「なぜです？」
「思い詰めたら危険なタイプ、っているだろ。彼女を騙したあの男に、自分が手をくだしてやる……ってな」
「それを言うなら、三村亜沙子の方が新里という男性を上手く操って……復讐を遂げたと考えることもできます」
影山はくくっ、と忍び笑いを漏らすと、やがて大声で笑い出した。
「……何がおかしいんですか？」
「いやはや、さすがのお前さんもすっかり女性不信か？！ そりゃそうだよな。おい、元フィアンセからいくらむしり取られたんだよ？ 金のかかりそうな女だったもんなぁ。頭が悪そうで、見るからに男好きそうで……」
